【北伐革命篇】 42 玉帥窮途手刃逃兵 總裁武斷攻城失策
第四軍勇奪汀泗橋，部隊稍事休整後，又馬不停蹄向武漢重地最後的門戶賀勝橋進軍。
賀勝橋地勢起伏，滿山遍野都是茶樹，丘陵連綿，西南有黃塘崗，東北有梁子湖，河浪縱橫，低窪處早已被水淹沒，成為一片汪洋。隻有粵漢鐵路，直貫南北，為鄂南的明道。適時，李宗仁、唐生智、陳可鈺及隨從作戰人員，來到鹹寧，共同商量作戰計劃。
陳可鈺在這個會議之前，對葉挺大為讚賞，言語間此役若沒有獨立團就不能取得勝利，弄得李、唐兩位將軍頗有些難為情。
倒是李宗仁心直口快說：“聽陳副軍長的意思，這可不像是誇讚葉挺一個人，而是在自誇你們的第四軍吧。”言罷，哈哈笑起來。
唐生智出來打圓場說：“要是論功行賞，第四軍倒也該記頭功，獨立團和三十六團更是不在話下了。陳副軍長你說是這樣吧。”
這麼一來，陳可鈺倒有些不好意思了，從他心裏講，是真心感謝自己的部下。幾位將軍聊了些汀泗橋戰役的得失，馬上切入話題，那就是怎樣打賀勝橋這一仗。
蔣介石、白崇禧、張發奎、陳銘樞、夏威、胡宗鐸也相繼來到鹹寧，群賢畢至，各陳己見。因為汀泗橋的勝利，打武昌的意見非常統一，會議開得也很順利。
蔣介石首先說：“賀勝橋乃是武漢最後的關口，進兵武漢，滿盤皆活。孫傳芳東南五省也盡在囊中。可這一仗如果啃不下來，後果可就嚴重了。現在士氣正盛，該乘勝追擊。”
言罷，蔣介石命作戰參謀將北伐各軍戰況向大家做了介紹。
李宗仁說：“我同意總司令的意見，據報，現在賀勝橋的的兵力達十萬之多，是吳子玉的老本。這一仗，可謂不是魚死就是網破。吳子玉將其部分兵力結集賀勝橋附近，主要陣地設在橋南前高地楊柳擋一帶。這真是一場硬仗，當今守軍是目前中國最享有盛名的直係精華，吳佩孚也可稱得上能攻能守有謀略的軍事人才。現在雙方都以最大的賭注來孤注一擲，不過，我覺得我們連戰連捷的旺盛氣勢，更勝他一籌。”
蔣介石似乎更胸有成竹，他讓加倫顧問拿出作戰計劃，分給各將軍參閱。
最後，會議決定，由李宗仁指揮進攻賀勝橋，直逼武漢；唐生智則率八軍為總預備隊，隻調八軍何鍵師自嘉魚渡江，繞過漢口、漢陽，以打擊吳佩孚之背。
計劃一定，各部隊紛紛就位。
李宗仁於29日命第四軍仍沿鐵路前進，進逼賀勝橋正麵，第七軍出鹹寧東北，插入賀勝橋以東地區；命夏威率七軍第一旅和第八旅任右翼，胡宗鐸率第二、第七旅任左翼，與第四軍保持平行，並頭前進。
第八旅和敵守軍遭遇後，發生激戰，很快將敵人趕回賀勝橋陣地。第四軍、第七軍仍繼續向賀勝橋敵守軍進逼。正當李宗仁率部前進時，後方的唐生智來急信，信中說：“據報，吳佩孚因西麵不能展開大麵積作戰，現將大部向東方運動。孟瀟深恐德鄰右翼第七軍兩個旅難支，特遣參謀龔浩來前線與德鄰商討增援計劃。”
李宗仁因剛得到第四軍和第七軍先頭部隊的報告，則讓龔浩回去，並複信說：“現在全軍士氣正旺，可以獨力撐持局麵，請唐總指揮放心，靜候捷報可也。”
30日拂曉，李宗仁下令第四軍、第七軍同時出擊，他緊隨部隊，偕陳可鈺、張發奎、陳銘樞等將領，到前線督戰。適時，葉挺的獨立團和第十二師為攻擊隊，已於昨日黃昏進入黃石橋。第四軍第十師為預備隊，駐兵於官埠橋。為了集中火力，各部隊的炮火均由第四軍參謀長，鄧演達的胞弟鄧演存統一指揮，位置於新家橋附近。獨立團為右翼隊沿鐵路進桃林鋪，第三十六團為預備隊隨獨立團跟進。
拂曉時分，第七軍、第四軍各部隊進入攻擊位置時，即遭到敵守軍炮火的猛烈轟擊。因為敵人摸不清北伐軍的具體位置，亂打一氣，因而雖是炮火連天，槍聲不絕於耳，可北伐軍沒有傷亡。出發前，各部隊也傳達了指示，那就是不見敵人不放槍，待命總攻。
8月30日，李宗仁總指揮一聲令下，官兵全線衝鋒。
