林如海背著雙手，緩步走在揚州河堤上，眺望著那洪災後的一片廢墟，被推倒的房屋，倒下的樹木，枯萎的良田，不禁落下淚來。
“老爺，該走了，李公公都等急了！”林忠上前提醒道。
林如海一聲長歎，下了河堤，來到一個轎子前，朝著一位錦衣華服的老者一拱手道：“倒是讓李公公久等了！”
“哪裏的話，倒是林大人，快隨老奴離開這個是非之地吧，若是等壞人反應過來，怕是會多生枝節！”李公公言道。
“林某行的端，坐的正，又有什麼好怕的！”林如海言道。
“現如今朝局動蕩，人心不古，林大人這次巡查得罪了這麼多人，總要小心行事為好！”李公公言道。
“李公公請！”林如海將李公公送上了轎子，自己也上了一頂轎子，然後一行人沿著河堤向著北方行去。
“大人，就這樣放他走了？”河堤的不遠處，一個師爺朝著一位身穿官府的老爺問道。
“風風光光的來，悄無聲息的走，到了京師，怕是也逃不了陛下的製裁，我們又何必自惹麻煩。”那老爺說道。
“他知道了揚州太多的秘密，老爺就不怕他到了京師，參老爺一本？”那師爺言道。
那老爺眉頭一皺，沉聲道：“放出消息，就說欽差大臣，兼任揚州巡鹽禦史林如海，在揚州賑災期間，貪墨糧款，中飽私囊，荼毒百姓，現如今正帶著貪墨的銀兩沿著河堤回京述職！”
“老爺高明！”那師爺聞言讚歎道。
林如海一行沿著河道一路北上，一路上走走停停，根據搜羅來的揚州一帶的縣誌，山川地理誌，還有曆代河道治理方略，一一勘察，記錄，校正，半個月才行了不到二百公裏。
這日，他們來到了一個山口，見那山口邊上有一個歇腳的茶館，一行人行了大半天的路，已是有些累了，於是停了下來，讓茶館老板沏了一壺好茶，邊喝茶邊與茶館老板閑聊了起來。
林如海從茶館老板口中得知這裏的山形地貌，與縣誌上記載的一一比對，發現多有不對之處，於是拿著筆墨還有縣誌，跟著老板向著河道走去。
正在林如海與那老板觀察河道的時候，突然一陣馬蹄聲傳來，接著一群人把茶館給圍了起來。
“你是林如海？”一個臉上帶疤，肩上扛著一柄鋼刀的漢子，大咧咧的走到李公公的身前，一腳踢開了身前的椅子道。
李公公哪裏見過這等陣仗，嚇得連連搖頭。
“我才是！”林如海見李公公有難，走進了茶館道。
“你？”那壯漢上下打量了林如海一眼，見他穿著粗布衣衫，腿上角上都是泥水，手中還拿著一卷破書，一臉的疑惑道。
“不知道壯士怎麼稱呼？與林某又有什麼仇怨？”林如海問道。
“聽聞你貪墨揚州賑災款，搜刮民脂民膏，光財寶都裝了一大車子！”那壯漢走到一輛馬車前麵，用鋼刀挑斷了馬車上麵的繩子。
“壯士肯定誤會了，我這一車子，拉的可都是治理河道的書籍，哪有什麼金銀珠寶！”林如海言道。