【北洋混戰篇】 8 東南一隅軍閥擁兵 白山黑水虎踞有人
馮國璋擁兵東南，算是做個表率，各地大小官僚也如“雨後春筍”，即使將寡兵微，可勃勃雄心都不亞於袁大總統，索性明裏暗裏和馮國璋秋波頻送，盜用民意，把袁世凱轟下台。對這些“殷勤”，馮國璋自然明白，表麵聲色不動，暗下以北洋盟主自居。盤踞各地的舊軍閥、遺老遺少，本等袁大總統蔭妻封子，沒想到他忙著做起皇帝來。對這些人來說，共和再不好，起碼他們某種程度上和大總統是平等的，所以反袁勢力很快形成，未得利益者，也開始真刀真槍地和帝製幹起來。不過，反帝主流仍是為共和流過血的革命黨人，宋教仁被刺後，孫中山、黃興等人已清醒，在袁世凱稱帝的同時，孫中山向全國發出《討袁宣言》，並委托朱執信擔任總司令，在澳門設立討袁指揮部，部署廣州九十四個縣的起義。號召一出，即有三分之一的縣宣布獨立。
此時，山東境內活躍著一支中華革命軍，在青島建立了司令部，有萬人之多，其中華僑有五百餘人，還捐錢購置了三架飛機，居正為總司令，先後占領十個縣，圍攻濟南時，用飛機在上空撒傳單。更有影響的是護國軍起義，當孫中山等人從事討袁鬥爭對，崛起一支新的反袁勢力，那就是愛國的西南軍人集團，其領袖是大名鼎鼎的蔡鍔將軍。蔡鍔，原名艮寅，字鬆坡，湖南邵陽人，1898年入梁啟超任教的湖南長沙時務學堂，師從梁啟超、譚嗣同，後赴日本留學。武昌起義時，蔡任雲南新軍第十九鎮第三十七協統，領導新軍起義任總指揮，成立軍政府後，推選為都督。袁世凱任總統時以“聽候任用”為由將蔡鍔調入北京。
蔡鍔收到雲南方麵的密報，要他回去，共成大事，在這種背景下，很多人都受到袁世凱的監控，他隻好裝出與世無爭的樣子，整日在戲院青樓流連，以掩人耳目，後在名妓小鳳仙的幫助下，以赴日本就醫為由出北京，繞道台灣、香港、越南，回到昆明。蔡鍔到達昆明之前，孫中山已派出革命黨人李烈鈞、熊克武等人潛回雲南活動。
自蔡鍔後，雲南軍政府獨攬大權的是唐繼堯，他為確保滇係勢力，不願響應孫中山的《討袁宣言》。實力派人物羅佩金屢進言勸唐繼堯獨立，響應全國討袁浪潮，他不置可否，總是以觀看為由推托。唐繼堯，字萁賡，雲南會澤人，1908年畢業於日本士官學校，參與昆明起義，時任新軍第七十四標第一營管帶，起義成功後，選為雲南都督府軍政，繼蔡鍔為雲南軍政府的大都督。
唐繼堯處處為謀求擴大自己的地盤算計。可是，雲南的下級軍官，對袁世凱的大逆不道，早就十分不滿。羅佩金找到唐繼堯，對他說：“現在不動，還等何時?”
唐繼堯說：“在雲南，我說了算，照你的辦法，不出一個月，雲南再無實力可言。”
羅佩金說：“國家將亡，雲南安在。你這樣不表態，我等兄弟可要替你表態了。”
唐繼堯說：“你怎麼個表法。”
羅佩金說：“通電全國，宣布獨立，並發出討袁命令。”
唐繼堯硬著口氣說：“如果我不下這個命令呢?”
羅佩金喝令左右，並拔出手槍說：“或者我打死你，或者你打死我。”
唐繼堯見羅佩金動真的，口氣軟下來說：“袁賊大逆，必殺之，以謝國人，可現在還不到時機，目前局勢混亂，有兵則有權，如把這支部隊搭進去，咱們靠什麼打天下?”
