【北洋混戰篇】 6 赴鄂布戰以搏一逞 北洋老臣妙計雙簧
湖北新軍在武昌起義得手，國內十餘省搖旗響應。
袁世凱深感事態嚴重，電令北洋中堅馮國璋重兵剿殺，遂又派心腹段祺瑞隨後呼應。
隨即，袁世凱從彰德南下，進駐湖北孝感督軍，以掌握兩湖局麵。
馮國璋日夜兼程，部署清兵，先攻漢口，再圖武昌。
這也是讓袁世凱揪心的事，若馮國璋得武昌，袁世凱代表的北洋派也就有了和朝廷繼續討價還價的籌碼。北洋派的形成，應該說是封建帝製的一種進步，半個世紀前，夷邦列強曾發動兩次盡人皆知的鴉片戰爭，每次都以幫助中國戡亂為借口。清廷向列強獻媚，在中央專為外國侵略者設立了總理各國協商事務衙門，辦理殖民外交，管理通商、海防、軍務、關稅、鐵路、開礦、製造軍火等事務。實際就是總攬了“洋務”事宜，朝廷為此設立了“南洋”和“北洋”大臣，南洋大臣由兩江總督兼任，掌管上海長江各口岸及閩、粵、浙三省；北洋大臣則由直隸總督兼任，專管北方各省。清廷為了平衡南洋和北洋的軍事勢力，頻繁調換兩江總督，而統管北洋的直隸總督李鴻章卻沒有換，因直隸近在京畿，漸漸形成了自己的勢力，當袁世凱得到朝廷的重任後，“北洋軍閥”的概念才算是真正形成。袁世凱翦除異己，灌輸效忠袁大人就是效忠皇上，將北洋新軍的兵權牢牢抓在手裏，就這樣潛移默化地形成以袁世凱為首的北洋派。馮國璋自是北洋派一員猛將，他表字華甫，直隸河間人，北洋武備學堂畢業後，留校任教，後又入淮軍聶士成部，成兵書數冊，投袁世凱後，步步高升，加之為人陰詐，頗有城府，也屢得朝廷重用。
這次奉朝廷之命，鎮壓武昌義軍，馮國璋頂替蔭昌，也使得清兵第一軍為之興奮，軍中都知馮國璋熟讀兵書，會用兵，懂布陣，北洋派的李純、王占元、陳光遠也振作起來。
馮國璋入湖北後，察看過地勢，令王占元猛攻武漢三鎮，不給對手絲毫喘息的機會。馮國璋下過命令後，隨同部下親自到前線督戰。
王占元對他說：“漢口鎮無險可守，敵人頑強抵抗，而且那些老百姓好像還沒有撤退。”
馮國璋接過望遠鏡，看了看說：“多是些逆民，不必多慮。”
王占元得令，按馮部署，幾經周折，很快顯出勢頭，加之清兵武器精良，沒多久，大軍壓進漢口鎮。武昌城內的革命軍，得知漢口告急，派張廷輔統率第四協、熊秉坤統率第五協、蔡德懋率炮兵第二標、馬榮率敢死隊增援漢口。危急時刻，同盟會主要負責人黃興偕宋教仁、田桐、李書城等由上海抵達武昌。武昌起義時，黃興正在香港，得到起義消息後，興奮異常，立刻做出赴武漢和同誌們共生死的大義之舉。這位以領導武裝起義著稱的革命功勳到來，使武漢的革命軍為之一振。不過，最高興的倒是那位大都督黎元洪了，因為他是看到自己求生的希望。黎元洪謙恭至極，遠不是以前對待同盟會同誌的態度，特命士兵趕製一丈二“黃”字大旗。黃興和居正、蔣翊武、蔡濟民等人，率隊過江。黃興是個軍事家，縱觀目前局勢，漢口已然危險，扭轉敗局不太可能，但看到同誌們士氣可嘉，也顧不得個人安危，自告奮勇，率師督戰。同盟會的領袖黃興在此，漢口軍民稍有安心。馬榮的敢死隊利用北洋軍不熟悉地形，遂展開巷戰，殺敵無數，敢死隊長馬榮一手持槍，一手持刀，所向無敵。短時間內，革命軍在巷戰中也占些主動。敢死隊員不主動出擊，清兵一旦接近，就發起局部進攻。北洋軍連連受阻，雖然已經進入漢口，但遲遲拿不下來。
馮國璋下令不留後患，成功後，犒賞三軍。
黃興見狀，對蔣翊武說：“我看形勢不容樂觀，部隊已經退到漢口市的中心區，這樣下去，我們隻能背負長江、漢水。”
蔣翊武說：“我們如果迂回進取，如何?”
