省委對江河市的班子考察結束之後，江河市的表麵顯得風平浪靜，好像一場暴風雨過後，隻等著睛朗天空的到來。但在這表麵的平靜下卻暗流湧動，因為考察結果的有關小道消息通過一些消息靈通人士在官場傳播得沸沸揚揚，這些傳播有的是空穴來風，有的是半真半假，有的卻是準確無誤。對有些人說，這種平靜的等待就是一種煎熬；對有些人來說，在煎熬之中不得不放手一博。
柳曉曼由於與考察組的特殊關係以及她的特殊位置，無需什麼小道消息，她已知道了許多考察的內幕情況。當她知道自己在班子成員中得分最高時，既興奮又擔憂。興奮的是這樣的分數一定有利於省委對她的使用；興奮的是她多年形成的人脈關係尤其是那些鐵杆心腹在關鍵時刻給了她巨大的支持。但她清醒地知道，考察結果僅僅是奠定了良好的基礎，關鍵還在於省委要有人為她說話。她把希望和進攻的目標重點放在兩個人身上。一個是省委組織部長佟立群，他是謝振國當副省長時的副秘書長，在謝振國當了常務副省長後就升任為省政府秘書長。雖然後來他被提拔為省委組織部長關鍵是黃春江的決定，但謝振國的盡心推薦也起到了不小的作用，所以他一直視謝振國為恩師。當謝振國知道了柳曉曼的考察結果和願望時，向柳曉曼表示一定會說服佟立群對她鼎力相助。另一個人是祝一鳴。當她知道自己的考察分數高於祝一鳴時，內心充滿了擔憂，唯恐祝一鳴認為她在考察中做了手腳，因此，省委考察組走後第二天，她就找到了祝一鳴，坦露了三層意思：一是感謝祝一鳴對她的真誠支持和培養；二是表明她在考察組談話時旗幟鮮明地提出，祝書記要麼在江河市留任，要麼能在更高層次上展示他的雄才大略；三是信勢旦旦地向祝一鳴表示，今後不管在什麼情況下一定效忠於他。因為柳曉曼已估計到祝一鳴有更高的目標，為了實現這一目標，除了上麵要有人為他打招呼，下麵還一定要有人為他“吹喇叭”、“抬轎子”，他需要利用自己這樣的人。而祝一鳴對她的支持，不僅僅能夠代表江河市委，而且在省委也起著重要的作用。祝一鳴對柳曉曼的主動效忠深解其意，就欣然接受了。
劉震南是通過自己在省委辦公廳和省委組織部的朋友得知自己被推薦進入了新任班子成員名單，而且排名還在第五位，這實在出乎他的意料之外。有人分析過，劉震南之所以能獲得這麼多的推薦票數，主要是三個因素：一是他所負責的工作相當於代理秘書長，在許多不了解內幕情況的投票者看來這是決策層為他進入班子有意鋪路；二是他勤奮工作的態度和為人的厚道贏得了人心；三是有些人沒把他視為真正的競爭對手而形成了“無心插柳”。他在內心感謝許多不知名的幫助者，但他最為感激的還是祝一鳴，每天都要找機會向祝一鳴彙報工作，並巧妙地表示自己的感激之情。原來臘黃的臉色因為愉快和興奮而顯得紅潤起來。
溫誌成並沒有進市領導班子的奢望，他隻是想到縣裏當個縣委書記，退而求之，當個區委書記也行，畢竟是主政一方，且將來有上升空間。為此，他除了積極爭取柳曉曼和薛夕坤的支持外，還利用郭素貞為他在祝一鳴那裏展開了外交攻勢，可惜郭素貞並沒有取得理想的成效，他要求郭素貞用更親密的方式與祝一鳴加強聯係，沒想到郭素貞對他講了一段肺腑之言：溫秘書長，我很感謝您親自引進了我、培養了我，並對我愛護有加，我也希望竭盡全力來報答您的恩情。但我做人有自己的原則和底線，如果要我出賣靈魂來求得榮華富貴，恕我難以從命，我寧願選擇自尊和平淡。溫誌成對她的話既遺憾又欣慰。遺憾的是自己原以為掌控的一張重要“王牌”未能為自己“舍生取義”；欣慰的是自己心中的“紅顏知已”有著一顆高貴而純潔的心。
在省委考察組離開後的第二天，祝一鳴收到了白玫的信息：考察組走了，你該放鬆一下了吧，最近真想您。
祝一鳴：什麼地方想我？
白玫的話意味深長：從心到全身每一處都想。
祝一鳴雖然也利用信息進行交流，但遇到敏感的問題時總不願在信息中留下太多的文字，這是他多年的政治生涯形成的防範意識。他不再給白玫回信息，而是撥通了她的電話告訴她，省委考察組雖然離開了，但上麵對自己的考察並未結束，現在必須保持克製和謹慎，以求來日方長。另外，他告訴她，關於“鳥岩雕”的電視宣傳片，他已與劉震南和台長說過，要專門製成光碟，並加上國內外對此的巨大反響，盡快寄給有關首長，攝製上的具體操作，要由她負責抓緊完成。此事完成後，他會重重獎勵她。
劉震南和白玫對祝一鳴交給的這項任務十分賣力，工作效率和效果都非常出色。老首長在收到並看了光碟的內容後，主動打電話給祝一鳴：小祝啊，這件事你為江河人民立了一功，也使我這張老臉感到光彩；你的事我已向有關同誌說過，答應一定會幫你考慮，望你耐心等待；千萬要記住最重要的一點，不要過多考慮個人的得失，要為黨和人民的事業鞠躬盡瘁。祝一鳴表示一定會銘記老首長的囑咐，用實際行動來報答老首長對自己的期望和大恩。