朱駿去往大同時，走的淮南許昌一線旱路，不曾沿襲水道，那時日夜乘車趕路，不曾有心情觀賞路邊風光，這時從杞縣補充一番路資後，眾人心情逐漸好轉，車隊離別杞縣，從睢陽柘城插過，直奔夏邑，數十日的奔波，整個車隊的莊戶民丁們都是麵有菜色。隊伍走走停停，繞過睢陽，這千裏旱路才算走了一半，時間卻已經是七月中旬。這古代的交通不便，果然是出外旅行的滯捁。
這日，太陽偏西，隊伍來到一座山前。這一路都是平原，少有山丘攔道，朱駿騎在馬上對朱胖子說：“胖子，我們千裏跋涉，終於見著山峰了，想來離那徐州不遠了吧。”
朱胖子道：“我當年趕赴大同，就是走的這條路，前麵那小山稱為芒碭山，過了芒碭山東去便是徐州，到了徐州我們就能乘船南下了，這芒碭山是我們這一路最後一處險地了。”
朱駿疑惑道：“聽胖子你說，這芒碭山難道還有賊人不成？”
朱胖子道：“少爺，這一路東行到處都是平地，唯有這芒碭山阻路，這芒碭山位於豫皖蘇魯四省道路交通樞紐之處，宛如一座天然城堡，曆來為兵家必爭之地。盛世太平時期必有強人築寨稱王，這些年來朱家從大同到中京的商路一直要從此經過。山中有山賊頭子三兄弟，聚集三千人馬，為頭的名叫樊瑞，綽號混世魔王，能呼風喚雨，用兵如神。手下兩個副將，一個叫項充，綽號八臂哪吒，一個叫李袞，綽號飛天大聖。三人結為兄弟，占據芒碭山，打家劫舍。平時我們漕幫經過此地都是孝敬一番路資，也就放過去了，隻是現在我們這隊伍，三千老幼，伊那混世魔王的脾氣，隻怕還有一番麻煩。”
米道士道：“混世魔王這名字倒也威風，隻是不知手底下如何？”
朱胖子苦著臉道：“米兄，我的底子你該是清楚的，若是我與那樊瑞對戰，隻怕是輸多贏少。老爺子跟我說過，朱家這條商路，是老太爺打開的。當年朱老太爺路經此地，正遇著那時的老寨主石開下山劫貨，老太爺與之大戰彌久，不分勝負，兩人相惜成友，後來朱家的隊伍從此處經過才是通行無阻。隻是歲月流連，這山中大王換了數次，山上的實力增減無端，我們朱家漕幫的隊伍為了安全每年都有專人上山拜賞的。”
朱駿道：“若是這樣，我們還得好好合計合計。要是金銀的事情，大不了給多些，就怕他們貪心，若是傷了人，那我們怎麼和莊戶們交代？”
朱胖子道：“這樣，我們今日就在這山下駐紮歇息，我和米兄帶些細軟上山拜道。等我們二人歸來，再東去不遲。”
朱駿道：“胖子，我看我們不如連夜繞著山腳過去，明日再在那邊的村落落腳歇息，不是更好？”
朱胖子急道：“少爺萬萬不可。這些山賊來去無蹤，正是山下各處都有眼線，我們今日這般隊伍路過此處，肯定已經有人把消息稟報上去了的。”
朱駿無奈，隻得吩咐朱文喜就地紮營，營地離得山腳數裏，正是怕山賊夜襲。傍晚時分，朱胖子和米道士兩人持了火把沿著山路一路騎馬上去，朱駿心想朱胖子的武藝和自己伯仲之間，而且他對地經驗嫻熟，定然不會出什麼事故，即便出了那已自己的實力，也幫不了什麼忙，隻能安心等待。
那些莊戶們燒火做飯，吃完後又在營地外邊到處走動，朱駿已經見慣不慣了，現在是逃難，隨地大小便已經是人人心照不宣的，何況對農戶們來說，大小便是金貴的肥料，隻是這遠在他鄉，隻能肥了別人家的田地了。朱駿騎了二十多天的馬，大腿內側早已經磨出剪子，麻木了，他就隨身坐在營地前邊的草灘上，旁邊是一條小水渠，看著山腰上兩團光亮在緩緩而行，心裏也是頗為朱胖子和米道士緊張。
這時後麵傳來朱文喜的聲音：“東家少爺，朱勇手底下的實力，在大同一帶都是出了名的，您不必擔心。東家少爺，隊伍裏不的糧食所剩不多了，過了這山，我們得去前邊找個鎮子或者小城補充才行。”
朱俊皺眉道：“我也知道胖子身手不錯，但是心裏老是莫名其妙，隻怕他們這次上山沒那麼順利。糧食不夠了？還能挨幾天，現在我手頭的現銀也不多了，不夠采買的，得等到了徐州那邊才能兌換銀票。”
朱文喜也隨身坐在旁邊，歎口氣道：“唉，當初少爺叫我們遷徙，本來我也不願的，想來現在家中的稻子已經熟了吧，卻是要被那些蠻子收割去了，白白忙活了大半個年頭。”
朱駿笑道：“朱莊主，不必擔心，困難隻是一時的，等我們到了徐州，和漕幫接上線，那時候就不必愁了。隻有大同那些稻子，就算你們現在還呆在莊子裏，就敢出去收割麼？蠻子的馬隊厲害，隻需幾個人就可以讓我們沒法勞作的。”