黃興說：“現在兵力不夠，而且士兵疲勞作戰，不宜有大動作。”
蔣翊武說：“看來也隻能想辦法謀進。”
黃興說：“包圍會越來越小，我看還是將援兵分成兩部，采取攻勢。”
蔣翊武正待要去部署，蔡濟民滿臉是血來報，他說：“清兵已經進入漢口中心，援軍標統蔡德懋、統領謝元愷陣亡，敢死隊長馬榮、工程隊長李忠孝戰死、何番受傷。因馬榮率敢死隊殺敵過多，清兵久攻不下，最後捉到馬榮，將其皮剝開，剖其心，真是慘不忍睹，清兵將馬榮的頭顱挑在旗杆上，動搖我軍心。”
黃興聞言大怒，不由分說，率不多的江防軍出戰。黎元洪那麵大旗倒是派上了用場，清兵見到黃興大旗，早聞其名，肝膽俱落。黃興率隊搶回陣地，把馬榮殘破不全的屍首掩埋，因隊伍人數太少，得了陣地也不敢守，故又回到原地防禦。
督戰的馮國璋見小小漢口，大軍直驅進去，卻不能拿下，惱羞成怒，任命熟悉漢口地形的漢陽人易乃謙為進攻漢口的總司令，當他得知革命軍利用巷戰頑強抵抗，遂使一計，命放大火圍攻起義軍。轉眼間，漢口全鎮幾十處烽煙驟起，從鎮中最繁華的街道橋口至蔡京巷，煙雲密布，火光衝天。鄂籍人易乃謙見這座城就要化為灰燼，不免有些手軟。
馮國璋說：“為了驅逐頑敵，要讓革命黨人坐過的石頭都化成灰。”
這場大火持續三日，革命軍在火海中節節敗退，不得已進入漢陽。
克下漢口後，馮國璋向袁世凱表功曰：匪人頑強抵抗，西北風暴起，漢鎮火愈烈，我軍持續攻城，節節巷戰，每攻一巷段，冒火蹈險，又為匪暗擊，艱苦不堪言。馮國璋在漢口屠殺百姓，將一座繁華城市變為礫土，又凶殘地把魔爪伸向漢陽。連日來，黃興著急的是兵力不足，前日，曾求援剛剛獨立十餘天的湖南派兵援鄂，立憲派人物新都督譚延闓不想得罪湖北方麵，即派統領王隆中率人馬來到武昌，這使武昌軍民很受鼓舞。譚延闓，字組庵，號畏三，清末進士，他曾組織湖南憲政公會，進行立憲活動。湖南起義後，立憲派掌握大權，譚被推舉為新都督。黎元洪聽到譚延闓掌握了湖南大權，拍去電報：“我們但賀新都督，不過問舊都督。”湖南援鄂軍隊的到來，使得黃興想重新反攻漢口。吳兆麟認為革命軍新兵多，缺乏大炮、機槍等武器，且漢口挫折後，元氣沒能恢複過來，還是憑借漢水固守漢陽為上策。黎元洪不置可否。
黃興對黎元洪說：“現在各地紛紛響應，宣布獨立的省分已超過半數，如能攻下漢口，起義的省分還能增加，清廷不能支持，非垮台不可。我觀湖南來的援軍，軍容整齊，武器精良，完全可以派上用場。”
黎元洪點頭稱是。反攻的決定就這樣定了下來，但由於黃興過於冒進，敵人又有所準備，非但沒能拿下漢口，和北洋軍幾個拉鋸戰後，漢陽也失守了。黃興率兵冒死搶回兵工廠大量武器，搬至武昌。湖南援軍首領王隆中，見情況不妙，率部擅自撤離前線，後又率部潛回湖南。黃興過江後，想到為國捐軀的革命誌士，痛不欲生，蔣翊武幾經相勸，他站在北洋軍的炮火下，不為所動。
起義軍在戰事萬分緊急的情況下，召開了臨時軍事會議。
黃興說：“為了大計，隻有放棄武昌而援南京，若得南京，然後組織北伐精銳軍隊，以圖再起。”
黎元洪聽到黃興講出這番話來，馬上說：“我同意總司令的意見。”
一同盟會員立刻站起來說：“不可，武昌關係到全國，起義已經成功，而且全世界都知道。如果棄城不守，風聲所播，是自絕於革命。我大膽請諸君一決，讚成死守武昌者，起立舉手。”