解正的父母都是普通中學教師，沒有什麼政治背景，他能從工廠的普通工人調到市發改委，然後又成為祝一鳴的秘書，除了偶然的機遇，全靠自己的奮鬥。他的出眾文才和特殊機敏，是他奮鬥成功的兩大法寶。現在，麵臨仕途上的冷落，他覺得自己要主動投靠薛夕坤或柳曉曼都有風險，因為兩虎相爭的結局，要麼必有一傷，要麼兩敗俱傷，這對自己來說風險太大而收益又不明朗。所以，他一方麵保持中立，中立有時候是最大的機動。另一方麵，他下決心仍然要取得祝一鳴的幫助，依靠他的權力輻射來穩固和提高自己的地位。為此，他專程去了一次青北省，帶了一些土特產看望祝一鳴。
正如俗話所說，人逢喜事精神爽，祝一鳴的氣色和精神狀態比原來更好了。他雖然日理萬機，但仍抽出時間熱情接待了解正。臨別前，他送給解正幾件禮品，像慈父般與解正作了一次交談。他對解正最後說道：“小解，你是江河市第一個專程來看我的人，我很感激這份情誼。我知道你目前處境比較尷尬，這不要緊，風物長宜放眼量，到了一定時候，你會柳暗花明又一村的。現在有人認為我偏於一隅，對他們無足輕重。但是，萬一有一天我又回到了南吳省，就另是一番風景了。我請你帶上三份地產的玉雕，分別送給薛夕坤、柳曉曼和袁圓芝，他們應該知道我這份禮物的寓意，也知道我請你轉交給他們的用意。這是我目前能給你的最大也是最好的一種幫助。”祝一鳴這樣做的另一層意思沒有也不可能告訴解正，他要向江河市的每一位領導發出政治信號：祝一鳴遲早有一天會回到南吳省，他是個恩仇必報之人，請各位好自為之。
解正謝別祝一鳴，回到江河市給三個人分別呈上祝一鳴所贈的禮物，不久就收到了出乎意料的效果：經市委常委會研究，任命解正為市委副秘書長。市委副秘書長基本上都是正處級，由於解正副處級任期太短，所以暫時仍為副處級。但是，市委辦公室主任或副主任隻能代表辦公室，決不能代表市委，而市委副秘書長卻能代表市委行使職權，所以，其權限和發展空間遠遠大於市委辦公室副主任。這是當下中國地級市以上權力結構的微妙之一。同時，江河市又到處傳出風聲：祝一鳴可能會在中央“十八大”後回到南吳省當省長。一時間，解正又成了炙手可熱的人物，門庭若市，秋波暗湧。
官場上的峰回路轉使得解正對葉雨菡更加窮追不舍。他從內心不得不承認，自己對葉雨菡已不僅僅是喜歡，而是深深地愛上了她。愛當然包含著占有，但除了占有，解正第一次對年輕的女性產生了一種近乎崇高的情操，——他要拯救這個與眾不同而身陷險境的姑娘。其熱切的程度不亞於美國人要搶救因長期受自然侵蝕而麵臨毀滅的女神維納斯。他知道，要打動葉雨菡需要時間，需要耐心，需要契機。他抓住的第一個契機，就是利用自己的人脈關係，在上海請了一位著名的專家為葉雨菡的姥姥治病，所有的費用都由他來承擔。一個多月後，葉雨菡的姥姥病愈康複，這使葉雨菡欣喜若狂，她主動約請解正在“夜巴黎”酒吧見麵，以表答謝之情。
兩人見麵聊了一會兒，葉雨菡從包中拿出一個包裝精美的盒子，裏麵是一支世界一流名牌金筆，她雙手捧到解正麵前：“解秘書，大恩難謝，我隻能盡自己的財力，買一件禮品聊表謝意，請勿見笑。”她並沒有因為解正地位的變動而稱他為“解秘書長”。
解正接過金筆，微笑著說：“今天我不能駁你的麵子和心意，暫且收下，但過幾天我會把東西退給你，或者幫你換成錢給你。因為，對我來說，幫助你姥姥治病是心甘情願，且是舉手之勞，要感謝那就見外和俗氣了。再者，你微薄的財力應該用在自己的學習或你姥姥的調養上。說實話，像這樣的金筆，我隻要想收，每天都能收到好幾支。”
葉雨菡顯得有些遺憾，嘴唇囁嚅了幾下，急忙從脖子上拿下一個黃玉掛件，說：“這是戰國時期的玉璜，是我男朋友以前送給我的，也是我的心愛之物，這件東西應該不是俗物吧。”
解正趕忙用手擋住，說：“你的心愛之物我不敢要，你男朋友送給你的禮物我更不能要，你的情意雖重，但我承受不起。謝了。”
葉雨菡在尷尬中收回掛件，重新掛在自己的脖子上，然後說道：“解秘書，我不願欠你太多。主動幫助我，這是你的風格，必須回謝你，這是我的風格。你總不能太霸道，剝奪我的權利吧？”
解正頷首點頭，道：“如果你執意要感謝我的話，我隻想要一件禮物，不知你是否恩準。”言罷，把頭伸到葉雨菡麵前，側過臉，閉上眼，像雕塑一般絲紋不動。
葉雨菡對解正的欲求心知肚明，她紅著臉猶豫了好一陣，才低下頭在解正的臉上蜻蜓點水般吻了一下。
“一吻勝千金！”解正一邊心花怒放地感喟著，一邊坐到了原位，怔怔地回味著她對自己的傾城之吻。