這日春光大好，上仙閣後院的園子裏便聚滿出來賞景的客人，大部分都是先期進京，等候應試的舉子。蕭天領著明箏也混跡在裏麵，明箏今日特意穿了件白色小褂，與蕭天的白袍相得益彰，更像足了跟著主家的書童。
舉子們三三兩兩或聚在水池邊賞魚，或在水榭裏圍著石桌對弈；一些人見麵寒暄過後，免不了閑談幾句，從時局聊到京師，從詩書禮儀聊到花街柳巷，又從閨閣閑情聊到詩詞謎語。
明箏跟著蕭天聽著那些酸腐的調調簡直無聊之極，撿個空想溜之大吉，被蕭天捉住：“你去哪兒？”“我想回杏園睡覺，這些個老夫子太沒趣。”明箏打了個哈欠，這時她認出舉子裏有個熟悉的麵孔，片刻後想起正是在進京的客棧中遇到的李春陽。
這時李春陽開口說起今年春闈之事，隻聽他說道：“諸位可曾聽聞，今年主理貢院會試的是禮部尚書張大人，聽說會試題目已由國子監陳祭酒提交給貢院，現在萬事具備，便等貢院開考那日了。”
眾舉子一陣感慨，一位舉子道：“朝廷內建太學以儲天下之英賢，外設府州縣儒學以育民間之俊秀，你我趕上好時節，定要在此大展宏圖。”
眾人紛紛點頭，十年寒窗苦，到如今離成功還剩一箭之地，是金榜題名還是淘汰回鄉，便要見分曉了。眾人無不感慨。
這時，一個舉子說起一件事：“我一個同鄉，連考了三次才中了舉，今年也來參加會試，隻是家裏清貧，湊不齊盤纏，隻得擔著一扁擔菜刀來趕考，我今日出門在上仙閣門口遇到他，我一眼便認出他。”
李春陽一聽，忙問道：“你那同鄉可是叫張浩文。”
那個舉子點點頭，另一個舉子一臉不滿地說道：“怎可如此埋汰讀書人，貴省在京城難道沒有會館嗎？怎麼也不募資接濟一下，最起碼提供個食宿嗎？”
“你真是書生意氣，”李春陽接過話題道，“各省大府的會館早已人滿為患，怎麼會輪到他，再說，此次會試皇上要親自禦閱試卷，多大的榮耀呀，隻要能動的舉子都跑來了，再加上有點身份的都要帶三五隨從甚至更多隨員，住宿都出問題，誰還顧得了這個。”
明箏聽到此拉著蕭天便走，蕭天問道：“你拉我去哪兒？”
“我認識那個書生，”明箏說道，“走，去看看。”
兩人一前一後出了院門，拐上大街，走到上仙閣前門，果然看見一個賣貨郎，地下是擺著一副賣貨的貨挑，挑子後麵坐著一個青年男子，此時正埋頭看一本書，根本沒留意貨挑麵前的生意。
“買把刀。”明箏說道。
張浩文的目光從書頁上轉到前麵的人上麵，隻見一個白衣書童微笑著看著他，張浩文臉一紅，道：“小哥，要買刀？”
“嗯。”明箏一笑，心想他一定記不起了，而且自己這身打扮也著實難辨，沒想到張浩文麵露疑惑，眼睛緊盯著她，似是猶豫起來，看了半天道：“小哥，好生麵善，似是在哪裏見過。”
“哦？”明箏瞥了眼蕭天，看到蕭天用眼神阻止，便不敢再說下去。蕭天走上前，他看出明箏有意幫扶，便說道：“這上仙閣的老板是我兄弟，他們正缺夥計，你可願意幫個忙，既可以掙個盤纏，也有歇腳和讀書的時間，你看可好？”
張浩文這才明白是遇到了好人，他們有意要為他解困，如此好意豈有不領之理，不由急忙起身一揖到地道：“謝謝兩位公子，在下受之有愧。”
張浩文跟著蕭天來到茶樓裏，蕭天囑咐了李漠帆幾句。李漠帆點點頭，領著張浩文去賬房支取銀子去了。