於府裏老家仆親自伺候茶水，邊和顏悅色地對蕭天和張念祖說道：“老爺天不亮就上朝，看如今已近午時，也該回來了。”
蕭天看了看窗外豔陽高照的天，庭院裏槐樹上的知了沒完沒了地鳴叫著。他看了眼張念祖，張念祖也向他使眼色，於是蕭天拱手向老家仆道：“老人家，這個時辰於大人還不回府，估計是有要務，下了朝去了別的地方，我們就不等了，等大人回府，告知我們來過即可，叨擾了。”蕭天說著起身向老家仆一揖，張念祖也起身跟著作揖。
老家仆看留不住，也忙起身還禮，相送到院門外。
蕭天和張念祖沒有騎馬，他們相伴向街市走去。蕭天閉門養傷多日，又是大病初愈，這還是第一次出門，處處有種新鮮感。他四處張望，看著街市上稀稀拉拉的行人，不一會兒就走出一身大汗，畢竟在七月的暑天裏。一旁的張念祖可沒有蕭天的好心情，一副垂頭喪氣的樣子。
“念祖，你在想什麼？”蕭天問道。
“想那二十萬大軍，土木堡大敗後，也先定是躊躇滿誌，下一個目標肯定是京城。”張念祖直搖頭，抬頭看著遠處城牆，“精銳盡失，這城如何守？”
“你的擔心不無道理，這也是我想盡快見到於大人的目的，”蕭天說道，“京城絕不可失守，否則牽一發而動全身，大明危也。”
兩人為了躲避暑氣，走進街邊一家茶肆。不想裏麵座無虛席，茶肆裏窗明幾亮通風也好，一走進去身上的汗就落了一半。兩人走到窗邊一個桌前坐下。夥計跑來抹著桌子招呼著。蕭天要了一壺清茶，夥計轉身走過去。就聽一旁茶桌上賓客正談到起勁，四周幾個桌的客人都扭臉看過來。
蕭天和張念祖也轉身看過去，因為這個茶客說的事，震驚了在坐的所有人。隻聽那人又說道：“諸位，你們別不信，我孩他大舅爺剛剛給我說的，他上朝回來，就跑到我那裏，如今這些大臣可算是揚眉吐氣了，想想東廠督主是什麼人呀，竟然當庭被大臣們活活打死了，太解氣了。如今王振餘黨都要倒黴了，該清算他們了。”
四周的桌上議論紛紛，一片喧嘩，有叫好的，有感慨不已的。
一個老者頗為神秘地說道：“如今是郕王主政，要是皇上回不來，估計新皇就要登基了。”
“別高興的太早，”另一個暗啞地嗓門憂心地說道，“如今瓦刺勢如破竹，誰知道會不會一覺醒來，瓦刺就來攻城了，諸位，瓦刺攻來，那個郕王拿什麼守城呢？土木堡那麼慘，二十萬大軍全軍覆沒，看看周圍可有兵卒調動嗎？”
“咱們堂堂大明天國，豈有怕那幾個蠻夷之地野蠻人的道理？”一個讀書人模樣的男子不屑地說道，“咱們京城這麼多人，還能眼睜睜看蠻夷殺來不成？”
“是呀，沒有兵卒怕什麼，城裏這麼多人，是男兒的都去守城。”一個茶客激憤地說道。
“這位壯士所言極是，”一位白須老者歎道，“想想前朝宋徽宗，何其慘淡。‘徹夜西風憾破扉，蕭條孤館一燈微。家山回首三千裏，目斷天南無雁飛。’國破家亡時，說什麼都晚了。”
所有茶桌上的茶客都神情肅穆的頻頻點頭，那位壯士站起身道：“我聽說這次是於謙於大人負責守城，他可是清廉愛民的好官，如今於大人接手兵部尚書一職，對咱們京城的百姓來說，是件大好事。如果於大人招兵，我就去報名。”
“好樣的，好樣的……”茶客們紛紛發出讚許的叫好聲。
窗邊的蕭天和張念祖也是頻頻點頭，蕭天對張念祖道：“你看到了嗎？我從來都不覺得兵卒是問題，京城這麼多百姓，他們深知國破家亡意味著什麼，可以說會一呼百應，咱們獨缺帥才。如果真如那位壯士所說防衛交與於大人負責，那就是天佑大明了。唯有於大人執印，咱們才有殊死一搏的底氣。”
張念祖欽佩地望著蕭天，點點頭道：“大哥，你說的有道理，為弟與大哥生死相隨……你說吧……咱們怎麼辦？”蕭天篤定地微微一笑，舉起茶盅道：“見過於大人再定奪。”
兩人接著喝了會子茶，看天色已近午時，便付了銀子往回走。
街邊的店鋪裏飄散出飯菜的香氣，兩人也感到肚子饑了，便加快了腳步。在巷口的拐角處，張念祖忽覺身後有個影子，他回頭看見一個蒙著麵巾的女子行為很怪異，大熱天還圍著麵巾，似是一直在跟蹤他們。他有意落到蕭天身後，似是不經意的突然拐到那女子麵前，那女子竟然伸手抓住他的臂膀。