在車隊不遠處，一支剛剛狩獵而歸的隊伍與他們不期而遇，這是一支狼人和狐人組成的隊伍，歲數看上去都不大，隻有十幾歲的樣子，他們的背後拖著幾個黑黝黝肮髒的獸皮口袋，當走到近前的時候，他們和隊伍中的獸族交流了一下，而後將裏麵的東西都倒了出來。
亞雷看到出現的東西，胃裏泛出一陣惡心，五六隻肥胖的老鼠，這可不是亞雷老家地窖裏的腐鼠，而是真正的田鼠、大得嚇人，每隻都有七八斤重，還有一些手腕粗細的沙蜥、蛇類、蟲子等等，這就是他們一天的收獲，雖然人類看著這些東西非常惡心，但對獸族來說卻是救命的食物。
桑巴克是一個貧瘠荒涼的砂礫荒原，幹旱、極度缺水、植被稀疏、生存環境惡劣，如果不是還有一些綠洲和荒原特產，生活在這裏的獸族早就餓死了，但即便要獲取這些食物也要冒著隨時喪命的危險，幾乎每一天都會有獸族因為被沙蠍或者沙蛇攻擊而慘死的消息。
而梅麗斯的故鄉就在這麼一個幹旱而貧瘠的土地上，獸族以部落種族或者氏族的方式存在，種族為最大，如熊人、狼人等，然後就是部族，這些種族分成一個個部落，就像是一個個國家或者領地，而一些小部落人口稀少，有些隻有幾十人口，所以不能稱之為部落，所以隻能以氏族存在，也就是同一個姓氏組成的大家庭。
惡劣的環境使得各個部族的生活都非常困頓，如果不是砂礫荒原裏偶爾能夠挖到比較珍惜的礦石，以及這裏出產的亞麻作物可以賣給人類的商人或矮人的鍛造工匠來換取食物，恐怕他們也堅持不了多久。
桑巴克大平原的礦石稀少的可憐，而且環境危險，大多都是高原絕壁，人類和矮人不會為這點東西來冒險，對他們來說那簡直就是浪費時間，隻有獸族為了那少的可憐的報酬，感冒生命危險去挖取，即便這樣那些貪婪的人類和矮人也會將礦石的價格壓得極低，每次換回來的食物有限，部落裏的每一個獸人都不能閑著，哪怕像這樣的十三四歲的孩子也要出來找食物。
“桑卡！”梅麗斯看見隊伍中的一個略顯青澀狐人驚喜的叫出了聲音，然後飛快的跳下了車跑了過去。
“梅麗斯姐姐？”一眾人都是驚喜的叫出了聲。
“梅麗斯姐姐，你們終於回來了！”一群孩子圍在梅麗斯身邊又蹦又跳，喜悅之情溢於言表。
梅麗斯的眼角隱隱有淚光閃過，桑卡是梅麗斯的弟弟，那天和她一起出去玩，免遭屠戮的厄運，對方也是梅麗斯幸存的親人之一，這些都是在無聊時講給亞雷聽得。
梅麗斯的部族是個小部落，隻有幾百名族人，盡管人少，可是在自稱的時候他們還是習慣稱呼自己的聚居地為部落，幾百名族人除了梅麗斯和桑卡幾個幸運兒之外無一幸免。
當她給對方介紹亞雷的時候，也能明顯看出桑卡眼神中的敵視，對於這樣情況也隻能報以苦笑。
在獸族中每個人都要各盡其職，即便是孩子也要為部落付出，桑卡他們還算幸運，抓了一些沙蜥，又找到了一個田鼠的窩，收獲了幾十隻肥美的田鼠，當然這之中也伴隨著危險，沙蜥一般和沙蠍和沙蛇是伴生關係，有沙蜥的地方就會有這兩種可怕的生物，所幸桑卡他們也是老練的獵手，沒有什麼傷亡，反而獲得了一頓美味的蛇羹。
桑巴克荒原上危機四伏，尤其是晚上，各種夜裏活動的猛獸和毒物開始活躍，即便獸族個勇猛無比，但也很少趕夜路，猛獸什麼的到在其次，但是各種毒蟲對於貧瘠的獸族來說卻是致命的威脅，不過像亞雷他們這樣的龐大車隊也很少遇見危險，那些動物遇見之後大多小心翼翼的折服了起來。
如果不是部落裏已經斷了糧，像桑卡這樣非戰族的狐人也不會外出狩獵，如今已經深入了桑巴克行省腹地，但一路上人煙依然稀少，梅麗斯現在居住的部落地處一個丘陵地區，那裏是荒原中難得一見的綠洲，有大概數萬名獸族居住在那裏。
梅麗斯的舅舅便是這塊土地名義上的領主了，狐人之間的通婚還是非常常見，她的父親是一位學識淵博的狐人，彈得一手好豎琴，從而俘獲了梅麗斯母親的芳心。
隨著靠近狐人部落棲居的丘陵，遠遠的能夠看到閃爍的火光，一直提心吊膽的眾人終於鬆了口氣，荒原盤踞著大量人類捕奴團隊，像美麗的狐人和蝶人等，稍不留意就會被抓走，運氣好被當做侍妾，運氣不好就會被賣到酒館或者妓院去、身世淒慘。
桑卡他們到底是孩子，看見遠處的火光興奮的大喊大叫，向著部落奔跑，幾個高大的犬人聽到歡呼聲從遠處急奔了過來。
“桑卡，你們回來啦，太好了！”迎接他們的是一個極為高大的犬人，巨大的手掌一把抓住他，就像抓一隻小雞仔。