很長一段時間，公孫老頭在顧府的身份都很囧，所謂‘西席’是也。緣是新帝甫登基時，內外暗潮洶湧，作為跟新帝進京的近臣，表現的好，人家不過撇撇嘴，稍微行止不檢，朝臣不免暗中議論‘瞧瞧皇帝親信的都是些啥人呀’（老耿同誌為此中槍無數）。
公孫白石規勸顧廷燁不要一上來就廣置幕僚門客，一小小武將，顯招搖了。是以，盡管當時都督府明言‘尚無子息’，盡管顧廷燁本人並不習文，盡管公孫老頭從未見過蓉姐兒一麵，這主賓二人依舊厚著臉皮對外宣稱——此（我）乃顧府之西席也。
之後，忙碌繁擾不盡，誰也不曾再想及此事，待團哥兒出世之時，公孫白石這西席的名頭才算是坐實了，可惜自打小肉團子能抓東西起，就表現出對揪公孫老頭胡子的興趣，明顯大於握筆——然而，公孫白石至今對外的名帖，上書仍是‘顧侯西席’。
當然，這種公然作假，並不能欺騙廣大群眾的雪亮眼睛，待公孫老頭納妾將近，賀禮足足堆了三個屋子，尺餘高的珊瑚樹，璀麗奪目的明珠耳璫，成匹成匹的貴重錦緞……公孫老頭倒也來者不拒，一概收下，還邊打趣顧廷燁，邊撫須自嘲：“果然一人得道，雞犬升天。”
行禮那日，若眉身著簇新的桃紅春襖，雙腕佩著四枚龍鳳金鐲，頭釵一支朝陽三翅銜珠斜鬢金釵，被一眾來賀喜的媳婦婆子擁在屋裏，左一句‘眉姨娘好福氣’右一句‘眉姨娘早生貴子’，她隻勉強笑笑，臉色發白。公孫白石病愈後，顧廷燁便提議納妾明禮，老頭倒也中意知書達理的若眉，但他生性淡泊乖張，厭惡俗禮，並不願如何操辦，還是明蘭堅持，方才許了幾席，叫府中眾人一道吃酒慶賀。
這麼一來，若眉不免心上怏怏，每個新嫁娘於婚禮，難免有些期待，她忍不住跟貼身丫鬟抱怨兩句，卻叫幾個心存阿諛的媳婦子打聽了去，托家中男人去外頭店鋪置辦些賀禮。這麼一來二去，公孫白石納妾之事竟傳到了外頭去，引來了一幹熱情的‘仰慕者’爭相送禮。
老頭十分不痛快，若非礙著明蘭的麵子，幾乎就要作罷婚事。
“不求你如何賢德，不想連區區口舌也守不住。果是藤木不堪為梁柱，如此不堪重托，以後生下孩兒，還是由夫人教養罷！”——公孫老頭的性子何等乖狂，當下毫不客氣的直言斥責；若眉不免又傷心的哭了幾日夜，既悔又羞。
明蘭知情後，除了搖頭歎氣，別無可行。
公孫白石此人，往好了說，叫灑脫不羈；往壞了說，叫自私自我，這種人要擱現代，必定是鐵杆的獨身主義，可惜古代有父母之命，他隻好老實的娶妻生子。對原配夫人，他興許還有幾分愧疚敬重之情，至於若眉……
之後，公孫白石便隻叫若眉服侍起居，連書房也不讓進去了，風聲須臾便傳出，明蘭得知這事後，卻隻輕輕哦了一聲，不再過問其它，倒叫府裏眾人吃了一驚。
原先眾人因見公孫先生極受侯爺信重，若眉此番飛上枝頭，紛紛巴結示好，可如今見主子這般不冷不熱的架勢，也都漸漸和若眉淡了來往。
人情冷暖，本是如此，明蘭微微歎息，倚在炕幾旁靜靜看書，身邊躺著熟睡如小豬般的團哥兒，胖嘟嘟的麵龐嫩白紅潤，似乎還生著細細的絨毛。屋中寧靜，隻一旁小杌子上坐著的丹橘，似有些心神不定，手上連連出錯，一條簡單的鑲邊卻已拆過兩遍了。
“把針線放下罷。”明蘭忽輕聲道，“手指頭都快戳成窟窿了。”
丹橘不好意思的低下頭，囁嚅道：“回頭我重做。”
明蘭瞥了她一眼：“今早又去了，這回又是何事。”丹橘緩緩放下針線撐子，猶豫的看了眼團哥兒，明蘭道：“說罷，這小子且醒不了呢。”
丹橘赧然道：“是若眉身邊的小幺兒來尋我的，說她身子不爽利。”
“哦？若是有喜了，倒是一樁好事。”明蘭頭也不抬的繼續看書。
“不是，前兩日剛換洗過。”丹橘愈發輕聲，“她隻是胸口發悶，說是想見舊日姐妹了。”
明蘭不再言語，隻輕輕一笑。丹橘見她微笑中頗帶幾分譏嘲，便忍不住低聲道：“若眉也是不容易，進門才一個月，先生便不大搭理她了，連院中的婆子丫鬟都有些輕慢……”
不待她說完，明蘭打斷道：“這是若眉來叫你說的？”公孫小院裏她留了不少耳目，那些丫鬟婆子並不曾慢待若眉，不過不是沒像以前那麼巴結罷了。