“哈…惡魔嗎？這事談起來倒是有點意思……但問題是，審判者大人您是怎麼知道我們這裏有惡魔的？”
阿爾伯特正襟危坐，十指交叉地擺放在桌子上，神情嚴肅。
“你向總部彙報過此事，而我偶然間也記住了此事。雖然這並不在我的管轄範圍之內，但並不表示我就能袖手旁觀。所以請你告訴我吧，埃裏克先生，關於惡魔的事情！”
“好吧好吧，反正這也不是什麼說不得的事情。不過在談惡魔之前，我想先向你交代下這個鎮子的起源，同樣也是惡魔的起源……”
灼熱的陽光在西落的途中像是轉到了屋子的背麵，黯淡的光線照不清阿爾伯特的臉。艾琳屏氣凝神，唯一能夠聽到的是眼前這個男人沉重的鼻息聲，還有沙啞的話語……
“喪靈鎮本身就是以它詭邪的靈異秩事聞名的。它起源於鬼靈鍾的建立，以鍾為中心四散逐漸有人定居，直至後來形成可以稱之為鎮的規模。
可怕的傳聞一直在鎮上流傳，其中包括圓月之夜的人狼，嗜血暴戾的血族，從墓地重生的僵屍以及諸如此類的東西……”
“請等等，冒昧打斷一下。”
疑惑團聚在艾琳的心頭，令她不吐不快。
“嗯…怎麼了嗎？”
“我有點疑惑…這個城鎮的成立還有發展都給人莫名其妙的感覺。暫不論其他傳說的真實性，光鬼靈鍾的存在…為什麼會讓人們選擇在它附近定居啊？既然知道它是不詳之物了，不應該遠遠躲離嗎？”
敏銳的洞察力，這一點也是阿爾伯特正想要說的。
“確實確實，每個人都有趨利避害的本性。我上麵說的版本其實並不是最早的版本，出入雖不大，但有一點的改變卻至關重要——鬼靈鍾原本的名字應該是聖靈鍾……”
“啊？這是怎麼回事？”
看著艾琳迷惘的麵孔，阿爾伯特內心不知為何有點得意。
“鬼靈鍾…不，姑且稱作為聖靈鍾吧。一開始是由著名的大主教阿格賴斯在夢中經過神明指點，才能創造而出的神聖之物。它的存在從某種意義上來說，給周遭的人民帶來了祥瑞和祝福。經過小鎮走出的商人往往在路上一帆風順，生意興隆，而在鎮子裏生活的人們也大多順風順水，萬事如意。
但好景並沒有持續多久，阿格賴斯在建造完聖靈鍾之後，就自詡為神的使者，將鍾樓作為自己日常起居的據點，不允許平民進入。這與他帶來的貢獻相比或許不算什麼，但卻為日後的悲劇奠定了基礎。
他開始以培養聖女之名強征鎮上年輕貌美的少女，實際上卻是在他建下的聖所中行淫穢之事。除此以外，鎮上還發生了多起嬰兒失蹤案件，一係列的證據也都指向阿格賴斯。但僅僅是這種程度的話，人們還是敢怒不敢言，畢竟不管怎麼說…阿格賴斯在那個亂世之中給他們帶來的恩惠實在是太大了。大到他們願意睜一隻眼閉一隻眼，默許他的惡行！直到…那最後的導火索被引燃……
在說這件事之前，我想請問審判者大人一下，您認為惡魔是從十五年前的“科勒平原覆滅”事件以後才出現的嗎？”
聚精會神聆聽著阿爾伯特話語的艾琳被這突然的話題轉換弄得雲裏霧裏。但從他那嚴肅的表情上看來，這個問題或許另有深意。