沉歌這次的路途沒有再遇到什麼事情，連續奔波了五天之後，沉歌終於趕到了傳說中的神州界第一大城——海棠城。
海棠城位於神州界的最東邊，一麵臨海，其餘所臨都是平原。地理位置的優勢和肥沃的土壤也造就了海棠城在神州界無可比擬的繁榮。這裏是所有人的夢想之地，不管是修仙問道的修真人士，還是求識問學的書生，或者是來此淘金的商賈，都把這裏視作天堂。這也造就了海棠城兼容並蓄，百家爭鳴的盛況。
海棠城又有四大城和四小城之分，四大城分別是南城、北城、東城、西城；四小城分別是南直城、北直城、東直城、西直城。除此之外，據說海棠城中還有一個神秘的內城，是雪國的皇城所在。
但是，雪國的皇城，一向是神州界最大的機密，沒有人能準確的說出它到底在哪裏。凡是想要進入皇城麵見國主不破空的人，都要先經過天一閣的允許，而天一閣會帶著他們從“朱雀迷局”中進出。“朱雀迷局”是神州界最神奇的迷局之一，在“朱雀迷局”中的人，根本感覺不到時間和空間。天一閣又在“朱雀迷局”中增加了不少秘境和時空通道，也許進入“朱雀迷局”的人感覺不到一炷香的時間就到了皇城，但其實他是從時空通道中走了幾萬裏路也不一定。
另外，一般身份的人根本沒有機會進入皇城，他們所奏的事情也是直接由天一閣代理皇城處理。凡是夠資格進入皇城的人，在出來皇城的時候，都會發下毒誓，絕不吐露皇城的任何信息。雖然皇城沒有明說吐露皇城信息的後果，但是所有門派都知道，如果得罪了皇城，那麼皇城有實力讓任何門派一夜間從神州界消失。
這樣一來，關於皇城的神秘傳說也就越來越多。有人說，皇城其實是一個巨大的帝國，裏麵駐紮著龐大的鐵騎軍隊。也有人說，皇城裏麵並沒有軍隊，而是有許多神仙在那裏修行。甚至有人說，皇城裏麵其實隻有皇室家族而已。
凡是神秘的無法解釋的事情，都會激起無數人的各種猜測，所以皇城慢慢的也就變成了一個傳說一樣的存在。
而在所有人心目中真正的皇城，真正能夠主宰神州界命運的權力中心，卻是海棠七大幫，尤其是總領海棠七大幫的天一閣。
天一閣的總址位於海棠城中最繁榮的東城和東直城，這裏一麵環海，無數的船舶在這裏靠岸，帶來了各種各樣的人才，也帶來了數不盡的財富。
不過，雖然天一閣總領海棠七大幫，威信也是無人能比，整個海棠城似乎都是在其控製之下。但是，在海棠七大幫內部，卻每個幫派都有各自的地盤，雖然他們表麵上也都以填一個為尊，但是天一閣卻也不怎麼去過問其他門派的事情，這也算是一種製衡的方式或者一種私下的協議，因為沒有哪個幫派是想要做傀儡的。
幻閣在海棠七大幫中的地位僅次於天一閣，他們也占據著海棠城中雖然不是最富庶，卻是地盤最大的西城和西直城，這兩塊地盤拚接在一起，幾乎占了整個海棠城的四分之一。雖然幻閣的閣主顏海已經很少過問閣中事物，但是在少閣主顏歡和大管家白笑原的帶領下，幻閣已經隱隱有了跟天一閣分庭抗禮之勢。
龍堂本來也是海棠七大幫中舉足輕重的門派，但是自從是十幾年前的老堂主龍清泉被戴同殺死，少堂主龍吟風失蹤，朝宗即位龍堂堂主之後，龍堂的實力便一日不如一日。本來，龍堂占據著南城，但是三年前，龍堂卻不得已把南城換給了後起之秀的長門宮，隻得到了長門宮的南直城，而且還隻是一部分地盤。
跟龍堂命運相似的便是劍齋。劍齋近些年來雖然沒有明顯的衰退，但是競爭力卻也一日不如一日，最重要的原因便是劍齋寨主蘇步青受了一次重傷之後，便身體不如從前，而他所倚仗的兩個兒子卻並沒有把劍齋發揚光大。
他的大兒子蘇月庭雖然修為很高，但是常年在外，基本不怎麼回海棠城，更不用說過問劍齋的事務了。二兒子蘇月軒卻是一個隻知道吃喝嫖賭的紈絝子弟，修為非常平平，更是指望不上了。
於是，劍齋也隻有在二當家南宮浪的帶領下苦苦支持。當堂主唐元言請命，想要用劍齋至寶遁龍樁去對付北王，搶奪北王的山河社稷圖的時候，蘇步青考慮了很久，才終於答應了。不過，唐元言剛走一天，蘇步青就後悔了，想要再去追，卻也已經來不及。