不到半年，吳伯庸的罪名便定了下來，貪墨鹽課，破壞鹽法，倒賣官鹽，種種罪狀觸目驚心，隻其中一項，便已經足夠讓吳伯庸身首異處了！
這著實讓揚州城震動，要知道，吳家不僅僅是鹽商這麼簡單的身份，多年的苦心經營，讓吳家與朝中各位大臣的關係盤根錯節，揚州城中走出的學子更有一半都是吳家在朝廷的口舌，如此才能保證吳家幾代人的興盛！而如今，這些大臣，卻像被割掉舌頭一般，沒有發出任何聲音！無人為吳家上書求情，無人站出來！
毫無疑問，這個案子已經是一樁鐵案，翻不了身了！一時間，人心惶惶，那些和吳家交好的王公大臣，親朋好友，無一不對吳家避如蛇蠍，生怕被牽涉其中！
吳家二爺今日前去拜會兩淮鹽運使，馬車行駛在大街上，隻聽見外麵傳來小聲的議論，“看，那是吳家的馬車。”
二爺掀開車簾，隻見外麵的百姓對著馬車指指點點，讓二爺臉上有些掛不住，甩下車簾，揉著太陽穴閉目養神。
“二爺，到了。”
吳二爺下了馬車，還未走進衙門便被差役攔在門外，小廝連忙將拜貼奉上，悄悄塞給差役幾兩碎銀子。吳二爺假裝沒看見，撇過頭臉色陰沉。
“等著，我這就去向大人通報。”
人在屋簷下，不得不低頭。此時的吳二爺臉上陰沉的都能滴出水來了！曾幾何時，吳家馬車走到哪裏都是座上賓，兩淮鹽運使何曾敢這樣給吳家臉色看！得到通傳後，吳二爺快步邁進兩淮鹽運衙門，他想要快點知道吳伯庸的罪名到底能大到什麼地步，會不會致吳家傾覆！還有沒有可能讓吳伯庸回來，哪怕是使銀子！
看著快步而來的吳二爺，兩淮鹽運使隻是淡淡說了句“朝廷缺銀”。
揚州鹽商富甲天下，世人皆知，吳家指甲縫中流走的銀子就足夠養活幾千人！吳家每年上繳的鹽課和各種稅收，都足足占了兩淮稅收的五成！難道朝廷盯上了吳家這塊肥肉？
事實上，朝廷每年的各種巧立名目的強征捐稅，吳家都帶頭捐贈，光是去年一年，打點朝廷官員就花費了二百萬兩白銀！更何況，前幾年皇上南巡，吳家慷慨出資修建了行宮、廟宇、設立玉局，製造玉器等專供皇家使用就耗費巨大，此外，年年清理河道，興修水利，剿滅水匪平叛等，明麵上官府出兵剿匪，實際上也是鹽商要拿錢，賑災，鹽商也是要拿錢的！
“我吳家願意捐出一半家財為朝廷盡忠，隻求大哥能平安回到揚州。”吳二爺立刻表忠心，見鹽運使大人沒有說話，吳二爺立刻明白，掏出一疊十張千兩的銀票，塞給鹽運使大人，“還請大人上下打點，我們吳家一定竭心盡力為朝廷盡忠，我隻求一句話，不知吳家得罪了哪位大人？”