蕭天自那日與趙源傑見麵後，心裏一直在盤算著怎麼得到一份試題。他也曾想到柳眉之，他推測柳眉之手裏一定有。但是，他也清楚柳眉之是有條件的，那便是要帶走明箏，這個是他不允許的。他隱隱感覺到柳眉之絕不是他看到的這麼簡單，明箏跟他在一起，吉凶難測。
如今，要想拿到試題，便隻有一個法子，那便是跟陳斌要。小六連著幾個晚上蹲在長春院的門口，還真讓他等到了，小六跟了兩次，得到了陳斌府邸的確切住址，就在楓葉口巷子。
楓葉口巷子離西苑街不遠，隔了一片街區。
蕭天沿著街邊走得很沉穩，他抬頭看天，一輪圓月當空，月光清亮，心裏不免躊躇，撿這個時候動手，有些不自量力，但時不我待，他無法選擇。
陳府的門前掛著一盞竹篾紮的燈籠，上麵書寫著一個龍飛鳳舞的‘陳’字。院門緊閉，裏麵隱約有燈燭的亮光。蕭天低著頭默默從府門前走過，發現這陳府的圍牆十分高，比四周的鄰舍高處幾尺。他繞到一側，發現圍牆邊竟然有條水渠，隱約聽見潺潺的流水聲。
由於緊臨水渠，圍牆上攀爬著茂密的綠藤。才開春不久，這圍牆上的綠植便用與別處成倍的速度爬滿了一片。蕭天望著這處圍牆，算是個意外的驚喜。他蹭蹭幾下，便登著藤枝爬到牆頭。
蕭天藏身在一片藤枝裏，看著下麵的小院，尋找著書房的位置。這是一處兩進的院落，前院三間廂房，一間穿堂便到了後院，後院住著女眷，有個小巧的花園和魚塘。書房應該在前院的三間廂房之間，一般正房待客，那麼便隻有左右兩間廂房的一間是書房了，蕭天把目光對準那兩間廂房。
突然，蕭天感到身下藤枝一沉，一些藤枝被拽離牆頭向下麵墜去。蕭天急忙俯身下看，發現一個人影吊到藤枝上，發出微弱的叫聲。蕭天細辯來，忽覺熟悉，便一個飛身到近前，看見那人頭朝下栽進藤枝裏，兩隻腳在半空踢騰著。
“幫主，救我……”明箏小聲的喊道。
蕭天一把拉起她後腰上的腰帶把她提起來，明箏臉憋得通紅，抱住蕭天的腰大口的喘著氣。蕭天氣得怒目圓睜：“你……你……怎麼跟來了。”不等明箏回答，蕭天抱著她，一個縱身穩穩落到牆頭上。
明箏坐到牆頭上才緩過氣來，這圍牆也真高。她瑟縮著向下望了一眼，急忙抱住牆頭上的藤枝，明箏膽怯地偷瞄了眼蕭天，看見他依然生氣的樣子，便說道：“幫主，我跟著你，我想幫忙來著，你，我……”
蕭天低頭抵近明箏的麵龐，壓低聲音道：“你連牆都上不了，你確定是來幫我的？”
這時，下麵院門突然被敲響，幾個仆役跑到前麵開門，一個仆役折回身，飛快地往西廂房跑去。片刻後，一個中年微胖的男人一身便袍急急走出來，來到院子裏吆喝幾聲管家，告知貴客到，趕緊沏茶待客，說完跑到院門迎接去了。
蕭天認出中年男人正是陳斌，他曾在長春院見過一次。蕭天轉身靠近明箏低聲道：“你別動，呆在此處，我一會兒來接你。”說完，便沿著圍牆向西廂房的方向慢慢爬去。
陳斌慌裏慌張跑過影壁，看見一個高大的黑影走進門裏，那人寬大的黑色大氅兜頭蓋臉，遮住了他的麵容，但是此人身上逼人的戾氣和威武的身姿，在朝臣中還會有誰？便一眼，他就認出是寧騎城。
“寧大人，深夜來訪，不知所為何事？”陳斌深深一揖道。
“路過你家府邸，過來討杯水喝，難道不可嗎？”寧騎城淡淡一笑道。
“貴客上門，豈有不待客之理？”陳斌滿臉歡笑，心裏卻不免忐忑，他與寧騎城隻是泛泛之交，並不熟。近日也是剛得知他已掌印東廠，雖說王浩剛死，此差空缺由他代理，但是也是轟動朝堂了，如今寧騎城接替王浩成為王振身邊紅人，他不得不忌諱。