這揚州巡鹽禦史姓林名海字如海，本是姑蘇人氏。祖上也曾襲過列候，至如海才從科第出生，為前朝探花，稱得上是鍾鼎世家，書香門第。隻是這林家曆來子孫有限，至林海一代更是僅得一女，乳名黛玉。夫妻二人視如珍寶。
這黛玉長至三歲時，一時偶染了風寒。原本隻以為幾副藥下去便能痊愈。可不知竟是為何，越是吃藥，病勢倒顯得越發沉重了。連許多有名的大夫都說不中用了，隻把夫妻二人愁得幾天間徒增了不少白發。
這一日，家人來報說外麵來了個癩頭和尚自稱能治黛玉之病。林如海一聽忙將和尚迎進客廳，深深一揖道：“大師自稱可醫治小女，如真能救得小女一命，如海自當重謝！”
癩頭和尚隻微微一笑：“重謝不敢當，令千金乃不凡之人，隻不凡之人他日劫難也多，不如今日就舍與和尚吧。”
如海聞言怒道：“原以為你這和尚好心來醫治小女，不料實是想拐了我的女兒。若不念在你是個出家人，定把你打出去。還不與我出去！”
“林施主莫生氣。既舍不得給我，就請施主引貧僧去醫治小姐也就是了。”
林如海心中雖不太情願，終因愛女心切，引了和尚去看黛玉。此時黛玉之母賈氏因聽說來了個和尚自稱能治黛玉，顧不得不便，早已迎在門外。夫妻二人一同將和尚帶至黛玉床前。隻見黛玉麵色灰白，雙目緊閉，口中似有自語，隻聽不真切。
“求大師救救小女！”賈氏語帶哭音道。那和尚也不說話，隻取出一丸丹藥交與賈氏，讓她用水化開喂黛玉服下。約過了一盞茶功夫，黛玉嚶嚀一聲醒來，喜得林氏夫婦直稱和尚“真神人也。”
“令千金已醒，不知能否容貧僧與小姐單獨說幾句話？”
林如海想起先前和尚之言，有些疑惑地看了和尚一眼，才想拒絕。
那和尚卻先笑道：“施主請盡管放心，貧僧決不會對令千金不利。”林如海因被和尚看破心思不禁臉上一紅，遂帶了賈氏並丫環出了房間。
見眾人已出去，這癩頭和尚竟對黛玉一禮口稱：“仙子。”
“你是何人，竟為何稱我為仙子？”黛玉見隻有一和尚，雖不識，卻也不感害怕。
“仙子竟不識得小仙了，也罷識便是不識，不識便是識。仙子也不必執著於此了。隻是仙子日後多災多難，小仙就傳些醫術與仙子，日後也好防身。”說罷將一手放於黛玉額上，片刻功夫，黛玉便覺腦中有了一部醫書。才想發問，那和尚已不見了蹤影。
而林如海夫婦進房間時，隻見黛玉已從床上坐起，正不知想什麼出神。而再看屋裏那裏還有什麼和尚。
“我的玉兒在想什麼出神？”賈氏上前一把將黛玉摟在懷中道：“真真嚇煞為娘了，現在可還有覺得哪裏不舒服？”
“讓娘親擔心是玉兒的不是了，玉兒覺得現在全身都輕鬆了。”黛玉嬌聲道。
“真是這樣就好了。”林如海也上前拉住黛玉的手道：“隻是剛剛那和尚為何不見了，他又與黛玉說了些什麼？”
“那和尚說是傳玉兒些許醫術防身，然後就好似憑空消失了一般。”黛玉想了想還是沒把那和尚稱她為仙子之事說與父母聽。
倒是林如海夫婦聽了黛玉之言，對望了一眼，看來這女兒真是非常人，竟有如此機緣。此時二人心中皆認為這癩頭和尚非神即仙，賈氏也早已知道那癩頭和尚之前所說之話。