十幾名凶神惡煞大漢之中，為首一人是一名大約二十七八歲左右的青年，青年臉頰白皙，腰挎一柄寶劍，相貌算得上是英俊，隻是左眼一道深刻的刀疤卻令他的麵容顯得有些猙獰，加上眼底不時流露出的一抹陰蟄，給人一種陰險的感覺。
在這十幾輛馬車中間，一輛寬大豪華的馬車頗為顯眼，馬車內坐著兩名年約五六十歲左右，衣衫華麗的老夫婦，老者慈眉善目，看上去頗為和藹，老婦同樣神態慈祥，顯得高貴可親，隻是此時的這對老夫婦眉宇間憂心忡忡，像是有什麼心事一般。
除了這對老夫婦之外，馬車上還有一名年約十六七歲左右的少年和一名十二三歲的小姑娘，少年麵若刀削，棱角分明，英俊的臉頰透著一股剛毅，尤其是一雙漆黑明亮的眼眸令人印象深刻，女孩麵容嬌美可人，一雙玲瓏剔透的大眼睛清澈如水，長相頗為惹人喜愛，緊緊地偎在少年身旁，這兩人不是別人，正是秦炎和楊蕊！
離開行雲宗，秦炎便帶著楊蕊踏上了前往北莽之地的路途，隻是北冥境距離北莽之地相隔上萬裏，經過一番艱難險阻之後，秦炎在路上偶遇了這支同樣前往北莽之地的商隊，在經過一番商議之後，他們才同意了帶上自己和楊蕊，共同前行。
這支商隊的主人便是車上這名老者，老者名為穀萬山，老婦名為阮文玉，穀萬山自稱乃是南部盤龍境的商人，此次乃是前來黑域做一樁生意，由於路途遙遠，加上黑域之地強盜馬匪橫行肆虐，所以才請了一支傭兵團做護衛，而這支傭兵團的首領也是他的親侄子，名叫穀青雲。
雖然穀青山自稱來黑域做生意，不過秦炎心底卻有些狐疑，一路之上，穀萬山夫婦就不時表現出一絲深深的憂慮，似乎有什麼心事一般，而且如果是做生意的話，何必不惜一路顛簸，帶著眾多家眷，所以秦炎總覺得穀萬山似乎還有別的什麼事，不過這是人家的私事，秦炎也懶得去過問，所以也就假裝不知道，而且一路下來，穀萬山夫婦對自己和楊蕊都非常照顧，尤其是對楊蕊，簡直像是對待自己的女兒一般，嗬護備至，這讓秦炎心裏對這對老夫婦產生了一絲好感。
距離黑域越近，秦炎發現穀萬山夫婦的神色也越緊張，眉宇間隱約流露出來的那抹擔憂也更加明顯，秦炎心底的疑惑也就更深了。
“文玉，你不要太過擔心，一路下來你也累了，先休息一下吧，不會有事的，你放心吧。”輕輕拍了拍阮文玉的手臂，穀萬山小聲地安慰道，一路上，秦炎聽到這句話已經不止一次兩次了。
阮文玉深深地歎了口氣，點了點頭，慢慢閉上了眼睛。
“停！”就在秦炎心底疑惑時，一道響亮的聲音從馬車外傳了進來，馬車慢慢停了下來。
眉頭微微一皺，一種不好的感覺忽然自心底升起，秦炎目光移到了馬車前方，一陣沉穩的腳步聲傳來，車簾被人掀起，露出了外麵那名刀疤青年的臉龐，也便是穀青雲。
“叔叔，前麵就是黑域的地界了，那裏匪患猖獗，狂徒遍布，我們需要停下休整一下，以備不時之需。”穀青雲衝穀萬山夫婦咧嘴一笑，當目光掠過穀萬山夫婦懷中一直緊抱的一個小木盒時，眼中不禁流露出一抹貪婪之色。
穀萬山有些心不在焉地擺了擺手：“青雲，你看著辦吧，你在外麵經曆得多，現在到了黑域這片凶惡之地，我和你嬸嬸就全指望你了。”
“叔叔，您老人家就放心吧，黑域雖然惡人遍布，凶險異常，不過有侄兒為您護駕，絕對不會有事的。”穀青山舔了舔嘴唇，眼底始終流露著一股陰險之色，語畢，穀青山衝身後兩名丫鬟使了個眼色，然後再次衝穀萬山道：“叔叔，你們先吃點東西吧。”
說完，兩名丫鬟端著兩個精致的飯盒遞給了穀萬山夫婦。
“青山，怎麼回事，怎麼隻有我們兩人的飯菜？我不是告訴過你了嗎，秦炎小兄弟是我們的客人，快讓下人再上兩份。”穀萬山看了一眼手中的飯盒，皺了皺眉頭，有些不快地道，然後衝秦炎一笑：“小兄弟，不要介意，我這個侄子做事一向馬虎，並不是故意針對你們。”
“穀老先生，您太客氣了，這一路我們兄妹叨擾太多了，不比麻煩了。”秦炎不介意地一笑，從懷中掏出了自帶的幹糧，分給楊蕊一塊，好在楊蕊乖巧懂事，並不挑食。
掃了一眼秦炎和楊蕊，穀青山臉色有些陰沉，陰陽怪氣地道：“叔叔，我真不明白，我們這次來可不是遊山玩水，這一路奔波，為什麼要平白無故地帶上這兩個小鄉巴佬，真是累贅。”