此時李宅裏已恢複平靜。雖然夜裏那場火讓明箏受了點驚嚇，但喝下蕭天留下的草藥，很快恢複了精神。老夫人和老管家叫上阿福，幾個人合力打掃完院子，就聽見前麵傳來叩門聲。
阿福跑去開門，門口站著一個玉麵白袍的美少年，少年拱手一禮道：“在下柳公子書童雲蘋，奉公子之命前來接明箏姑娘。”
聞聲趕過來的老管家認出雲蘋，問道：“柳公子接明箏姑娘所為何事？”
“我家公子今日帶明箏姑娘到妙音山祭奠。”雲蘋回道。
從後麵走過來的李氏聽到此話點點頭。明箏自回京還沒有去妙音山祭拜過父母，本想這兩天帶她去，家裏又出了這檔事。
院中的對話正房裏的明箏聽得一清二楚。她身上所中山茄花之毒已消褪，又迷迷糊糊睡了許久。醒來時姨母把昨晚的事都告訴了她，又聽姨母說蕭大哥去拜訪本家了，還邀請她們去小住。想到以後蕭大哥將離開這裏便有些遺憾，正躺在床榻上獨自發愣，聽見他們的對話，她急忙披上披風走出來，道：“雲蘋，我宵石哥哥呢？”
“明箏姐姐，”雲蘋親昵地跑過來，“咱們快走吧，我家公子先行一步，他在妙音山等你，馬車就在外麵。”
李氏和老管家急忙給明箏收拾了幾樣祭拜用的香燭和果品，打到包袱裏。明箏換上一襲白色裙衫，挽著包袱跟著雲蘋走出小院。
此時，門外傳來鼓樂銅鑼之聲，阿福一個箭步跑出門外，隻見一支披紅戴花的迎親隊伍吹吹打打從門前經過，停在門前的兩輪簡便馬車被擠到牆角。這支迎親隊伍還沒走過去，打對麵又傳來一陣鼓樂銅鑼之聲，又一支迎親隊伍熱熱鬧鬧走過來。瞬間，街坊鄰居都聞聲而出，小巷裏頓時變得熙熙攘攘，熱鬧異常。
明箏跟著阿福走出大門，李氏和老管家也跟著走出來。雲蘋跑到牆角安撫被擠得脾氣暴躁的馬，伸手撫摸著馬鬃，馬打了幾個噴鼻，算是穩住了。
“今兒是什麼日子呀？兩家都嫁女？”李氏懵懂地問道。
“啥好日子，按黃曆今兒不宜婚娶。”一個街坊說道。
“那為何都趕著這個日子？”李氏直搖頭。
“嗨，”一個老漢插話道，“現在還論什麼日子，趕在選秀前把閨女嫁出去最要緊。”
“眼看著宮裏選秀風頭正緊，誰還敢耽擱呀？”另一位街坊回頭說道，“你們沒看見，宮裏的公公都跑出來四處奔走，要是讓哪個公公盯上了誰家閨女，嫁都嫁不出去。”
李氏聽到此言，詫異地與老管家麵麵相覷，李氏焦慮地說道：“怎挑這個日子把小姐接回來呀。”
老管家忙安慰道：“蕭公子說要帶你們去城外住幾日，我看正是時候，等這邊風頭一過，我再去接你們。”
“也隻能如此啦。”李氏在人群尋找明箏，看到阿福拉著明箏跑到吹響器人群裏，忙遞眼色讓老管家去尋來。
明箏和阿福跟著老管家回到李氏麵前，李氏照著阿福肩膀就是一巴掌：“你個缺心眼的吃貨，真不讓人省心，回屋幹活去。”阿福向李氏做個鬼臉，跑進宅門。
“明箏呀，你路上可要處處留心，我合計過了，等蕭公子一回來，咱就跟他到城外躲些日子，等這邊選秀風過了，再回來。”
“姨母，全聽你的。”明箏急忙應允。
此時，兩家接親的隊伍糾纏相持了半天，各家管事的大嗓門吆喝著，一些迎親的人仍是跟錯了隊伍，走出半條巷子發覺不對，掉頭往回跑。巷子裏的街坊哪看過這等熱鬧，跟著起哄：“別走錯丈人門了。”
一陣混亂過後，兩支隊伍吹吹打打相繼遠去，巷子裏看熱鬧的街坊也漸漸散了。雲蘋拉著那頭燥的要撞牆的棗紅馬，把馬車拉到門前，明箏挽著包袱跳上馬車，老夫人跟上去，又是一番囑咐，馬車才駛離了蓮塘巷。
雲蘋趕著馬車出了西直門，上了官道，路上車馬不多，很順暢。一路上雲蘋專心趕車，連一句話都沒有。
明箏感到很奇怪，這與那日見的雲蘋判若兩人嘛，明箏細看雲蘋麵色，發現才短短幾日不見，他不僅消瘦而且神情陰鬱寡歡，不知發生了什麼事？
“雲蘋，是不是那日大火，你家公子為難你了？”明箏問道，他深知宵石的古怪脾氣。
“沒有，謝謝姐姐掛念。”雲蘋臉上擠出一絲笑容，“我家公子對我很好。”雲蘋笑著回頭看了眼明箏，但被明箏一眼識破，雲蘋說的不是實話，他眼裏深深的恐懼把他的處境暴露無疑。
看著身邊這個少年，她有意想幫他，卻不知如何做，隻能安慰他道：“雲蘋，如果有事，就來找姐姐。”
雲蘋扭頭，開心地笑著點點頭。
妙音山山勢平緩，山下有一潭經年積雪和山中泉水彙聚的湖泊。此時在早春的陽光下，一些冰封的水麵開始融化，可以聽見冰層下潺潺的流水聲。
雲蘋勒住韁繩，馬車停下來。明箏探身出來，驚訝於這片難得的好風景。
“明箏姐姐，就在湖麵上的山坡上。”雲蘋道。
兩人沿著湖邊一處石階，往上麵走。走過二十幾級台階，來到一片平地，四周遍種鬆柏，在靠近山崖的地方有一個墳塚，光禿禿並無碑文。墳塚前站立著一個人，身披白色大氅，一動不動凝視墳塚。
“宵石哥哥，”明箏向他跑過去，跑了幾步，腳下仿佛被重物絆住，眼睛盯住麵前的墳塚，瞬間麵白如雪，悲戚欲絕。這麼多年，她還是第一次麵對父母的墳塚，昔日偌大的尚書府，上百的家眷，都隨著那場浩劫煙消雲散，留給她的隻有無盡的悲痛。
做為罪臣，能在京師之外山青水秀之地擁有一片淨土，不得不說是一個奇跡，而創造這個奇跡的人就是身邊這個文弱書生。明箏心緒難平，百感交集，她麵對柳眉之後退一步，雙手過眉，雙膝跪下，頭重重地叩到地上。