三人下車，老管家上台階去拍門，跑出來一個胖墩墩的少年，一臉憨態，見明箏又驚又喜跪下就磕頭，把明箏逗得直樂。李氏向明箏介紹道：“這是雜工陳福，目前宅子裏就這幾人。”
明箏隨李氏走進小院，這是一個二進院。前院正房是會客，兩廂房住著陳福和老管家，後院李氏住著。院子不大，卻坐北朝南，進門是一座影壁，上雕著重彩的福祿壽喜，影壁牆邊是一道山牆，修成遊廊，一直通到裏邊的月亮門，過月亮門就到了後院。後院與前院截然不同，竟然有一池碧水，水邊種有垂柳、花木。雖然此時水麵冰封，垂柳和花木隻有光禿禿的枝幹，但這一切仍然給明箏不少驚喜。池塘邊還有水榭、亭子，遊廊一直通到西廂房。如此雅致的院子，雖說比不上當年的李府，卻也別有洞天。
李氏看出明箏的心思，笑著說道：“這都是你宵石哥哥置辦的，是他選的這個小院，就是看中了這一池水，與當年李府有一絲相似之處。”
明箏心頭一酸，低下頭去。
“大家都乏了，還是邊吃邊聊吧。”老管家急忙在一旁插話道，一邊向李氏使眼色，真是哪壺不開提哪壺，本來高興的事，怎麼又扯到陳年往事上了，“今天一大早陳福就跑菜場采買，走，吃飯去……”
陳福已在前廳擺好一桌飯菜，幾個人走進來，圍著圓桌坐下。老管家對李氏道：“以前小姐不在，咱們從簡，現如今小姐接回來了，是不是要添個丫頭服侍小姐呀？”
李氏點點頭，指著老管家笑道：“老張頭，這一次你算說到點上了。”
“要添丫頭？”陳福在一旁聽的先樂起來，咧著嘴，笑了半天，“管家爺，挑個俊點的啊。”
“俊你個頭，”李氏舉起筷子敲了下陳福的腦門，“吃你的，莫多嘴。”
明箏心裏又是一酸，黯然道：“姨母、張伯，你們還當我是李府大小姐呢？過去的李如意已經死了。”明箏說著，再也控製不住自己的情緒，哽咽著望著桌前三人，“我知道你們都是李府舊人，對父親母親還念舊情，但是明箏真的受不起呀……我此次之所以跟姨母進京，就是要把六年前構陷父親的奸妄小人找出來，為父親，為李氏一門報仇雪恨。但是，我真的不想再連累你們……”
“傻丫頭，”老管家第一個打斷她的話，他雙眼通紅，由於激動，一隻手抖個不停，“我一個孤老頭子跟隨你父親半輩子，我早已把他當成我的親人，你就是我的親侄女。六年前出事那天我剛好出府采買炭火，躲過一劫，我這條老命活到今天，就是等著這一天。”
“明箏呀，我知道阻止不了你，我今天也給你表個態，這個仇要報。”李氏目光凝重地指著老管家和陳福，“老管家是你父親一次巡查河道時救下的，半輩子帶在身邊；阿福的父母都是府裏老人，在菜市口被砍的頭，他們都是你的親人，都是可以跟你上刀山的人，如今咱們終於團圓了，你怎麼能說出這麼傷人的話？”
“是呀，小姐，”陳福笨嘴笨舌地道，“我就跟著你，你要幹啥，我就幹啥。”
“阿福說的不錯，話糟理不糟。”老管家道，“小姐，不要攆我們走。”
明箏心頭一熱，眼裏的淚大顆大顆掉到桌麵上，其他三人一見，也慌了，大眼瞪小眼地瞅著明箏。
明箏抬起頭，破涕為笑，嚷道：“好，你們認我這個小姐，是不是要聽我的？”
“那是，”老管家一本正經地道，“家有家規，國有國法，咱府有了當家人，人人都要聽當家人的，老夫人也不能例外，是吧？”老管家側目望著李氏。
“是這道理。”李氏喜極而泣，“我當年服侍夫人，如今就讓我服侍小姐吧。”
“唉，這個家終於上道了。”老管家眼裏淚光閃動，對李氏點點頭，“你說的極是。”
“你從今以後，咱府裏的規矩也要立起來，”李氏道，“哪有下人跟主子一起吃飯的。”
“這個極是，”老管家點點頭，“下不為例。”
“不行——”明箏用筷子敲著桌麵，看到他們三人完全沉浸在對往日李府的陳規舊矩裏，她決定改一改規矩，也好行使一下自己這個大小姐的權利，“你們想不想聽我說——”
“你說——”李氏鼓勵地望著她。
“好，從今以後，必須一個桌子吃飯。還有，姨母不準服侍我。還有，以後我和陳福一起做飯。”明箏一口氣說了三條規矩。
“使不得，使不得。”陳福叫起來，“出力的活，我幹。”