明箏撒腿跑了一陣子，聽到身後一片寂靜，確保自己已經離開了那個魔頭，這才放慢步子。
四周一片漆黑，隻有頭頂上一彎慘淡的下弦月。出來時提的宮燈被燒毀了，如今唯一的光亮也沒了，明箏越想越氣，眼淚順著臉頰流下來，她揮袖擦淚，從袖口掉出一樣東西，是一段繩結，她抓住繩結竟從袖裏拉出一個小瓶，正是那瓶“半步顛”。
明箏想不起寧騎城何時把這個藥瓶塞進她的袖兜裏。看著這個藥瓶，便想到寧騎城那張可惡的似笑非笑的臉，一怒之下，拎起繩結扔了出去。
小瓶扔了出去，心頭的氣也消了一半，腦子也清醒過來。她站在原地環視四周，這才明白自己的處境，她在宮裏迷路了。前方隱約可見彎彎曲曲的小徑，小徑邊上是一片開闊地，在月光下明亮如鏡，原來是一片水塘，水塘邊有雕欄的白玉橋。
直到此時，明箏才想到剛才生氣扔出去的‘半步顛’，後悔的直跺腳。她抬頭看天，夜還早呢，逐又返回原地，開始四下尋找。她彎腰趴在地下，四處是枯黃的草。那個小瓶該不會扔太遠，明箏想著在草地上爬著向前尋找。
此時前方傳來一陣窸窣的響聲，明箏心裏一陣緊張，若是夜貓、野狗還不當緊，可別跑出個別的物種。又一想，此時是身在皇宮裏，哪會有野貓野狗之類呀？正想著，隻見前麵一顆樹下臥著一隻純白的東西，尾巴還在動，白狐？鬼？突然那東西直起來，明箏“哇”的尖叫了一聲，撒腿就跑，卻被自己的裙裾絆倒了。
“鬼姐姐，你別吃我，我還大仇未報，身上肉也不多。”
明箏趴在地上嘴裏嘰裏咕嚕地說了一通，卻不見身後有動靜，便抬起頭，隻見那隻“鬼”渾身抖成一團，靠在一顆樹上直喘氣。
明箏沒想到自己能把“鬼”嚇成這樣，逐膽子也壯起來。這麼膽小的“鬼”還是第一次遇見。明箏硬著頭皮站起身，慢慢靠近樹下，這才發現桃樹下站著一名女子，隻是她身上披著一件白色裘皮大氅。女子也從驚懼中恢複過來，顫聲問道：“你是人是鬼？”聲音輕柔似風般，一掠而過。
“我是人，活的……”明箏的回答很淩亂。
女子便不再追問，她靜靜地看著她。明箏借著慘白的月光，可以看見此女子一張嬌小玲瓏的臉，膚色晶瑩如玉，雙目猶似一泓潭水深不見底，靜而無波。
明箏還是第一次見到如此美若天人的女子，一時也是愣怔片刻，方醒悟過來，即身在宮中，那麼此女子極有可能非嬪即妃，忙跪下行禮：“請娘娘恕罪，方才衝撞了娘娘。”
“不要叫我娘娘。”女子輕柔地說道，明箏以為女子還生氣，忙又屈膝行禮道，“請娘娘恕罪。”
“我不是娘娘。”女子輕飄飄地說道，“一個囚而矣。”
明箏一陣愣怔。
“你在找什麼？”女子問道。
“一個小藥瓶。”明箏比劃了一下大小。
“是這個嗎？”女子手掌伸開，正是那個小藥瓶。
“是。”明箏看到‘半步顛’失而複得，一陣高興，“方才我一甩袖子，它就飛出去了。”明箏說著便伸手去取，但女子突然收回來，道：“它正砸到我頭發上，還給你也行，你要回答我一個問題。”
“你說？”
“告訴我，今日是何年何月？”
“啊……”明箏詫異地看著麵前這個女子，想了想道，“如今是正統十三年，二月初五，時辰嗎？似是剛敲過三更。”
女子點點頭，伸手把小瓶子遞給明箏，轉身向桃樹走去。
“娘娘，你是不是病了？”
“叫我青冥。”女子說著，蹲下身手握瓦片往樹幹上劃著什麼。
明箏好奇地跟上前，看見樹幹上被劃出密密麻麻的道道，不由好奇地問道：“青冥，你畫這麼多道道做何用？”
“是我離家的日子。”青冥一臉落寞地輕語。
“啊，這麼多日子……”明箏站起身，走到樹幹後麵，發現幾乎被畫滿了。