當特納心地撩起自己昂貴的魔蜥皮長袍，從馬車上走下來的時候，一路上因為路途顛簸而有些不爽的心情，在那座城堡映入眼簾的一刻便全部消失了。
雖然先前就聽過，城堡裏那打磨過的裝飾用石材製成的地板與牆壁，精美的錦磚、壁畫和掛件，典雅的雕塑和昂貴的掛毯，庭院裏的銀色噴泉，蔭涼的花園裏種植著的奇花異草，但是聽的東西終究是不如親身經曆。
即使僅僅是站在城堡門口，特納也不由得有些期待起邀請自己的城堡主人了——能擁有一座如此富麗堂皇的城堡作為居所，還是在一個風景秀麗的山穀中，想來這裏的主人也是很有格調的人吧？
“哦，讚美大地女神，看到一座如此雅致的城堡，我過去一周的糟糕心情都變成同樣程度的快樂了。”
一個有些誇張的讚美聲從身後傳來，特納先是一僵，隨後慢慢地轉過頭去。
在他身後不到一百米的地方，一位個子的半精靈正笑著走過來。
“漢弗萊，真高興看到你，這樣我的晚餐就不用吃了。”特納冷漠地回應道。
“呐，別這樣，我親愛的朋友。”
半精靈聳聳肩，顯然早就習慣了特納的風格，“我們隻是在學術上有一點點爭端而已，這樣根本不可能影響到我們的友情，是吧？”
“那就等你證明了你那套理論是對的再吧。”
特納哼了一聲，勉為其難地與對方握了握手，快速走進了城堡大門。
“喂，你太固執了吧！魔能轉換理論最吸引人的地方不就是那個常數嗎……”
漢弗萊跺了跺腳，急忙也追了上去。
實際上他雖然做出一副氣憤的樣子，卻不是真的生氣。特納的表現並不像表麵那樣是看不起他的種族——特納作為一名青銅龍的龍裔，這方麵的處境也不比他好到哪裏去——而是純粹的學術之爭，外加一些性格上的因素使然。
等兩人走入大廳的時候，他們才發現自己是最後到的。
明亮而寬敞的大廳裏，城堡主人——那名身穿灰色貴族禮服的少年此刻正端坐在主位上。在他的下首處則設有另外四個與主座幾乎一樣的金絲楠木座位，上麵還鋪著舒適的坐墊。
這些座位以城堡主人的為首，分列於一張長桌的兩側，就像是真正的高規格貴族聚會那樣，桌子上有著精致的桌布、考究的餐具、豐盛的點心以及氤氳的茶香。
一時間，即使是性格有點冷漠的特納也感到了一絲被重視的興奮。
而且，這場聚會的賓客除了他們，還有提前來到城堡大廳的另外兩人。
其中一人正坐在左手邊，儼然是一位充滿知性氣息的女性學者，看起來三十歲左右，雖然已經不算年輕了，卻又剛剛好能將那種歲月中沉澱的美顯露出來。
而另一人就有些讓他們意外了：坐在女學者對麵的，是一位長得五大三粗的虎獸人，他一臉凶悍之氣，結實的肌肉幾乎將那件簡單的白色外衣擠得滿滿的，讓人看了就油然而生一種畏懼。
不過女學者似乎並不介意，還在與他相談甚歡，直到發現特納和漢弗萊出現，才停了下來。
“我，我們沒來錯地方吧……”
在虎獸人壯漢看過來的時候，漢弗萊果斷地縮到了特納身後。
“你應該，他是不是沒來錯地方才對。”
特納撇撇嘴，朝坐在主位上的少年貴族微微行禮，然後拖著一臉擔驚受怕樣的漢弗萊徑直走到空著的位置前坐下。在這個過程中，那個看似凶狠的虎獸人卻沒有想象中做出什麼示威的舉動，反而很安分地坐在原位上喝著茶。
當然特納的這句話也沒有什麼冒犯之意，他知道這場聚會的性質，所以來賓的身份他大概都有點了解。正是因此，他確信這個虎獸人不會沒事就來找麻煩——哪怕對方真的打算找麻煩，特納相信城堡的主人也不會放任事情發展的。
“各位學者，你們好。”
看到全部四名賓客都到了，艾洛便也不再等待，站起身來笑著向人們致意，“感謝你們能來參加我一名伯爵舉辦的聚會，真是不勝感激。”
“伯爵大人客氣了，”漢弗萊擺擺手，第一個開口了，“能在這麼漂亮的城堡裏度過一個美妙的下午，可是我求之不得的事啊——你知道，我的下午一向都不怎麼美妙。”
著，他帶著有些誇張的神情又是來了幾句耍寶似的話，惹得女學者和虎獸人都笑了笑，艾洛也很給麵子地笑了一下，隻有特納還是保持著平靜的神態。