莫長空十分驚訝，瞪了他半天，忽然明白過來，哈哈大笑，握起拳頭往他胸口捶了一下：“原來如此。侯爺知道嗎？”
夏皓鈞被他捶得後退半步才穩住，立即毫不客氣地還他一掌：“不管我是走是留，他都不會意外。倒是你，晃蕩兩年，覺得外麵如何？”
“一般般，不比侯府更自由。可既然府上不安寧，我倒真要慎重打算。嘿，居然又想到一塊兒去了。”莫長空把帳本拋還給他，轉身揚長而去，“叫林羽明日再來尋我。趕了幾天的路，累得狠，容我喘口氣。”
大啟171年春天，閑閣通過慣例的生死判決，選出新的五名精英，依然按年齡大小，分別授予編號，除二十四是女性，其餘四位都是男性。結束後，十三特意繞到前院，仔細打量過這五位新人，目光最後定在二十四身上。她相貌平平，身上穿著男式的衣裳，幾乎將女性的特點完全湮沒，站在一群少年中間，完全看不出任何出奇的地方。
閑閣的殺手們通常都很沉默，十七是惟一的例外，無論遇到什麼事都能嘀咕半天。二十四比其他人更為沉默，連眼神都沉寂到極致，沒有半點情緒。這樣的平靜與十九也不同。十九平靜是因為不懂，所以沒有情緒；而她，更像是曆經一切、大徹大悟之後回歸本初。
這次的精英挑選裏，近四十人參加，最後隻有五人活下來，她是其中之一。所以十三覺得她很不簡單，如果能拉攏過來幫助自己，將平添不少把握。
十三的想法很快得到證實：幾天後，十一執行任務回來，小院裏立刻熱鬧起來。因為事先沒有得到提醒，新人們全部領教了十一的惡作劇：帶有特殊功能的薰香，加過料的茶水，突然被蟲子蛀空的桌椅，暗藏機關的擺件，被冠上閣主或者長老名義的傳話和奇怪吩咐……四位年輕氣盛的少年先後踹開十一的房門，又先後氣急敗壞地被丟出來。惟獨二十四從頭到尾沒有露麵，未踏出房間半步。最後十一嫌她無趣，破天荒地主動放棄惡作劇，竟然不再招惹她。
十三想了想，給她送去兩件姑娘的衣衫：“女兒家打扮起來更漂亮。”
二十四默默看了他片刻，寂靜的眼眸裏沒有半點波動，她略一點頭，收下衣衫，等於接受了十三的示好。十三知道信任是需要培養的，何況他盤算的是生死大事，當下也不多言，轉身朝自己房間走去。十七遠遠看見，立即笑嘻嘻地湊過來：“喲，移情別戀了？”
十三懶得辯解，不搭理他。
十七頓感無趣，轉移話題道：“聽說閣主令十二回來，估計要有大動作。我猜跟京城的動靜有關。”
十三聞言腳步一頓：“京城又有什麼動靜？”
十七驚訝地看著他：“莫長空被定國侯召回府裏，你沒聽說？不會吧，這麼大的事你都不知道，果然是移情別戀了？”
“我當然知道。”十三不耐煩。十九就在侯府，他怎麼可能忽略侯府的動靜。十二不在京城，下次給她送藥的時候，要想想別的方法，不能再假扮酒樓夥計。至於屈少傑那邊，他最近的心思都在案子上，前幾天有意無意地向十三打聽閑閣，不知道是在懷疑十三的身份，還是打算從閑閣開始查案。
十七壓低聲音，神秘兮兮地說道：“我回來前見過莫長空。”他沒有賣關子的習慣，稍稍一頓就繼續說下去，“三十年前，江北莫家是江湖中響當當的名門望族。莫長空的娘原本是個丫頭，孩子一生下來就被送出去習武。後來莫家得罪官府裏的人，被扣上勾結匪類的罪名，判滿門抄斬。莫長空當時才十歲，不在莫家才逃過一劫。六年後他學藝有成，剛出江湖就遇到藍烈傾，從此做了藍烈傾的侍衛長。五年後，當初陷害莫家的人被藍烈傾送到戰場前線，極其怕死的人居然為國殉職。”
“莫長空性子灑脫，看不慣朝堂裏的明爭暗鬥，待藍烈傾功成封侯，他便重回江湖過起浪蕩日子。這次藍烈傾召他回去，外界都在揣測他能呆多久。”