趙源傑在牢頭的陪同下，高一腳低一腳地從坑窪不平地過道裏走來。刑部大牢年久失修，每年朝廷撥的銀子還不夠衙役的俸祿，再加上這裏關押的都是些雞毛蒜皮的小人物，也引不起上麵的重視，因此便任由其衰敗也無人問津。
牢頭殷勤地在前麵引路，手上掂著一大串牢門鑰匙，隨著他的走動發出一陣叮當之聲。牢頭叫高福甲在刑部大牢已將近十年，二十歲上便接替父親的位置在這裏，從獄卒幹到牢頭。牢房裏每一寸地兒他都了如指掌。
趙源傑一邊走，一邊說道：“高牢頭，守衛不可鬆懈。”
“趙大人，你放心吧，”牢頭向趙源傑打著保票，“這些日子，增加了十幾個獄卒守衛，我每日巡查。”高牢頭說完，心裏似有疑惑，猶豫了片刻，便問道，“那個蒙古人和古瑞什麼來頭，好吃好喝還要增加看守？”
“近日三法司將庭審，到時蒙古使團也將列席，所以不能有絲毫閃失。”趙源傑說道。
前麵到了牢房區，牢裏的犯人聽見叮叮當當的聲響，紛紛從牢裏走到木柵欄前，一個個伸出手，各種嗓門喊著：
“我冤啊……”
“大老爺，冤啊……”
“大老爺，放了我吧，我是冤枉的……”
“你們冤個屁。”牢頭大聲嘯叫著，“滾回去，你，閆小三，搶別人東西便罷了，還殺人家一家人；就你，李栓子，你霸占人家農田還霸占人家媳婦，弄的一屍兩命，你冤什麼？再不老實，把你們從這裏趕出去，遷到錦衣衛詔獄去。”
牢頭一頓說辭，過道兩旁立刻安靜下來，犯人紛紛退回去。顯然錦衣衛詔獄聲名遠揚，對犯人都有一種震懾力。片刻後，牢房裏已然恢複常態，發呆的還發呆，捉虱子的接著捉虱子，睡覺的繼續睡覺。
高福甲鼻孔裏哼了幾聲，得意地往前走，這句話他經常掛在嘴邊，比打板子管用，百試不爽。一旁的趙源傑也被逗樂了，感慨這裏真是跟森嚴的詔獄無法相比。
走道上站著三個獄卒，看見他們走過來，立刻挺直腰板看著他們。高牢頭問道：“今日你們值守，有什麼情況？”一個獄卒上前一步回道：“回牢頭，一切正常。這個犯人一直在睡大覺。”
“晌午飯吃了嗎？”趙源傑問道。
“回大人，這個不知道，我們是午後換崗，隻看見他在睡覺。”
趙源傑皺起眉頭，推開高牢頭和獄卒，大步走到這間牢房前。木柵欄裏放著一個托盤，上麵的飯菜未動。牢裏靠牆的草鋪上背對著這裏躺著一個人，一動不動，身上還蓋著號衣。
“牢頭，開門進去看看。”趙源傑心裏有些忐忑。
高福甲拎起鑰匙串，摸索半天找到鑰匙，打開大鐵鎖，推牢門走進去，一邊大聲說道：“喂，起來了，趙大人來看你了。”任牢頭怎麼喊，和古瑞躺著紋絲不動。高牢頭急了，上去抓住和古瑞一隻肩膀把他扳了過來。
高福甲往和古瑞臉上一看，立刻嚇得魂飛了一半，不由退了幾步，驚叫起來：“啊呀……鬼呀……”隻見和古瑞身上很完整，隻是臉上一片血糊糊，隻看見幾個血窟窿。
幾個獄卒聽見喊聲好奇地跟在趙源傑身後走過來，一看這情景，幾個人一陣鬼哭狼嚎地跑出去，一邊喊道：“我的娘呀，嚇死我了。”
高福甲渾身顫抖，臉色煞白。他在獄中十幾年，還從來沒經過這麼可怕的事，在他們重重的守衛下，犯人死的如此蹊蹺和慘烈。高福甲忍了半天，終於忍不住跑出去，在走道上吐了起來。再看那幾個獄卒，一個個雪白著臉蹲在角落裏恐怖地看著他。
趙源傑一臉沮喪，像霜打的茄子似的吃力地走出來。高福甲緊走幾步，匍匐到趙源傑的麵前，嘶啞著嗓音道：“大人，小的該死，小的百口莫辯，願聽大人發落。”
趙源傑一陣陣後背發寒，他看著跪在地上請罪的高牢頭，歎口氣上前扶起他，道：“起來吧，高牢頭。”
高福甲顫巍巍站起身，這才說出心中疑惑：“趙大人，刑部大牢雖不及詔獄那般銅牆鐵壁，但也不是想進便進。自大人吩咐卑職加強守衛，我加崗加哨，增加巡查，外麵的人是斷然做不到這般悄無聲息的，定是內部人下手，圖的便是滅口。”
趙源傑思忖片刻，道：“你能確定牢中死屍就是和古瑞？”
“這……”高福甲一愣，顯然被問住了。他愣怔片刻，一時埡口，一雙漆黑的雙眸驚慌地瞪著趙源傑，“這個……他麵部已毀……確實無從考證……”
“凶手想滅口，隻需一刀，幹嘛還要費力去搗毀他的麵孔，這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？”趙源傑冷靜地分析道。