張小虎和虛靜的約會事件發生後的第二天下午，顧國生打電話把張小虎叫到了他的辦公室。
張小虎作好了挨訓的心理準備。他知道，如今的顧國生，與往日已不可同日而語。在兩個月左右的時間裏，顧國生基本完成了人事調整方案。他以資格老、需要提拔為由，將常務副局長韓效平推到了市司法局局長的位置上，既清除了勢力最大的異己力量，又當了一次伯樂。韓效平的位置由較聽話的羅永平接替。他又把京南區和京西區的分局一把手擢升為市局副局長。通過這一退二進，他就控製了全局，實現了一把手的拍板權。因此，張小虎覺得，春風得意的顧國生對自己決不會像以前那樣忍讓，一定會借題發揮，殺雞儆猴。
可張小虎估計錯了。顧國生根本就沒有提約會的事，而是一改以往那種不冷不熱的態度，招呼張小虎坐下後，親自為他泡了茶，點了煙，然後關切地說：“小虎，最近一段時間你辦案辛苦，我因忙於雜事，對你和整個刑偵支隊關心支持不夠。今天請你來，就是想聽聽你的意見，以便於我改進工作作風和工作方式。請放心，我顧國生雖說達不到宰相肚裏能撐船的境界，但還是聽得進不同意見的，作為一把手，應該懂得偏聽則暗、兼聽則明的道理嘛。”
張小虎特別討厭虛偽，但眼前這位頂頭上司從神態到說話的聲音都沒有虛偽的痕跡，他隻得實實在在地說：“我這個人喜歡直來直去，平時對你有什麼意見，早就提過了，沒什麼保留。自己反躬自省，這段時間未能將一些重大案情及時向你彙報，還請你能批評、諒解。”
顧國生笑道：“我就喜歡你這種直率的性格，那就挑最重要的案情先說說吧。”
張小虎便將鄭鳳祥被害案的情況作了較為詳細的彙報，唯一含糊之處就是將“白長官”說成“一位省領導”。
顧國生聽後說道：“看來鄭鳳祥被害案是個大案，其中還有案中案，涉及到一些重大事件和高層領導，如果我猜得不錯的話，你所說的一位省領導是不是指白宇華？”顧國生說出白宇華的名字，其實並非出於猜測，當初謝寒將行動小組的重點調查確定在鄭鳳祥身上這一信息向他秘密作了彙報 ，他除了在白宇華問到案情時作了透露，再未向任何人提起，不料鄭鳳祥很快就發生了意外，從這時開始，他就對白宇華懷疑了。
張小虎見無法回避，隻得點了點頭。
顧國生嘴裏吐出嫋嫋青煙，幾乎在沉思著什麼。論資曆，他比白宇華要老得多，在白宇華任白霞派出所副所長時，他就是該區公安局副局長，後來兩人的前進步伐大不相同，顧國生把根本的原因歸結於跟了不同的領導者。顧國生跟的是原省長潘若安，他因經濟犯罪，加之欲取代省委書記黃春江，五年前鋃鐺入獄，跟著他一條線的人未被查處和降職已算萬幸了。而白宇華因偶然機會跟上了當時的省委組織部長佟立群（後任省委副書記）。佟立群是土生土長的本地幹部，本來就根深枝繁，在關鍵時刻又站在黃春江一邊，所以，不僅他本人地位日益提高，而且跟他一條線的人大都平步青雲。今年初，佟立群雖因年齡原因退居省政協主席，但其影響力仍不可小覷。更為重要的是，通過佟立群的推薦，白宇華得到了已升為中央政治局委員的黃春江的器重。在顧國生的心中，他對白宇華的飛黃騰達十分嫉妒，也掌握著白宇華的個別把柄，但白宇華更了解他顧國生的曆史汙點，如果互掐起來，他不一定是白宇華的對手。因此，他表麵上對白宇華像佛一樣敬著，暗中卻希望有人能夠整垮白宇華，以解他的心頭之恨和安全之患。在與張小虎的接觸中，尤其是隨著對與白宇華有關的一些案情的了解，他逐漸感到這個愣頭青可能是刺向白宇華的一把利劍，他必須巧妙地利用……
“顧局長，我可能太放肆了，你曾經一再告誡我，如有案子涉及到上級領導，一定要及時向你彙報，我未能做到這一點，願意接受處分。”
顧國生擺擺手：“小虎，我說這話的初衷，是要你謹慎行事，懂得保護自己，可你是個敢於堅持正義、不畏任何權勢之人，對此我深感欽佩。雖然我的為人處事風格與你有所不同，但你需要我支持的時候，我決不會含糊。”