且不說黛玉如何拜別林如海起程北上，船在江上走了一日一夜，便到了江州。因著這賈家主事有一房親戚在江州，便趁此機會稟明黛玉，想去探望一下。黛玉因坐了長久的船，有些頭暈也想趁此機會上岸走走，自是應充了。待這主事上岸後，黛玉便把想法向王嬤嬤說了。
這王嬤嬤也知道，以前在家時林如海便常帶著黛玉外出，倒也不以為意，隻說要換件衣服。於是給黛玉換了身丫環服，又梳了個尋常女孩的發髻。叫雪雁讓幾位主事陪著也上岸了。
到了岸上才知道，今日乃是清州城一月一次的趕大集。把個黛玉高興得幾乎忘形，左看右逛地買了不少東西。不一會兒就覺得有點累了，於是主仆幾人走進了一家茶樓，要了一壺茶。
黛玉正靜靜喝著茶，有時也與邊上的雪雁說上幾句。忽然看到街上一陣騷亂，隨後又傳出了女孩的哭聲。黛玉一驚，忙站了起來就往外跑。幾位主事反應比較快，忙跟了黛玉出去。黛玉循著哭聲看去，一個與自己差不多年紀的女孩正被一個長得圓滾滾的女人拽住了頭發往前拉，女孩正哭著死命抱著旁邊的柱子不肯走。
“住手！”黛玉看不下去了，忙喝道。
“你這小孩哪家的？瞎叫喚什麼？”女人一看黛玉雖小，這通身的氣派卻不容小視，音量也就低了下來：“這女孩的爹自願將她賣了給我，她當然要跟要我走。”
“那她不是不願意嗎？何況我也沒聽說過親爹會賣親閨女的。”黛玉走到女孩麵前，理了理她散落下來的頭發。
“我管她願不願意呢？”女人說完又看了看黛玉道：“要不你跟我回去，我就不要她走了。”
黛玉可憐地看了女人一眼，轉頭問那女孩：“是你親爹把你賣給她的嗎？”
“是她把我騙過來的，我從她那裏跑出來被她抓到了！”女孩哭著回答。
“哦！”黛玉拉長了聲調：“我當是什麼人呢？原來是個拐子！”
“老娘才不是拐子，老娘是這‘醉雲樓’的老板！”女人明顯被黛玉不怒自威的聲音嚇到了。
“那又如何，你信不信我家姑娘能把你的產業買下來？”跟著黛玉的其中一位主事將手中的一塊玉向女人亮了亮。這是林家產業全國通用的信物。
女人看到玉，愣了一下，沒想到眼前這小姑娘竟有如此身份，不覺一時說不出話了。
“你家在哪裏？”黛玉見女人不說話了，竟自問那女孩。
“我不記得了，不如姑娘收了我吧！”女孩可憐巴巴道。
黛玉看了看王嬤嬤道：“這便如何事好？”
“姑娘要不忍就收了她作個粗使的丫頭也是無妨的。”王嬤嬤知黛玉心軟。
“那好吧，你就跟我走吧！”黛玉帶了女孩並雪雁等人回船，臨走時那位主事自懷中掏了一張散碎銀票給女人道：“這丫頭算是我們買的。