樓府客房在西倒座別院，從下人們的住處穿過一個小木門便是。
三間紅磚黑瓦的小巧房子十分整潔，樓府有親朋來探訪，都是住在這裏。
院外幾叢四季常綠的冬青，被小廝修剪成了各種形狀，兩棵梧桐樹在小院子裏長得高大，秋已至，這會的梧桐已經悄然落葉子了。
滿院的秋意濃濃，木管家的小廝正拿了掃帚四處打掃。
木管家坐在房中喝悶茶想事情。
木管家原是滇南木府後人的分支，因不是長房子孫，成年後就跟著赫提督出門闖蕩，很有見識的一個人。
從小到大走南闖北，各色人物也見識過不少。
這些天來，木管家明裏看，暗裏又細琢磨，樓家這位女公子，和自己的侄兒很有些相似的地方。
木管家看著滿院的青黃的秋景，到底是哪裏相似呢，卻一時又想不出頭緒。
“木管家，掃完了，要不要出來坐坐？”小廝喊了一聲。
忽聽得聽內院西廂房樓上“吱呀”一聲，樓大老爺書房的窗戶推開了。
木管家抬頭一見，“呀，樓大老爺。”
木管家微笑仰麵拱起手，“樓老爺望安，已有兩日不見了。”
樓大老爺也浮起笑容，“木管家，今日正好得空要去拜訪木管家，可巧就這樣見到了，偏了你足足一層樓，一甫不恭了。”
“哪裏哪裏，大老爺登高望遠，正是前途大好的兆頭。”
樓大老爺聞言哈哈笑了。
“爹，你在笑什麼呢？”一個聲音傳了過來，那不正是雲陽小姐嗎。
雲陽穿了一身綠蘿的軟衫，頭上新簪了一根玉色的步搖。
雲陽目光居高臨下看著木管家。
那天他身後的那座山呢？怎麼後來就看不到了？
兩人隔窗笑談幾句，木管家又問道：“不知雲陽小姐收徒弟的事怎麼樣了？”
雲陽微微一笑，答說：“已經在籌備了。”
“聽說你收徒是有規矩的，不知是個什麼規矩，如果不是愚笨不堪，我倒是想跟著雲陽小姐學學手藝呢。”木管家道。
樓一甫哈哈笑著說：“木管家說笑了，那都是小孩們胡鬧。”
又轉頭看著女兒問，“規矩？你收徒弟還要規矩？”
雲陽彎了彎眉眼，“明天爹就知道啦。”
“那明日我定要去瞧瞧，看有誰運氣好，做雲陽小姐的徒弟。”木管家又在下方笑說了一句。
雲陽點點頭施禮。
打算來樓府學藝的民眾不計其數，一清早就在樓府前候著，排了長長的隊。
有推小攤賣早點的、賣風車的、捏糖人的，繞來繞去在人群裏吆喝招徠。
再外圈又聚了好些丫頭婆子，已然把樓府門前當廟會來看。圍觀的人也越來越多。
寶來叉著腰站在台階上，一頂小瓜帽扣在腦袋上，舉著他那個掐頭去底的葫蘆大聲喊道：
“鄉親們聽好了，我們小姐說了，今日先收學羹湯的，隻是做這餐飲是要有條件的，先報名後再議學費，學香的暫時不授人，老少爺們就不用惦記了。不然一窩蜂都來了，我們樓府雖大也安排不下不是？”
條件？什麼條件？
人群不由的怔怔的沒了聲音。
“有沒有人報名啊？”寶來催促道。
人群又“哄”一聲嚷開了，大家紛紛發問。
“不收學香的？為什麼啊……”
“我就想學製香，運氣真背……”
“什麼條件啊？你小哥倒是說來聽聽。”有人大聲的問。
“報名的條件是，人沒有得過大疾，衣著要潔淨，口齒得清楚，手腳得勤快。可以說是多半人都有報名資格。”
“唔，條件真不是刁難人，大家這就去找大夫、裏正，寫文書證明去吧。”愛起哄的就笑起來。
人群又開始湧湧，有信他的就要往回走。
寶來又說道：“你們慌什麼，我們小姐還說了，還有個條件……”
寶來頓了頓。
“還有什麼條件？哎呀你快說啊，急死人了，再不說人家連保人都找好了。”
“條件是……這個條件是要大家在前街上，一起奔跑一個時辰，勝出頭六名的再留下參加第二輪。”
“啊？……”
眾人一聽又愣了。
“就看大家能不能豁出這臉麵去，勝出頭六名的留下參加第二輪。”
寶來又提高聲音重複一遍。