麟栩國白天發生了一件令人匪夷所思的事情。
大臣們早朝後，從大殿出來，看到矗立在宮殿兩側的青銅鼎倒在了地上。青銅鼎，高大厚重，形製雄偉，氣勢宏大，紋勢華麗，工藝高超，身高三尺、口長2尺、口寬1尺。
這麼大的青銅器，就是用現代的眼光來看，也是藝術品中的龐然大物。當時鑄造的時候，經曆了冶煉，塑模，雕刻，冷卻四道程序，宮裏的製造局花了整整一年的時間。青銅鼎的鑄造就是一種權力的象征，上麵刻畫的吉祥圖案，象征著大自然和神的震懾力。青銅鼎的穩固，也就暗示著王朝的長盛不衰。
看到青銅鼎倒了，大臣們的臉色都變了。這是不祥的預兆。
夜閑人皇帝看到殿外一陣混亂。最早看見這一幕的大臣回來稟報，夜閑人聽到後心裏沒來由的一陣慌亂。自從青銅鼎矗立起來以後，這樣的事情還是頭一次發生。難道這個國家要敗在自己的手上。
消息傳得真快。青銅鼎倒了，麟栩國要滅國了。不出一天，全國上上下下都是這樣的傳言，人心惶惶。
夜閑人不知道是誰人在暗中操縱著這件事，但是從其傳得時間之短，輻射範圍之大來看，絕對是有人在暗中密謀這件事。
按照平日的慣例，下午仍然是召集賓客，賦詩作畫。隻是與往常相比，夜閑人顯然沒有以前那麼文思泉湧，而是有點恍惚，思緒不知飄向了何處。
阮元是眾藝術家中的一位，在圈子裏也算是小有名氣。他的山水畫尤其叫絕。他的畫，看山不是山，看水不是水。但是，沒有哪一座山更能比得上畫中山的峻峭挺拔，沒有一汪水能比得上畫中水的氤氳飄渺。平時他和皇帝的關係也最是要好。夜閑人的心不在焉被他盡數收入眼底。
阮元聽說了那件事，但是明知故問：皇上，你今天有什麼煩心事嗎？
夜閑人心裏一直在鬱悶著早朝那一幕，現在連玩樂的心思都沒有。聽到阮元問他，隻是輕聲哼了一下，不知道該怎麼表達。作為一國的皇帝，舉國上下，還不是自己說了算。自己有什麼可以害怕的。現在更不是露怯的時候，一個小小的青銅鼎倒了，就能說明什麼問題嗎？
阮元看到夜閑人的麵部表情經曆了酸甜苦辣N種複雜的變換，隻是沒有聽他親口說一個字。
此時，阮元感覺到夜閑人很陌生。皇上終究是皇上，他終究是不可能把塵世拋到腦後。在藝術的國界裏，連自我都要拋棄，甭提那些惹塵埃的外物了。
夜閑人這種心態，決定了他和自己終究是兩路人。看來他始終看不起從事畫畫謀生的藝人，也就是夜閑人從來都沒有正視過自己的追求。
阮元為夜閑人感到悲哀。他隱約有一種不好的預感。
晚宴盡管一如往常的豐盛，可是夜閑人卻一點胃口都沒有，吃了點東西就早早地去禦書房睡了。
今晚，他想一個人靜一靜。遠在邊疆的周振雲，接到父親的信函，把手裏的事情交待好，就匆匆趕了回來。
剛進將軍府。賬房李叔告訴周振雲，父親正在書房等他。