楊中顯聽出藍烈傾話裏的邀約，心裏一動。他是有抱負的人，也曆過短暫的風光，如今朝堂裏沉寂已久，腦袋裏的活躍程度絲毫不減半分。定國侯曾經是傳奇裏的風雲人物，此番重起短短一個月便是另一場風雲，若能借到他這陣東風，當然是極好的事情。他心裏激動，刻意穩住心神，繼續出言試探：“侯爺的意思？”
藍烈傾拉長了語調，悠悠說道：“楊大人何必明知故問？”
定國侯肯給他一展抱負的機會，楊中顯頓時踏實許多，當即起身便拜：“若下官能略盡綿薄之力，定當竭盡所能。”
“皇兄抱以厚望的人，果然有幾分膽色。”藍烈傾簡簡單單地讚了一句，並未表示出更多欣賞的意思，淡聲詢問道，“郭茂懷在此事中尚有幾分價值，本侯預備給他另覓個安身之處，楊大人可否替本侯照顧他兩日？”
楊中顯愣住，無法立即做出決定：定國侯要把他當靶子使？郭茂懷若被送到楊府，他家裏就會成為漩渦中心，連帶他本人的安全從此都要慎重考慮。這一塊燙手的山芋，代價過大，不是誰都能接的。另外他還需要弄明白，定國侯為何要尋他？
藍烈傾倒未催促，伸了個懶腰，仿佛敘的是極尋常的小事：“楊大人回去考慮兩日，想清楚後差人告訴本侯即可。”說完便招了林羽送客。
楊中顯拱手告辭，禮數未曾拉下半分。藍烈傾饒有興趣地望著他的背影，餘光瞥到走進來的夏皓鈞，便知他想說什麼：“落霞苑那邊聽到了？”
“她方才過來一趟，在門外站了片刻才回去。”
藍烈傾早料到這般發展，有條不紊地布置：“告知莫長空，計劃有變更，楊中顯不答應便罷，如果答應，讓他配合楊中顯。你與展欽一組，林羽跟著我。”
夏皓鈞有些不解，沒有立即答應：“侯爺您要親自去？這怎麼成！豈能讓侯爺親自涉險？”
藍烈傾聽了這話，挑眉而笑：“那就看你和莫長空兩人，有沒有這個本事，替本侯擔下些許風險。何況本侯親自坐鎮，不管來的是誰，縱有天大的本事，也討不到半點好處！”
楊中顯數天後向定國侯表示，願意同他合作。藍烈傾痛快地傳了指令，吩咐莫長空即日起，貼身保護楊中顯。然而當天午後，楊中顯帶回府上的，並非郭茂懷本人，而是收監兩年的金旭。
從大理寺的監牢中被提出來時，金旭瘦得隻剩一把骨頭。楊中顯仔細辯了半天才認出他，吃驚地望著藍烈傾。早有懂事的獄卒搬來椅座，擦了又擦才請藍烈傾坐下，然後退開兩步，恭順地站到椅邊，等待吩咐。藍烈傾老實不客氣地歪進椅子裏，笑嗬嗬地回望楊中顯。
莫長空代為解釋：“聽聞金旭案中，楊大人出力頗多，想必對他極為熟悉。所以侯爺才做此安排。”
楊中顯隻能接受。回去的時候，他忍不住問莫長空：“侯爺為何要尋下官？”
莫長空沒有露出半點情緒，詳細向他解釋：“因為大人最近很不招眼，是惑人視線的最佳人選。”楊中顯這才明白過來：他在朝內沒有根基，擔不起大任；偏偏莫長空是定國侯身邊的重要人物。虛虛實實，故意讓人猜不透定國侯的安排。
第二天早朝將散的時候，皇上點了屈少傑出列，看似不經意地問道：“聽說昨日有人從大理寺提了一名犯人帶回府？”
楊中顯心裏咯噔一跳，聽見屈少傑的聲音：“回皇上，確有此事，是定國侯的安排。因皇上曾有聖諭，要下官盡力配合侯爺查案，所以未敢阻攔。”
定國侯去年年初開始，便再沒有上過早朝，今天也不例外。楊中顯摸不透皇上的意思，主動出列交待：“定國侯有言，大理寺內人多眼雜，為確保犯人安全，安置往別處更為合適。因為下官與這名犯人是同鄉，案審會多出兩分把握，目前暫居下官府內。”