深夜，太極殿。
殿內燈火通明，新帝李沐正坐在黃花梨書案後批閱奏折，手中朱筆在奏折上圈圈畫畫，身後的宮女輕緩地打著扇子，目光不時落在年輕俊朗的皇帝身上，臉蛋酡紅。
這時，一個太監走上前來，弓腰低聲說，“陛下，端木美人求見。”
端木美人？
執朱筆的手一頓，李沐的視線從攤開的折子上移開，放下筆，手指揉上脹痛的太陽穴，想到那個進宮封了美人後就沒再見過的端木晴，“讓她進來。”
殿門緩緩打開，那通傳的太監對著門外的宮裝女子低語著什麼，女子一身緋紅薄紗曳地華裙，精心裝扮過的臉龐嫵媚動人，聽到殿裏那人肯見她，欣喜地綻開笑容，從手腕上抹下一支玉鐲塞進對方懷裏，道了謝，從身後的宮女手中捧過托盤，腰肢款款步入殿內。
大殿空曠靜寂，端木晴壓下心頭的雀躍，深吸口氣，步履從容優雅地朝心心念念的那個人走去，捧著托盤的手微微顫抖。
桌上擺著幾本閱過的折子，一個宮女小心的收拾著，李沐放鬆身體仰靠在椅子裏，雙眼微闔，打扇的小宮女貼心的上前為他按摩肩頸。
端木晴遠遠看見那一幕，眸光一窒，隨即低頭掩去眼中的怒火，走過去把托盤擱在桌上，福身行禮柔聲說，“臣妾拜見陛下。”她眼睫輕揚，見椅中那人輕輕‘嗯’了聲，她直起身將托盤中的碧玉盅端起來，掀開碗蓋，遞到那人麵前，“陛下勤於國事，也要顧忌身子，臣妾為您準備雪耳百合木瓜甜湯，補腦健脾，清心安神，陛下用些可好？”
李沐慵懶的睜開眼，目光清冷的看向麵前溫柔討好的女人，劍眉微揚，不語。
見他沒有拒絕，端木晴心頭一喜，舀起一勺甜湯作勢喂他，橫空裏伸出一隻手截住，卻是那為李沐按摩肩膀的宮女繞上前來從她手裏端走碧玉盅和調羹，在端木晴隱含怒火的目光下嚐了一勺，片刻後，她吩咐另一個宮女去重新取副碗筷來，話剛說完，她身子一僵，捂著喉嚨，痛苦地嗚咽幾聲，臉上血色盡褪，然後‘哇’的吐出幾大口黑血，整個人往前栽倒，額頭撞在桌角，刹那頭破血流，鮮紅的血和她吐出的黑色對比鮮明，觸目驚心。
端木晴‘啊’的一聲尖叫，身子發軟，一屁股坐在地上，驚恐地看著匍倒在地上不斷抽搐的宮女，再傻也明白是怎麼回事了，那碗甜湯有毒。
“陛下……”端木晴囁嚅著，心頭一團亂，“不是，不是我……”
李沐豁然起身，沉聲吼道，“來人，把人抬下去，宣禦醫。”鋒利的目光刮向跪在腳邊渾身發抖的女人，“端木美人關入天牢。”
“陛下饒命，臣妾冤枉啊！”端木晴哭叫著被聞聲而入的侍衛拖走，不停地嘶喊，“臣妾沒有下毒，沒有啊，有人陷害臣妾……陛下，陛下……”
黑夜中宮燈分外璀璨，李沐踱步至殿外，神色冷清，若有所思。
……
此時的靈秀宮仍亮著燈，周秀坐在搖籃邊，口中輕哼著小調，凝視著熟睡的小皇子，摸了摸那奶白軟嫩的臉蛋，眼中已不見那晚的狠戾瘋狂，取而代之的是一股死水無瀾般的深寂。
侍女小蝶緩步走過來，站在周秀麵前小聲道，“娘娘，太極殿那邊有消息了。”
收回撫觸孩子的手，周秀道，“得手了？”
小蝶搖頭道，“皇上跟前的宮女做了替死鬼，端木美人下了天牢。”
周秀蹙眉道，“隻是下天牢？”
小蝶道，“皇上何等睿智，端木美人如今無權無勢，在這後宮裏隻能依仗皇上，她為何要殺自己唯一的倚靠呢？皇上對此有所懷疑也不奇怪。”
周秀冷哼道，“話雖如此，但皇上同時也是她殺父滅門的仇人，她含恨隱忍伺機報仇不也在情理之中嗎？”
小蝶點頭道，“確是如此，就看皇上怎麼想了，娘娘放寬心，一切都打點好了，便是追查也查不到娘娘身上。”
周秀‘嗯’了聲，“可惜啊……”被他逃過一劫，可真是命大。
小蝶怎會不明白她想什麼，輕輕一笑，“機會多的是，以後需更加謹慎周密才是。”
※※※
翌日，端木美人在天牢用發釵割破手腕，畏罪自盡。
那名中毒的宮女也不治身亡，經禦醫診斷，宮女是中了烏頭及斷腸草兩種劇毒，這兩種毒物單獨使用便可短時間內致人死亡，兩者合用時毒性極端凶猛，入喉斃命。
新帝震怒，下旨徹查。
*****
讀者QQ群：90550273