“我早已唇焦舌敝，百般進言，但他們根本聽不進去。”
徐世昌憤言道：“張敬堯、陳樹藩什麼東西？橫征暴斂、殘害百姓、殺人越貨，無所不用其極，這些人早該槍斃了。可為什麼逍遙法外？我這裏要求查辦他們的函電一大摞，他們怎麼不更換？你可以把這些話捎給段合肥，別的事我都可以退讓，唯獨這件事我絕不退縮！”
“好！” 靳雲鵬見徐世昌語意堅決，心裏高興，遂道，“隻要總統有此決心，卑職決不含糊，一定與總統協手共進。總統可有錦囊妙計？”
徐世昌關好房門，回到自己座位上，半晌才神秘兮兮地說：“我想這樣：第一，立即把易督事密告趙氏兄弟，說明我們的立場，讓趙傑和常得勝立即調集部隊在京漢路南端設防，抗擊吳光新入豫。同時，發動河南各界函電挽留趙氏，反對易督。第二，立即電告曹錕，張作霖，讓他們發電反對易督，並把吳佩孚，長江三督，東北將領鼓動起來，形成強大輿論攻勢。第三，密告趙氏兄弟，在適當時候通電加入反皖大同盟。”靳雲鵬說：“好。我這就去見段合肥，轉告總統暫緩易督的意見。”
朔風勁吹，天寒地凍。靳雲鵬綣縮在汽車裏，逼人的寒氣透過縫隙鑽進車廂，他的身心像泡在冰水裏一樣冷。他知道這是艱難之旅，段祺瑞聽到後會跳起來。但他職務所係不能不去。段落祺瑞在打牌，靳雲鵬等了半小時，段祺瑞那慣常的皮拖鞋沙沙聲才出現在客廳。
“芝老，晚上好？”他畢恭畢敬鞠躬致意。
段祺瑞哭喪著臉坐在沙發上，低頭裝他的煙鬥，對堂堂大國總理不屑一顧。一股發自內心的寒意，又一次侵襲著靳雲鵬的身心。他謹慎地說：“剛才學生跟東海談過易督之事。東海顧全地方，眷戀眾生，擔心由此引致北洋分裂，影響大局，以為……以為還是維持現狀好。”段祺瑞突然大怒，把剛剛點燃的煙鬥擲出很遠，吼道：“沒用的東西，你還能幹什麼？！”
近來，經常有人向段祺瑞吹風，罵靳雲鵬是見利忘義的小人，背友叛師的叛徒，是投靠直奉的走狗。開始，他不願聽，為他辯護。現在看來他的確變了，段祺瑞既傷心又憤怒。他一手栽培提掖的人，不應該是稀泥軟蛋，更不該背叛他。他哆哆嗦嗦地說：“你，你不佩做總理！”
想不到靳雲鵬變得十分鎮定，坦然和超脫。一分鍾前他還誠惶誠恐，小心謹慎；轉眼間，他對一切都變得無所謂了。他輕鞠一躬，不緊不慢地說：“謝謝老師提醒。”
說罷。轉身離開客廳，離開這屢次讓他蒙羞垢辱的地方。段祺瑞目送著這個身高隻有1。65米，相貌猥瑣，獐頭鼠目卻才華橫溢的門徒，憎惡之情達到極點。
次日上午，當一夜未眠，形神兼疲，過早顯得衰老的靳雲鵬出現在徐世昌眼前時，他全明白了，無形中產生了同病相憐之感。他了解老段，因而並不感到奇怪；相反，若不這樣，反倒是咄咄怪事了。徐世昌伸出雙手去攙扶：“翼青老弟，你坐。”
靳雲鵬不顧起碼的禮貌，一屁股坐在沙發上，哭喪著臉說：“總統啊，我受不了這窩囊氣，我不幹了，不幹了！“說著，把一紙辭職書塞進徐世昌手裏。
“那好啊。”徐世昌以嘲諷口吻說，“安福係不用再倒閣了，段祺瑞和徐樹錚也可以遂願了，你嘛也可以輕輕鬆鬆享你的盛年了……”
“大總統，”靳雲鵬聲淚俱下道，“我願意走這條路嗎？我的處境太難了，他簡直把我當奴仆，想斥兒就拆兒，想罵就罵，我實在受夠了……”
“這樣吧，”徐世昌和藹地說，“我放你10天假，你好好休息。至於辭職嘛不能他說了算。張雨亭和吳佩孚會幫你討回公道的。到時候一敗塗地的決不是我們。”
從2月29日起，靳雲鵬不再到國務院辦公。泱泱大國再次群龍無首，國家陷於半癱瘓狀態。
段祺瑞知道徐世昌不會批準靳雲鵬辭職，當天晚上就指示徐樹錚，立即給在上海張羅“和會”的總代表王揖唐發急電，讓他趕回北京主持倒閣運動。
王揖唐如約而至，以他慣於把水攪渾，從中漁利的本領，領導了倒閣運動。錢能訓內閣倒台後，徐世昌曾堅持由周樹模組閣，但遭到安福東頑拒。現在，王揖唐為達倒閣目的，表示“遵從總統願望”，同意由周樹模組閣。徐樹錚也假惺惺地說：“如果撲老（周樹模字少樸）組閣，本人原任陸軍總長幫總統辦事。”3月3日安福係3總長——財長李思浩，交長曾毓雋，司法朱深——為響應倒閣號召，相約不到部裏上班，不出席國務會議。次日又以辭職威脅。安福係公然以“賊喊捉賊”的無恥伎倆，反罵靳雲鵬是簽訂中日軍事協定的賣國賊，是忘恩負義，背師賣友的叛徒……內閣麵臨崩潰，政壇卷起波瀾。
然而，段祺瑞的算盤不是總能勝算的。以曹錕，張作霖為首的8省督軍紛紛發電挽留靳雲鵬內閣，反對更換豫督。
吳佩孚首當其衝，對更動河南督軍進行了猛烈抨擊。在通電中他忿然道：
……疆吏非私人財產，政權非一家營業。安福跳梁，政綱解紐，窮凶極惡，罄竹難書。稍有血氣，鹹不欲共載天……政府比年來舉措設施，無一不違反民意，全國所痛者則保障之，全國所景仰者則排除之。順我者昌，逆我者亡。舉滿清不敢為，項城所不肯為者，而政府悍然為之……全國之大，能否為一係所盤踞，疆吏之多，能否為一黨所奇居，兆民之眾，能否為一係所鞭笞……肯我總統、總理勿為安福所利用，立飭吳光新仍回原防，並宣示決不輕易趙督，以弭戰禍……可以看出：吳佩孚猛烈抨擊安福係，段祺瑞和徐樹錚已達不遺餘力，“不共戴天”之地步。表麵上雖攻擊“政府”，但實際上對總統和總理持認同態度，未予傷害。還有，對一意孤行，更換豫督的作法，提出嚴正警告。
隨後，趙倜發出支電，表示堅決響應吳佩孚的政治主張。電報對曹錕，張作霖及長江三督均表示支持。給人印象是：趙倜已揭去不偏不倚的麵紗，徹底頭徹尾，有恃無恐地站到直奉一邊，公然向皖係軍閥宣戰了。