從小便聽說沈文算命奇準，無論何人隻要讓其觀看，便知命理生死，七災八難分毫不差。因此，十裏八街登門算命者絡繹不絕，而沈文又是個怪脾氣，眼順者算命，分文不收；厭煩者求算，千金不開口，一天不過三，逾期排明日。學藝者也是踏破門檻，可沈文一個不收。
本村有一婦人，生來膽大，不信鬼神之說，常言壽命由己，上天怎能數定生死。這日，其婆母叫來婦人，說是今日感覺身體不對，怕是壽命不長，便讓婦人去沈神算求問終果，婦人本欲推辭，見老人如此，便親自登訪一趟。
翌日一早，沈文剛開門，便見一婦人站於門外等候，沈文看了看，既不順眼，亦不生煩，便寒暄一下，請進屋內，輕車熟路，照舊詢問一聲：“欲算何事”，婦人開口道：“為婆婆生死而來，隻因婆婆年事已高，經常生病，為防不測，求問婆婆壽終何時，以備身後之物”，沈文一聽，原來是求婆婆何日西遊。便讓婦人報上生辰八字，掐指祥觀一番，便將諸事悉數告訴婦人，三月之後，老嫗必定駕鶴西遊。
婦人聽後半信半疑，回到家中未敢直說，隻是推脫算命人不在，其婆母不信，多次詢問，婦人也是無奈，隻得將求算之期告訴婆母，老嫗聽後，不在做聲，隻是每日做起針線之活，婦人見此，偶有勸阻，但老嫗仍舊忙於針線。
三月之後，婦人早起讓其婆母吃飯，叫喊兩遍，不見答應，婦人感覺不對，平日早已醒來，今日為何熟睡至此時未醒，又叫喊幾遍，亦不聽應承，婦人趕緊推開房門，見婆母躺於床上，麵態安詳，早已駕鶴歸去。身邊放有一堆衣裳，竟是老嫗自知將死，為婦人幾子做的衣裳。
諸事辦完，三日之後，按習俗當圓墳填土，拿平境一麵，於其上丟銅錢一枚，兒媳當中，若有孝順得老人喜歡者，此錢丟下必當站立，諸位兒媳依次丟來，銅錢無立，眾人也知迷信，皆未當真，待到婦人丟時，銅錢直挺站立，眾人驚愕，婦人妯娌頓時臉變慚色。