羅佩金怒聲說：“爾等小人，都什麼時候了，還想著地盤。給你一天時間，如不做出答複，你可不要後悔。”
羅佩金令左右看好唐繼堯，自行退出。恰在此時，蔡鍔抵滇，也算增加革命者的決心。唐繼堯為勢所迫，以自己的名義致電袁世凱，要求將帝製禍首楊度、朱啟鈐等十三人即日明正典刑，以謝天下，更為擁護共和之約言，煥發帝製永除之明誓。
雲南宣布獨立後，引起連鎖反應，1916年1月貴州獨立，3月廣西獨立，三省聯合，袁世凱也不得不宣布延緩舉行登極大典，沒有幾天，被迫宣布取消帝製，仍自稱總統，廢除“洪憲”年號。唐繼堯見時機已到，急忙在肇慶成立護國軍務院，建立西南臨時政府，與北洋政府公開對立。唐繼堯任軍務院撫軍長，梁啟超任政務委員，緊接著又有陝西、四川、湖南三省獨立。
在北京當了八十三天皇帝的袁世凱，聽到這個消息，真是深感絕望，眼下他隻能把維持“總統”的希望寄托在北洋派的人身上丁，機關算盡，現在是處處失算。虎踞東南的馮國璋，表麵上忠實自重，霸業的本性了然，領銜四個將軍致電袁世凱“取消帝製，以安人心”，們四將軍是山東靳雲鵬、江西李純、浙江朱瑞和湖南湯薌銘。袁世凱看過電文，雙目發呆，半晌講不出話來，最後一口氣憋在那兒，家人好容易幫他緩過來，事後痛罵“馮國璋不是東西”。
馮國璋聞之，對下人說：“袁宮保（袁世凱號）不聽別人，不想當總統，非要當皇帝，這回我看總統也當不成了。”馮國璋講這番話，也是有苦難言，在和南方反袁勢力交鋒中，也讓對方把他“隱私”當眾給抖落出來。原來馮國璋公開讓袁世凱對民國暫負責任，等到開國會，即行辭職。馮國璋打的算盤是借此機會，給自己製造繼任總統的時機。馮國璋不辭勞苦，親赴徐州和蚌埠，會晤張勳和倪嗣衝，發起“南京會議”，以三人名義致電未獨立各省，派軍政大員齊集南京。
北京的袁世凱心裏明白，派心腹蔣雁行前去南京監視，並對他說：“老馮表麵是北洋派的集會，實際還不是從我手裏奪權。”遂與蔣雁行密謀對策，可蔣也不過是這耳朵進，那耳朵冒罷了。對那些手握重兵的將軍，稍有不慎，就得腦袋搬家，哪裏敢多言。南京會議，馮國璋、張勳和倪嗣衝，心懷鬼胎，都有自己的打算。馮國璋忙裏忙外，四處張羅，也是在會上想把袁世凱穩住，知道袁大總統的位置已經傾斜，借此機會確立其在未獨立各省中的盟主地位。張勳，字紹軒，1884年在長沙從軍，一度任慈禧、光緒帝的扈從。武昌起義後率部與起義的新軍第九鎮激戰，後被江浙聯軍擊潰。1912年建立民國後，所部改編為武衛前軍駐山東兗州，七月率部鎮壓二次革命，攻陷南京，升任江蘇都督，後調任安徽督軍。張勳是個鐵杆保皇派，至今還留著長長的辮子，而且令部下也不許斷發，百姓戲稱為“辮帥”。他來南京，實際上是讓袁世凱為清室挪地兒，以許袁世凱總統地位，逼其將政權交給清室。隻有倪嗣衝算是袁世凱的忠實鷹犬，他字丹忱，安徽阜陽人，早年投淮軍，1895年投靠袁世凱小站練兵，從此步步高升。
袁世凱耳目眾多，對到會者基本了如指掌，背地裏下手破壞，表麵上對馮國璋表示信賴，讓他在這次北洋會議上自由決斷。在會上，二十三省各代表公推馮國璋為主席。靳雲鵬在會上先發製人，主張袁世凱引退，一時間幾省代表都表示同意。袁世凱在北京聽說後，忙令倪嗣衝出馬。老奸巨滑的倪嗣衝幾個回合，便把討論袁世凱去留問題的會議，變成幾省共同討剿南方護國軍的會議。袁世凱對馮國璋這一拉一打的態度，把馮國璋也弄得不知怎辦才好。可他拿定主意，無論你袁世凱說個天花亂墜，就是來個不出力，看袁大總統能折騰到幾時。袁世凱看到南京會議沒達成結果，又急命段祺瑞為國務卿。段祺瑞來個效仿袁世凱當年逼清廷的伎倆，以組織內閣為條件，公開奪權。