粵漢鐵路工人組織為配和北伐大軍，組成拆路隊，奮勇接近火線，拆開鐵路鋼軌，阻止敵人的裝甲火車進襲。還是拂曉，到處是晨霧繚繞，敵人機槍由叢林中射出，卻見不到敵人的影子。這時，北伐軍冒著敵人炮火，直衝敵陣，犧牲一個補上一人，幾乎是一個排一個排的傷亡。到處是血光，遍地是屍首，可是北伐軍沒有一人後退。霧漸漸散去，因北伐軍用“紅藍白”三色帶子係在脖子上，背後又有竹笠，同敵人分得很清，互相聯係也方便。經過激烈的戰鬥，葉挺獨立團率先撕開敵人第一線，攻占印頭山、袁家灣。
吳佩孚不能坐在屋裏了，他將指揮所設在火車上，親率衛隊督戰。
吳佩孚的衛隊，每人一把駁殼槍，另砍刀一把，個個殺氣騰騰。這些彪形大漢不是來殺北伐軍的，而是揣著吳佩孚的死命令，專殺逃兵。吳佩孚作戰本就好下死令，隻能向前，不能後退，而且現在的危急關頭，就更要死保賀勝橋。此役關係到武漢得失，也關係到他吳佩孚的生死存亡。
衛隊團上來便開殺戒，將數十個從賀勝橋逃回的士兵殺掉，後麵還沒弄清怎麼回事，又趕緊往回跑。葉挺獨立團反複衝殺，適逢黃琪翔的三十六團從鐵路沿線打過來，協同獨立團全力衝入敵陣。由於敵守軍頑強，北伐軍幾次攻入賀勝橋，但都沒能立足。
吳佩孚手持大刀，立在鐵路指揮車旁，雙目充血，指揮著衛隊殺逃過來的士兵。這時，衛隊長告訴吳佩孚，現已殺逃兵五十餘人，其中還有團長和營長，是不是先停下來。吳佩孚說：“不能停，停下來就等於送死，給我殺，不管他是什麼官階，隻要是退下來的，就給我殺。軍人是不能退卻的。”正說著，吳佩孚見從前麵下來兩名軍官，臉上帶著血，他們好像突然發現吳大帥在這裏督戰，還沒等回頭，吳佩孚的砍刀已經落下。在場官兵無不心驚膽顫，不等指揮官發話，遂拚著命向前衝去。
從拂曉激戰到中午，北伐將士越戰越勇，當獨立團深入楊柳壋一帶的敵陣時，樹林蔭蔽，綿亙數十裏，聯絡非常困難，可獨立團仍不顧一切，繼續向前衝。第十師也趁勢拉開戰線，迂回敵側部。由於攻擊部隊太快，給養和夥食都趕不上，各級政治委員便動員老百姓為北伐軍送飯上前線，並適時作一些政治工作。
戰鬥將至午後，敵守軍第二道防線又被北伐軍攻破。
大軍沿鐵路直逼賀勝橋，敵軍紛紛後退，多數敵人被衛隊射殺，逃回者最後也倒在衛隊的大刀下。這些士兵處於兩邊挨打的地步，反而激起了士兵的反叛心理。有一萬多退兵，敗下陣來，見吳佩孚的衛隊架著機槍，衛隊隊員們個個赤著身子，肩上扛著大刀，退兵們正畏葸不前時，軍中突然有一士兵喊說：“當官的讓咱們送死，他們還拿著槍逼咱們弟兄，操他媽的，咱們不如和他們拚了，反正也是個死。”話音甫落，這士兵抬手一槍，將衛隊一名隊員打倒，於是，兵敗如山倒，退兵們把槍口對準了吳大帥的衛隊，一哄而上。
這些逃兵，和衛隊展開槍戰，不死的也掉進河裏，有的幹脆龜縮成一團，隻等著南軍來繳槍了。
跟隨吳佩孚的參謀張方嚴，先是看到吳佩孚殘忍殺逃兵，兩條腳就開始顫抖，再從望遠鏡裏看到北伐軍的士兵們，踩著同伴的遺體，前仆後繼衝鋒時，哆哆嗦嗦小聲說：“北軍必敗，什麼天然屏障也沒有用。得人心者得天下，大勢去矣！”
鑒於戰況嚴重，吳佩孚為告誡逃者，命將逃回來被殺掉的軍官的屍首掛在電線杆子上。這又怎能阻止北伐軍強大的攻勢。前敵指揮陳嘉謨、劉玉春，雖然也打過幾次仗，算是見過世麵，但這麼殘酷的戰鬥還是頭一次，他看到潰逃的士兵向自己人開槍時，知道吳佩孚的衛隊已經不起任何作用，眼見督戰隊被衝垮，數萬人馬一擁而過。
陳嘉謨不願退卻，兩眼呆滯，吳佩孚另一名戰將馬濟，不知如何是好，上前拉他起來，哪想到陳嘉謨滾到地上放聲大哭起來，抽抽噎噎說：“我不能逃跑，好些軍官都讓我逼上死路，我不能走。我也無顏麵見子玉大帥。”
馬濟說：“你要是還不走，就要被俘了，那時下場更慘。”
馬濟命士兵將陳嘉謨架起來，幾人奪路而逃。吳佩孚最得力的戰將劉玉春，丟盔卸甲來到吳佩孚的指揮車內，進門就跪下來，泣不成聲告訴吳佩孚，他手下三個團長傷了兩個，三十九個連長就剩下五個人，要求吳佩孚將他正法，來振作士氣。吳佩孚深知大勢已去，隻能硬著頭皮安慰他，說是到了武漢再重整兵馬。