赫連清城其實是出城去交待他在江湖上的朋友，讓他們幫忙尋找顧行中。因為城內的朋友已經來說，顧行中出城了。當然，他帶了依蘭畫的顧行中和依竹的像。雖然，他們都不知道他們就在一起，但兩個人都跑了是真的，如今天下這麼亂，必須盡早把他們倆找回來。找一個是找，找兩個也是找，因此，兩個人的畫像都給了赫連清城。
過了幾個月赫連清城又出城了，這回，他已經打探得顧行中所在的確切位置了。
赫連清城辦完事回來已經快到掌燈了，他騎著馬想趕緊回任家，卻被攔下了。攔他的人不是別人正是任冰。見到任冰，他隻好下馬。
“二叔父。”赫連清城抱拳作揖。
“你這樣稱呼我，我倒有些不習慣了。”任冰笑嘻嘻的，隻管拿眼睛瞟他，見他麵無表情，更是嬉皮笑臉起來。從前他們兩個就在一起喝過酒，江湖上都是兄弟相稱，哪有叔侄相稱的。
“二叔父，我正著急回去，沒事請讓開。”赫連清城也知道任冰的人品，不過因為他是依蘭的二叔父，因此尊重地請個安，但他不想跟這個人多費口舌。更何況，他出城幾天，心裏著實惦記依蘭。
“我看你從城外回來，怎麼娶了親，一日不見就按捺不住啦？這依蘭功夫不淺嘛？難道比得上凝香閣的女人？”任冰嘴裏隻管說著，心裏卻著實打趣，盯著赫連清城。
赫連清城聽得任冰的話不像個人話，本來想要發怒，轉念一想，倒不如借著我從前的樣子，跟他套近乎，或許可以查得依蘭父親命案的一絲線索。因此隻是邪笑，“你那侄女，不是我說她，真是一點滋味都沒有，還管得嚴，讓我早些回去。不過，我既遇著二叔父，自然沒有就這麼回去的理由。今日不管是誰下的命令，也別想讓我就這麼回去，二叔父上來，我們去凝香閣喝一杯怎麼樣？蘇小小可一直惦記你呢。”赫連清城隻是邪笑。任冰心裏卻癢得不行了，那蘇小小也是個人物，他每次去都吃閉門羹。說完，兩人同騎一馬就真往凝香閣來了。
“老鴇，今日凝香閣我包了，”赫連清城和任冰兩個人來到凝香閣，還未入門老鴇就迎了出來。赫連清城一手甩出一疊銀票，把老鴇樂得合不擾嘴，心裏卻是想，這人前些日子剛進任家的門，竟就這樣闊綽起來，可見任家真真地是富可敵國呢。我隻籠絡著他，日後還怕沒有銀子嗎？“哎喲赫連公子，你也是熟客，有什麼需要盡管吩咐我便是，這，這，我哪擔的起呀。”老鴇嘴上隻是說，銀票卻早已收到袖子裏了。
“叫小小來相陪，我們任二爺想她了。”赫連清城隻管吩咐老鴇，“備了上好的酒菜到小小的房間來，我們隻在她那裏喝酒，還是不打擾你做生意的。哈哈。”老鴇聽得赫連清城這樣說，更是喜上眉稍。說著赫連清城拉著任冰就往小小房間來。任冰看他那個放浪的樣子就很開心，這樣的人依蘭哪裏招架得住，在他手裏，哪裏能不出事，等到時我看你這個女人怎麼收拾，心裏想著越發高興。但眼下，任冰更想著隨赫連清城來到小小的房間。這個蘇小小是有名的頭牌，平時打著隻賣藝不賣身的晃子，不知騙了多少富家公子的銀子，但任冰哪裏信這些。若真能守得住，哪裏要在這種地方。再說，他就親眼看赫連清城從她的房間出來過，難道還會有假。不過，從前赫連清城貧困潦倒，不知道怎麼入了她的法眼。這也是任冰一直想不通的問題。
赫連清城也不敲門，徑直推了門就進去。隻見蘇小小穿著細薄的紗衣，肚兜若隱若現，正在案前彈琴。她今天本來不接客因此也不塗脂粉，不過她天生麗質，不施粉黛更有一翻別樣的清新脫俗，看起來更是美麗異常。任冰都看呆了，這哪裏是他看過的蘇小小，比蘇小小不知要美麗多少倍。他雖然有意於蘇小小，無奈，這個女人從來不正眼看他，更別說陪他喝個酒說個話什麼的。
“你現在是任家的貴人了，居然還有心思來我這裏？”蘇小小看到赫連清城進門來先是欣喜，但看他身後還拉著一個人，未免有些不高興。
“有個朋友，一起來喝酒。”蘇小小雖然是青樓中人，但赫連清城對她從來沒有輕薄之意，甚至還幫助過她，因此蘇小小對他更比別人不一樣。蘇小小先前看赫連清城進來，先是很高興，進而看他帶了一個男人來，又不免有些失落，但不一會，她又恢複了常態，柔媚中帶著傲氣。她知道，他不會隨便帶男人來他這裏，他肯定需要她的幫助。