刺字的人
他是個刺字的工匠，本應在閭巷默默掙錢，糊口，老死，一輩
子默默無名。但是因緣際會，有一乘馬車來迎接了他。那位宣召他
的官兒，拍著他肩膀，嘖嘖著滿口酒臭：
“你運氣不錯！”
衙門裏的大人話不絮煩，簡潔扼要。原來新朝開國，尋思前朝法
度太寬忍，才會讓亂民作祟：如今要揀起五大刑來，才能殺雞儆猴。
淩遲、斬首、割鼻、挖膝，這些刑法都有熟練工種，不勞多問。但製
定黥刑時，刺字這一環，卻遇到了問題。原來前朝天子生怕百姓
識字讀史書，知道了古之興亡，於是焚了書，培養了一整國的文盲。
新天子登基，把前朝做過官、知道些曆史真相的讀書人，又收拾了
一批。收拾完後，天子才回過味來：
“媽的，沒個識字的了！”
這不，就用得著他了：他沒做過官，躲過了一茬茬的人事更迭；
他是刺字的，於是認識字，還知道怎麼刺字，於是忽然就炙手可熱。
他當然也好，小心地問了衙門裏的大人：
“大人，既然會刺字的人少，幹嗎不順便培養些識字的刺字匠？”
大人：
“認識字的人越少越好啊。你還希望別人搶你飯碗是怎麼著？”
他沒想到，不小心認識了幾個字，居然還能成就一門俏手藝。
平步青雲算不上，但他好歹也是朝廷雇用的吏員了。他每天勤奮工
作，多數是在那些充軍的苦役犯們的臉上，一個字一個字地刺名字。
他總是溫柔安慰那些犯人：
“兄弟別嚎了。女人生孩子，比你們吃的苦大多了呢。”
以前他刺字，也刺些龍、鳳、虎、豹、鷹，來客都是剽悍青年，
雖然疼，憋得一腦門子青筋，還是不肯叫，怕丟了麵子。如今工作，
來者都不情願，深覺受了委屈，於是疼痛加了十倍，沒等他針挨上
臉就開始嚎。他一開始受不了，之後習慣了。身入鮑魚之肆，久而
不聞其臭。有時犯人不嚎，他反而緊張，還會輕拍人家的臉：
“怎麼不嚎了？”
他刺字，遇到的臉各自不同。有些臉皮膚粗，有些臉皮膚細；有
些白，有些黑；有些毛孔粗大，有些還出油；有些從小使茉莉花露
蒸，膚若凝脂，他刺起來格外帶勁，如畫丹青。刺字的準則是最簡，
勾梢末尾盡量省略。可是他偶爾也調皮，多刺個勾，字立刻秀氣了。
那些多挨了幾針的犯人怒目而視，他就答：
“這樣，你臉上這字顯得秀氣些。”
有很多苦役犯逃走了，自己用藥料抹去了刺字，被朝廷抓回來，
補刺，受二茬罪。有些犯人臉上字太多，針孔密密麻麻，他就得根
據犯人的臉型分布，重新安排格局。遇到那種丘壑起伏的臉他就感歎：
“嘖嘖，你這個臉是怎麼長的？”
也有犯人是真硬漢。比如，有犯人麵不改色心不跳的被他刺完了
字，還問：“師傅，你手藝好，能多刺一個嗎？我左臉，刺條龍。別