赫連清城走了多日，依蘭隻是每日忙碌。今天是十五，她早早地起來洗梳好。今天大祠堂要招集兩位掌事開會，這也是每個月的例行之事了。但依蘭每次都十分慎重。她去大祠堂的路上，被管家攔住了。氣喘噓噓的管家原來是給她帶來了赫連清城的加急信。
依蘭小姐拜上：我已進入湖廣，每日所見流民為禍、民眾苦不堪言，缺衣少食，骨肉相侵、易子而食絕非虛言，恐沿海地區日後必遭塗炭，望早做打算。赫連顧念。
依蘭看著信，若不是赫連清城的親筆，她怎麼會相信。原來，外麵的世界已經大亂。若不是這個地方，偏禺一方，又是魚米之地，曆來也並非兵家必爭之地，恐怕大禍不遠。她心裏盤算著如何是好。正好，今天大祠堂要開會，不如請大家商議。
不一會依蘭到達大祠堂，其他兩房任事，任沙、任永已經先到了。
依蘭見兩位叔父已按序坐定，因此，走到自己的座位邊，先給兩位父請安。“蘭兒給兩位叔父請安，”依蘭雖然接任大祠堂，但作為晚輩的她對兩位叔父向來禮遇有加。
兩位叔父也起身，抱拳還禮。禮過三人按序坐定。議事廳並沒有桌子，在廳裏最北麵的地方，坐北朝南地放著一把楠木根雕椅，也是大掌事所坐的地方。左右兩邊各兩排座椅，是酸枝的，也並非根雕。除非特殊召集，大祠堂例會就三個人，依蘭坐在北邊，兩位叔父，任沙左邊，任永坐在右邊。
“兩位叔父，今日可有要事要議麼？”等三個人坐定，依蘭讓兩位叔父先說。
“現在一切順當，並沒有特別要說的。”任永先說，任沙也搖頭表示。
“那麼請你們兩位看看這個。”依蘭把赫連清城的加急信遞給他們看。
任永看完隻是緊皺眉頭。任沙卻是一臉不屑，“咱們這個地方，祖宗神靈保佑，向來與世無爭，偏安一方，我看外麵的紛紛擾擾，我們權且不用打理它。”
“叔父的話是不錯的，然而人無遠慮必有近憂，且不必說這股流民會不會來我們這裏，就是不來，江西、湖廣等地受災，我們也必會受影響，所謂唇亡齒寒，我們不得不防。”依蘭這幾年鍛煉得已大有學識和自己的見解。
“那你說怎麼辦？”任沙有些不服氣。
“民以食為天，民貴在依賴糧食，我想，還得從這裏入手。兩位叔父怎麼看。”
“我讚成依蘭的看法，凡事早做準備終可臨危不亂。”任永看到依蘭的籌謀欣慰地點點頭，“依蘭你且先說出自己的打算，我們再好議計。”
“謝謝叔父，”依蘭感激地看了任永一眼。“現如今，任家的糧食都是一年一換，新的穀子來了，舊的抵換出去，若是青黃不接之時，也是江西、湖廣等南方諸省調運，現下惟有秘密建糧倉儲糧才是大計。”
“我覺得這個辦法好，不管如何糧食是大事，如果糧食保證了，其他的就好說了。但這糧倉一定要秘密建立，否則不僅於事無補，反而惹來災禍。”任永也表示。
“我也這麼想的。”依蘭說著看任沙，隻等他表態。
“你們都決定了，還看我做什麼？但我二房一向人丁不旺，在任家買辦的人不多，月例月子都不夠使的，哪裏有這閑錢？這建立糧倉的銀子，我可沒有了。”任沙也覺得隻能如此，但是一來他手頭上確實緊張；二來又覺得不痛快。
“那好吧，銀子，我大房出兩份，三房出一份，二房可以不出，但建糧倉是大事，叔父一定要幫忙。”依蘭想著銀子事小，事情能辦成是大，因此隻好忍讓。
“那是自然。”任沙覺得占了便宜，也就高興了。
“這件事，交給兩位叔父操持，大房，我讓任冰叔父與你們一起商量起來。”依蘭把事情都安排妥當就散會了。
“將軍、將軍抓到了一個刺客，身上居然攜帶您和一位女子的畫像，他手中還把長劍，可不是要刺殺你嗎？”有個小兵急匆匆地來報。顧行中雖然還隻是個千戶，但已經封了宣武將軍。他雖然來軍中的時間並不是特別長，但行軍打仗確實很有自己的一套，善用奇兵，戰無不勝，因此，朝庭很看重他，封了宣武將軍。
“有這回事？把畫像給我。”顧行中伸手從小兵的手中取過畫像。畫得真的是他們，但那畫，他是那麼熟悉、看著是那麼親切。對，它們是出自依蘭之手。“你把人帶上來，我要親自審問，你不必管了。另外，去告訴副將讓他好生休息不必來了。”他不想依竹來了，這裏人多眼雜被人看出是女的來。
果然過了一會，兩個士兵就帶了赫連清城來了。
“你們都下去，沒有我的命令不要進來。”顧行中一揮手，叫手下都退下。
“這，”他的手下不知道何事，有些擔心，但又不能違抗命令，因此一一退下了。
“你是顧行中，”赫連清城看到顧行中就認出來了，因為，畫像畫得實在太像了。依蘭的畫不僅畫出麵貌，也畫出了神韻，可見依蘭是多麼用心。
“正是，你是？怎麼會有依蘭的手繪？”顧行中嚴肅而疑惑地看著他。
“在下赫連清城，是依蘭的夫君。”赫連清城也不相瞞。
“你，”顧行中上下打量眼前的這個人，英俊灑脫，雖然遠道而來，但似有一股不染風塵之感，心裏就有些莫名地傷心。她是有福之人，自然要招一個像樣子的人。“是她叫你來找我？”此話雖然出自顧行中之口，但他也知道不可能。如今她已經嫁給了赫連清城，之前他們的種種她遮掩還來不及，哪裏還會說出來，又怎麼會讓自己的夫君來找他呢？