城門外，一行行都是要發往瓊州流放的犯人。吳伯庸帶著腳鐐枷鎖，神態頹然。一個不願徒步千裏流放瓊州的犯官不斷衝著內城的方向大喊冤枉，差役上前一陣亂棍，強拖著他往隊伍前方走去。
吳二爺把領頭的差役叫在一旁，迅速的塞給他一包銀兩，請他沿途關照吳伯庸，差役接過銀兩，說道“吳二爺您放心，上麵有指示，吳大老爺一定會平安抵達瓊州。”
吳二爺暗道看來給秦相爺送禮送對了，一定是秦相爺對下麵的人有關照，不禁對秦季同生出幾分好意。
一旁的莊致用卻聽出幾分其他的意思，已經是流放犯人的吳伯庸有什麼能耐讓一人之下萬人之上的相爺關照到一個差役必須讓吳伯庸活著抵達瓊州。這是何意？能勸說皇帝改淩遲為流放，按照道理，秦相爺已經完成了莊致用所托之事，沒有禍及吳家滿門，留了吳伯庸一條活路。就算吳伯庸明天死在去往瓊州的路上，好歹也算是留了個全屍，跟秦相爺沒有半點關係，何以他要如此特別關照一個階下囚。莊致用暗想，這其中一定大有文章，隻是不知道對方所圖的到底是什麼。
莊氏把收拾好的包袱遞給吳伯庸，趁著差役不注意，壓低聲音說道：“大哥已經打點好了瓊州的一切，應該在你到達瓊州之前，廣陵商號就開起來了。若是有事聯係直接往廣陵商號送信即可。朱管家的孫子朱小虎年底就去廣陵商號充當東家，去了瓊州，他會照應你的。萬事保重，多想想我們的女兒元娘，我們都等著你活著回來的那天，一定要活下去。”
吳伯庸緊緊的捏住莊氏的手不放，時間到了，差役催促著趕緊啟程，驅趕著犯人。
莊氏狠狠心一把鬆開了手，一滴淚打在吳伯庸的手背上，吳伯庸深深的看著莊氏，隨後頭也不回的緩慢的跟著犯人隊伍往前走去。
莊致用走了過來安慰莊氏：“走吧，我們也啟程趕回揚州，元娘還在家等著你。”
丫鬟搬來馬凳，扶著莊氏上了馬車，吳二爺和莊致用騎馬跟在馬車後麵，兩人默默無語，不一會兒，馬車裏傳來嗚咽聲，吳二爺看向莊致用詢問怎麼辦，莊致用搖搖頭示意不用管，讓她哭哭發泄就好了。莊致用看著車廂發神，這一年來，莊家和吳家為了這個案子上下打點，四處奔走，如今這結局不知道算得上是好還是壞。對於吳家來說，算是個好結局，吳家大爺保住了，吳家滿門也沒有被牽連，生意雖說受到衝擊，好歹朝廷沒有收回吳家兩淮鹽業總商的任命，吳伯庸倒下了，繼續任命吳家二爺吳仲和為總商。對於莊家來說，恐怕這算不上個好結局，至少在莊致用心裏不是。莊致用狠狠心的想，他寧願吳伯庸死在牢獄裏，這樣妹妹就算真成了寡婦，他也有理由的把妹妹直接接回莊家，就算是在家當姑奶奶，也好過在吳家守活寡。更何況以吳二爺唯唯諾諾的性子，實在是難以支撐起吳家偌大的家業。還有元娘，本該是吳家嫡長女的命，如今卻沒有了父親的庇護，不知道長大成人會是什麼模樣，有名無實的嫡長女。
莊致用暗暗想道，一定要保護好元娘，不讓她受欺負。若是吳家看重元娘還好，若是他們不看重這個孫女兒，莊家就幹脆把元娘接回莊宅好好教養，莊家不缺那點銀子。
馬車一路走到直隸，吳仲和招呼大家找間客棧歇一歇，莊致用想想同意了，距離揚州的還有幾百裏，一時半會兒也趕不回去，況且還要改走水路，正好停下來休息采購補給。
丫鬟扶了莊氏下了馬車，莊致用定好房間後。安頓好莊氏，看著莊氏上了樓，丫鬟陪著進了屋，才離開客棧帶著小廝去定回揚州用的商船。