周一淏此刻也在吃飯，不過滿桌的珍饈佳肴在他的嘴裏卻是味同嚼蠟。因周家宴請的不是旁人而是他的殺母仇人胡荃。
周家父子回京以後，胡荃曾來過一次，但那時周一淏還不知道母親的死與他密切相關。現在知道了，讓他裝作一無所知地與仇人把酒言歡，他確實難以做到。
胡荃則是有備而來，他從手下人那裏知道，周一淏已經知道了事情的真相，所以過來探查一下他的下一步會怎麼做，周淩峰是否知情。
胡荃來到周家，發現周淩峰一如往昔的熱情，就明白周一淏並沒有告訴他韓雪蓮的死因。於是跟著周淩峰進了客廳，他直接開口問道：“一淏呢，我這個舅舅來了，怎麼也不出來啊。”周淩峰笑著說：“這孩子啊，估計是在我母親那裏呢。”
“那我先去內院給周伯母拜個年。妹夫，你先招呼其他客人吧。”胡奎看到外麵又進來一幫拜年的人。
內院是女眷的居所，除了自家人，外姓的男子是不能進的。但胡奎是胡豔茹的兄長，周家的親家舅舅，所以也算半個家人。加上過年，大家避諱也少了一些。
胡荃來到周老夫人院子裏，等著下人去通報。四下掃了一眼，見前麵一排青磚紅瓦房，屋頂的前角上擺著麒麟的雕像。鏤空雕花的棱窗。四周兩米高的白牆，上麵覆著黑瓦，牆頭砌成高低起伏的波浪狀。他的眼神裏露出了不屑，心裏想：周家曆代英烈，官拜一品將軍，這住的地方也不過如此。
祝婆子從屋子裏出來：“親家舅爺，久等了。老夫人請您進去。”胡荃跟著祝婆子進到房裏，最先留意的是周一淏所在的位置。
他看到周一淏正坐在下座喝茶，用茶杯蓋輕撥了一下浮在上麵的茶葉，吹了吹，淺抿了一口。
周老夫人坐在上座懷裏抱著粉雕玉琢的周清荷逗弄。
祝婆子上前回報：“老夫人，親家舅爺請進來了。”
周老夫人把孩子交給一旁的奶娘，對著胡荃說：“賢侄來了。”胡荃對著周老夫人行禮：“侄兒拜見周伯母，祝伯母新年吉祥，福壽安康。”一邊對著周老夫人行禮，一邊用眼角瞄著周一淏的一舉一動。
周老夫人馬上說：“賢侄免禮了。快上茶。”
周一淏起身朝胡荃見禮：“淏兒，見過胡大人。”他剛剛還在猶豫不決，不過想著沒有捅破窗戶紙，還是要把戲做到位才好。
“哎，怎麼跟我叫大人呢？應該叫舅舅才對啊。”胡荃沒有想到周一淏竟然能忍住，主動打招呼。故意在他的忍受力上加碼，為難他。心說：看你小子能忍到幾時。
“是啊，淏兒，應該叫舅舅才對。”周老夫人怕胡荃挑理，幫腔道。
周一淏深吸一口氣，在心底下了好大的決心，剛要說話。周清荷像感應到了他的情緒，哇哇大哭起來。
眾人的注意力一下子被她吸引了過去。周老夫人心疼地說：“哎呦，小寶貝這是怎麼了？”
奶娘看了看說：“二小姐這是要睡覺了。奴婢帶下去了。”
周老夫人擺擺手：“去吧去吧。”轉回頭看著胡荃說道：“不好意思啊，賢侄怠慢你了。”
胡荃說道：“老夫人這麼說您可就見外了，那也是我的外甥女啊。”
“對對對，一家人。你快坐下喝口茶。”周老夫人笑著說。
胡荃坐到了周一淏的對麵，拿著手裏的茶杯，對著周一淏舉了一下。周一淏也回了一下。
周老夫人跟胡荃聊了點家常事，胡豔茹就進來了，她看胡荃高興地說：“哥哥，你來了？”胡荃說：“剛到，你忙完了？”胡豔茹說：“剛送走幾個官眷，聽說你來了，就過來了。”
“去命廚房備上點好酒好菜。”周老夫人對著祝婆子吩咐。祝婆子領命出去了。
等周淩峰送走了前麵的人也來到了周老夫人的屋子裏與胡荃聊天。周一淏坐在一旁看著，靜靜地聽著，一句話都沒有說。胡荃的眼角時不時地掃一下。
他對著周淩峰說道：“妹夫好福氣，有淏兒這樣的孩子，年紀輕輕就封了將軍，以後前途無量啊。”
周淩峰謙虛地說：“大舅哥快別誇他了，他能有今天全是皇上的恩典。”
“皇上的恩典也不是誰想得就能得的。還是得他有本事才行啊。”
此刻，祝婆子來回報：“老夫人，酒菜準備好了。”周老夫人說：“走，咱們邊吃邊聊。”