第17章
二一 授命於危難
段琪瑞日夜兼程趕回清江浦。蔣雁行、魏宗瀚等部將都來拜謁。他們已知段祺瑞得到重用，都來巴結。大家寒暄一番之後其他人告辭，屋裏隻剩心腹徐樹錚。
徐樹錚說：“大人一去半月，可把小的急煞了。”段祺瑞說：“唉，我何嚐不急，事情比想像的還要好——家裏有急事嗎？”徐樹錚說：“有，大人請看這個。”說著，小徐把兩份急電交給段祺瑞。
段祺瑞展開電報一看，一份是10月27日北京發表的上諭：任命袁世凱為欽差大臣，接替蔭昌在前線的職務，節製全國海陸軍；一份是陸軍部任命馮國璋為第一軍軍統，擔任前線作戰；任命段祺瑞為第二軍軍統，擔負後方接應……看罷，段祺瑞高興地說：“嘿，太好了，一切都在慰帥掌握之中！”對徐樹錚說：“接替我職務的是趙國賢，此人曾任第六鎮統製，廣東潮州總兵，日本士官學校畢業。我明天去京赴任，你替我做兩件事：一是等趙國賢來了代我交待一下，二是幫我把家眷搬到天津去。”小徐問：“怎麼不去北京？”段說：“北京是非之地，暫時不能去，等我完成這件大事再說。總之，段某飛黃騰達之日到了！還有，我已跟老頭子說過，讓你出任第二軍總參謀官，少將軍銜，他已答應，任命不久就到。”小徐激動地說：“大人知遇之恩終生不忘！”
第二天清晨，段祺瑞帶領大批扈從衛隊，乘津浦路專列風弛電掣向首都進發。他的精神十分亢奮，雖然連日來鞍馬勞頓，旅途艱辛，但毫無倦意。望著窗外稍縱即逝的景色，像置身曆史長河之中，許多往事一幕幕呈現眼前。他今年46歲，從軍已32年，這30多年跌岩起伏，興衰榮辱都經曆過，走到今天著實不易。良禽擇木而棲，良才事主而立，一生境遇明主袁大人，才有今天的功成名就。他想起青年時寫過的一首《先賢詠》：昆侖三千脈/吾皖居其中/江淮夾肥水/層巒起重重/英賢應運起/蔚然閑氣鍾……國危而複安/深賴一老翁……雖是盛讚先賢李鴻章，但更多是自己的抱負和自詡。
當華燈初上時，列車抵達前門車站。在他想象中陸軍部和軍谘府會派要員迎接，車站會出現隆重熱烈的場麵。當他走出車廂舉目環望時，站台上冷冷清清，空空曠曠，隻有曹錕、張懷芝、張永成等人，除軍谘府來了一個不起眼的小官外，陸軍部幹脆沒來人。一般無名火湧上心頭，心想，等著吧，看老子怎麼收拾你們……曹錕等上前敬禮寒暄，十分熱情。他們大多是他的同學部下或學生。袁世凱是個疑心很重的人，幾乎對誰也不放心，不信任。他怕部下形成個人勢力或結成死黨，所以，總對他們調來調去。這樣一來，反倒給了他們拉邦結夥的良機。段祺瑞當過二、三、四、六鎮的鎮統和學堂總辦、軍令司正使……可謂桃李滿天下，北洋六鎮中下層軍官幾乎都是他的學生或部下，他僅次於袁世凱，有著很大的號召力。但由於他態度傲慢，性情暴躁，部下多不願在他帳下為官，惟因懼怕他的權勢，不得不做出心悅誠服的樣子。袁世凱不但寬容段祺瑞的缺點，反覺津津樂道……大家寒暄過後，一行人說說笑笑出站。那裏意外的停著一輛道奇牌小嬌車和一輛福特牌大卡車。段祺瑞驚奇地問：“謔，哪來的汽車？”曹錕說：“這是慰帥特意給你配的。”段祺瑞由衷地說：“啊，慰帥真知人心哪！”曹錕說：“是啊，像一位有情有意的老父親。”
說著，曹錕把段祺瑞請上車，自己也坐上去，段的貼身衛士，手持駁殼槍一左一右站在踏板上，張懷芝、張永成等跟衛士上了卡車。汽車沿著紫禁城向前行駛。段平生以來第一次坐自己的汽車，既高興又自豪，對袁世凱再生感激之情……段祺瑞問：“灤州兵諫是怎麼回事？”曹錕說：“我正想回去跟您彙報此事。情況是這樣的：前不久陸軍部抽調駐奉天的新軍第二十鎮入關舉行秋操，進關不久就發生了武昌暴亂，第二十鎮暫駐灤州待命。10月29日，也就是前天，鎮統張紹曾突然聯合第三鎮協統盧永祥，第二鎮協統藍天蔚，第三十九協協統伍祥禎，第四十協協統潘榘楹等，向清政府提出最後通牒式的建國十二條，要求本年度召開國會，由國會起草憲法，選舉責任內閣，皇族不得充任國務大臣等”，朝廷嚇的手忙腳夫亂一片惶恐，他們把京奉路上的列車全部調到北京，以防兵諫部隊入京；資政院匆忙開會起草憲法；朝廷還下了一道‘罪已詔’，向國人謝罪；下令釋放戊戌變法以來的全部政活犯；嘉獎張紹曾，授以侍郎銜，調任長江宣撫使；還打算遷都熱河……朝廷知道第六鎮統製吳祿貞跟張紹曾過從甚密，所以，派他去做張紹曾的工作。”
段祺瑞“哈哈”幹笑幾聲說：“笨蛋！派吳瘋子去做張神徑的工作真是天大笑話！吳瘋子比張神經更‘火’，豈不是火上澆油？”曹錕也笑道：“哈哈，急病亂投醫嘛，這說明朝廷已亂了方寸。就在灤州兵諫當天，山西宣布獨立，推舉閻錫山為大都督，真是越渴起吃鹽。”段祺瑞問：“閻錫山是投機分子，應該提防，慰帥有指示嗎？”曹錕說：“有。昨天發來急電，對北方局勢非常焦慮，命你迅速進駐石家莊，全權處理北京事務，他已經去了前線，說北方局勢無論如何不能亂。要你把部署情況向他報告。”