白宇華解下圍兜，拿出兩瓶法國小拉菲紅酒，親自開啟後對大家說：“現在已經五點三刻，我們今天的晚餐就提早一點吧。為了慶祝冰兒——”他本來想說“迷途知返”的，但為了不刺激女兒，話到嘴邊就改成了“回到家中”，然後繼續說，“今天每人都要盡興地喝，並品嚐我丟棄多年的手藝。”說完，往妻子和保姆杯中倒了三分之一，為自己和女兒倒了滿杯，並安排了位置，妻子坐在他的右側，女兒坐在他的左側，保姆坐在他妻子的旁邊。
聽了白宇華的吩咐，保姆忙著拿碗碟筷匙，白冰則把坐在輪椅上的母親推到桌前，並在輪椅座底增加了兩塊軟墊，以便讓她吃飯時身體較為舒適，她自己則有些別扭地坐到了父親旁邊。
白宇華待大家落座，舉起酒杯，興致勃勃地說：“都是一家人，敬酒就不用站了，我今天敬四個滿杯。第一杯酒，我一起敬大家，明天就是五一勞動節了，我提前祝大家節日快樂，平安如意。”他將杯中酒喝完，又說道，“第二杯酒，我敬我的愛妻，感謝你對我的忠貞不渝和信任理解，以殘疾之身默默給我精神支撐。”他舉起第三杯酒，“這杯酒敬我的女兒，你對為父也許有誤解，有怨氣，但我相信你遲早會理解我所做的一切都是為了你的幸福。這杯酒即使不能完全冰釋前嫌，也希望從此有一個新的開端。”他與女兒碰杯後一飲而盡，然後又舉起第四杯酒，“這杯酒敬齊阿姨，你在我家服務已十多年，作出了很大的貢獻，我們全家都已不把你當作保姆，而是作為整個家庭的一員，感謝你這麼多年來對我們這個家庭，尤其是對我妻子的精心照料。我喝完，你能喝多少喝多少。”
白宇華敬完四杯酒，保姆齊阿姨找了個借口就到廚房幹活去了。
桌上真正的一家三口氣氛反而顯得有些怪異，各人都想痛痛快快地說出心裏話，但又怕說出後傷及對方，因而心中都像罩上了一層防護膜，言談小心翼翼，舉止別別扭扭。白宇華很快就感覺到了這一點，他便巧妙地將黃雀作為談論的焦點，從捕雀的技巧到黃雀的習性，營養價值，乃至古代詩人曹植、阮籍、王維、杜甫、陸遊、王安石等對黃雀的描寫。當白宇華說到阮籍的《詠懷》詩時，白冰插話道：“我記得這首詩的最後幾句，寧與燕雀翔，不隨黃鵠飛。黃鵠遊四海，中路將安歸？這抒發了阮籍憂傷、悲憫和超人脫塵之想，表現了他孤獨、苦悶但又不甘向權貴俯首貼耳的內在心願，不知我這樣的理解爸認為對不對？”
白宇華敏感的神經一下子又繃緊了，他抿了一口酒，掩飾住內心的不快，微笑道：“冰兒天生樂觀豁達，現在怎麼多愁善感？今天是開心的日子，不談憂傷的話題，為了這點，我要你罰酒一杯，這點麵子你不會不給吧？”
白冰為了不使氣氛過於緊張，不得不自罰一杯。
晚飯完畢後，白宇華把女兒叫到自己的書房，說要與她單獨談談。
白冰預估到父親將會與她談什麼，到書房坐下後便來了個先發製人：“爸，我非常感謝你為我親自做了這頓晚餐，也非常感謝你以這麼好的態度主動與我溝通，但是，如果這都是為了讓我放棄與黃輝的結合，那麼，我們的談話就沒有必要了。”
父親並不吃驚，目光凝重地看著女兒，說：“黃輝在你的心目中真的就這麼重要？”
白冰回答道：“是的，重要的不僅僅是黃輝，還有對愛情和自由的追求。追求個性解放和愛情自由，這在歐州從文藝複興到啟蒙運動就已經風起雲湧，我想不到你作為一個共產黨的高級幹部，卻在許多方麵充當了封建思想的衛道士，你把黃輝的學術觀點視為異端邪說，對我與他的真誠相愛橫加幹涉，對此我真的很難理解。”