黃春江：小李，你也不必過分謙虛。在大學裏，馬克思主義的經典著作我也基本讀過，但並沒完全讀懂，現在也很少有時間再讀了。如果說我有長於你的地方，那就是我的經曆以及在這些經曆中的思考。而你身上有更多長於我的地方。知識淵博，理論功底深厚，容易接受新事物，富有創新精神，這些都是我要向你學習的。當然，你也不要飄飄然，要多看到自己的不足，特別是政治經驗和領導經驗的不足。我這樣要求你，是希望你今後能夠為黨和人民承擔更重的任務，作出更大的貢獻。吃午飯時，我問到你縣長直選的問題，你避而不答，說要向我個別彙報，我現在想聽聽你的見解。
李毅：在政治體製改革方麵，我的確有過較長時間的思考，依我看，政治體製不改革，腐敗就會日趨嚴重，經濟發展和人民生活都會受到嚴重危害。但是，中國政治體製改革的前提是堅持共產黨的領導，改革在某種程度上正是改善黨的領導方法。您說到是否可以考慮搞一兩個縣直選，我對此深表讚同。因為這不僅僅是一個縣長的選舉形式問題，還涉及到選擇條件和程序，縣長選舉出來後如何與其他權力機構進行銜接，如何監督和製約行政權力，還要保證它真正高質、高效地服務於人民。這一改革的歸宿點，讓我們的人民更加享受到富裕、公正、民主、自由。黃書記，如果中央一旦準備搞這樣的點，我請求到縣裏參選。我不想做大官，但想做大事；即使試驗需要犧牲，我也心甘情願。
黃春江：這樣的設想還隻是在醞釀之中，能不能實施，要由中央決定。如果可以試點，你的要求，組織上會考慮。
李毅：我期待著這一天。
黃春江喝了口茶，一連吸了好幾口煙，在煙霧彌漫之中，眼睛眯成細線觀察著李毅良久。李毅被關注得很緊張，不停地雙手相互搓著。黃春江將煙吸完了，在煙灰缸裏擰滅，端起茶杯茗了一口，微笑著：小李啊！有個問題，我本不該問你。你把我灌多了，我就非問不可啦。你覺得為難，就不回答。怎麼樣？
李毅想，什麼問題使這位豪爽而不失嚴謹的領導會這樣說話？是我的私生活吧。於是回答道：黃書記是問我的婚姻問題吧，我不向組織隱瞞任何問題。
黃春江大笑：你有嬌妻，可不能老拿這個炫耀我們老人啊！你的婚姻我不幹涉。到時候，我會給你祝賀嘛！說到這裏，他收住笑容，帶嚴肅的語氣說，江河市換屆在即，你覺得祝一鳴同誌留在這裏過渡幾年合適不合適？
李毅沒有想到黃春江會問這個問題，按組織原則，省級幹部的任用怎麼也不會讓他知道的，更不用說是來“征求”他的“意見”了，這真讓他有點誠惶誠恐。既然黃春江開了這口，說明組織上是對他信任的，在這個問題上，他就該有什麼說什麼。但轉而一想。黃春江說的“過渡”，這顯然已經定局。如果自己的意見與黃春江的調子左右，妥不妥當？猶豫再三。他還是鼓起勇氣，很幹脆地回答：不合適。
為什麼？能說得具體些嗎？
“理由很簡單！”李毅爽快地說：既然組織規定年齡不夠幹滿一屆的都要退二線，就不能有一個人例外，開了這個例外的口子，對別人就意味著不公平！
“很好。”黃春江點點頭，說下去。
“其次，從祝書記的實際情況看，他在江河市幹了五年市長、五年書記，又是省委常委，加之他善於用權，在江河市具有最高的絕對權力。在這裏，幾乎沒有人敢與他提不同意見，出現監察與製約弱勢，這將隱匿巨大的危機，對他本人也不利啊！”李毅說著，看著黃春江在抽煙沉思，想停下不再說，但他很快還是繼續一吐為快：正因為祝書記可以一手遮天，我手邊有兩個案子就涉及到他。沒敢深入調查，也沒有確鑿證據，不敢妄加猜測。有人說，市裏這幾年出現的大腐敗案子，件件都能牽到祝書記，正是祝書記手段好，件件都被撳下去，平息了。如此情況下，他還在這裏幹幾年，真讓我不敢想像各級班子會出現什麼情況……