赫連清城的死給了依蘭太大的打擊，她抱著孩子，徑直到了二娘房裏，卻一句話也說不出來，隻是靜靜地掉眼淚。二娘看她失魂落魄的樣子，再看看孩子，一時沒有明白過來，但她還是接過了孩子，吩咐人去請了乳母帶孩子去休息，又吩咐下人都退下，這下又隻剩下她們兩個人。二娘看著依蘭，滿眼的憐愛，“蘭兒，怎麼啦？”看依蘭的樣子，二娘自己就先掉了淚，“有什麼事告訴二娘。”依蘭什麼也沒說，她說不出來，她隻是靠在二娘的身上不停地哭，哭累了，二娘就扶她在床上躺著。可是，依蘭哪裏睡得著，她的腦袋一直在轉，與赫連清城有關，與任家有關，與顧家有關，她覺得她的腦袋都要爆炸了，忽然她徑直坐了起來，“我不能再懦弱，我要為他們報仇。”二娘看依蘭兩眼發直，怒氣不消，但到底也不知道發生了什麼事。
“蘭兒，你怎麼啦？到底怎麼啦？”二娘又急又無奈，說著咳嗽不止。
“二娘，二娘，”依蘭恍然一顧，看到二娘難受的樣子，忙幫她拍拍背。等大家都鎮靜下來，依蘭才扶著二娘，“二娘，赫連死了，他為了我死了。”依蘭艱難地吐出這幾個字，但淚水從她眼裏快速地流了下來。
“什麼？”二娘沒想到會有這樣的事，更沒想到這樣的事會發生在依蘭身上，頓時天旋地轉，胸悶氣短，摔倒在地上。依蘭也顧不上傷心了，趕緊叫人來，把二娘扶起來。依蘭根本沒時間傷心，因為這次的驚嚇，二娘連最後一句話都沒說就走了。依蘭的內心痛苦而自責。她詢問了下人和大夫才知道，二娘的咳疾由來已久，但是沒有告訴她。二娘總是不想讓依蘭為她擔心。依蘭真的是恨死了自己，其實，二娘多次表示自己身體越來越差，多次表示怕不能再幫她，可是她都沒有往心裏去，一直覺得人年紀大了就愛這樣說。有好幾次，依蘭都想著要問問二娘的咳嗽問題，但一直有更重要的事擋著。依蘭沒有想到，自己的疏忽讓這個為她和母親付出一生的人，一下子就離開了自己。可是，人死不能複生，依蘭再痛苦，再難過也無可奈何。依蘭一下子失去了兩個親人，她傷心但不能絕望；難過但不能放下所有。她必須要堅強起來，否則，亡者又如何能走得安心，如何得到超度，還有許多事情要她去做，她沒有時間，也沒有能力歇息。
二娘的喪事並沒有大辦，二娘一向節省慣了，雖然，她死得突然，沒有遺言，但是，依蘭是了解她的，知道她不會希望為她大辦喪事。還有一個重要的問題，就是二娘雖然是封了二夫人，但到底是下人出身，再怎麼樣也不可能按照正室的喪禮操辦。更何況，若辦得大了，人多了，對於她安葬的地方也就關注地多了。她雖然是二夫人，比妾室的等級要高，但到底出身不好，按規矩是不能入祖墳的。依蘭，隻想她二娘死後有個藏身之所，有人供奉，因此，不伸張地把她葬在了任家的祖墳裏。
過了七日喪期，依蘭好像一下子沉默了。她把內心所有的苦楚都埋在心裏，眼下，她隻有壯大自己能力才能保護任家、保護自己，才能替死去的人報仇。
盡管日日心痛，夜夜夢魘，但依蘭到底把所有的傷痛化成了仇恨，並將這顆仇恨的種子深深地種在了心底。今日又是大祠堂例會。當然到會的隻有任永，因為，任沙早前已經中風，不能起床，二房的繼承人任簾正在外麵買辦，一時趕不回來，最近大祠堂的會議隻有依蘭和任永兩個人。相互施禮後進入正題。
依蘭雖然看著任永，但眼神空洞，“叔父，我準備把這一季南北的紗、棉與糧食都收進來。你看如何？”依蘭淡淡地，卻是嚴肅地說，雖然是商量的說法，但口氣卻沒有餘地。
“這，依蘭，你怎麼突然有這種想法，你知道，我們任家祖上是有規定的，我們決不做霸盤，況且，我們一直收的是南部的紗和糧食，北部棉和糧食都是由顧家在收，這不太好吧。”這些年任永對依蘭就像對自己的女兒一樣，看著依蘭日漸成熟，可以獨擋一麵，他也漸漸放心、收手，但凡大小事務都由依蘭做主。依蘭也確實沒有辜負他的期望，近五年來，任家大小事務都處理得妥妥當當，但是對她要做霸盤的想法，卻無法理解。
“叔父，我亦知你所憂，然生意之事正如行舟之於江河，不進則退，如今形式不好，我們多收進來，將來總有益處。”依蘭其實已經打定主意。作為任家大祠堂的掌權人，這點權利還是有的。
“話是不錯，但多少失了人心。我們雖為商人，到底不該重利輕義，否則將來必食惡果。”任永的話說得嚴重。他隻是想讓依蘭改變如意，無奈依蘭心意已定。
“叔父放心，我不為金錢利益，隻為人心，請求叔父讓我做一回主，此事關係深重，將來，你定會明白的。”依蘭說得懇切,任永也不好再說什麼。
其實，顧、任兩家自來交好，生意也是分著做。任家做南方紗製、糧食、造船；顧家做北方棉織、糧食，各有所益，依蘭此舉，無疑是斷了顧家的生路。顧家從未想過，任家突然發力，斷了他們的生路，一時之間，卻不如何是好。其實依蘭自從二娘過世後，就一直在籌劃這件事，隻是沒有多少人知道而已。顧家掌事相約來見顧節。顧節雖為京官，但自從致仕以來，主要以生意為生，顧家生意他多有參與。再者，以他原來京官的身份在顧家還是說得上話的。
主賓按序坐定，早有下人看了茶。“顧老爺近來總不出門，不知外麵風雲俱變矣。”顧家的大掌事急不可耐地說。
“何事？”顧節一向傲慢,以他文人之軀，哪裏看得起這些做生意的，不過，因為沒了官銜，又回到故裏，不得已跟從他們做生意，但骨子裏到底還是一幅官老爺的樣子。
“何事？我說顧老爺，顧家就快完敗了，你還天天在此，隻是坐井觀天呢。”二掌事的最看不上顧節的態度，不過因為以前依附於他，近來看他在官場再不發力，也就漸漸地不那麼怕他了。
“你，哼，有事好說，若來鬥嘴且請出去。”顧節哪裏想到顧家的人也敢這樣跟他說著，一肚子氣沒出發。
二掌事要說話，被大掌事攔住，“顧老爺，不知顧家可有人得罪了任家，任家這季竟收了所有棉與糧食，這不是要斷咱們的生路嗎？”說著愁眉不展。
“有這樣的事？”顧節聽得雲裏霧裏的，不知道任家搞什麼鬼,心裏十分疑惑。
“可不是嘛，任家突然發力，我等一時竟沒有辦法。”幾個掌事齊齊搖頭感歎無奈。“現下隻等你拿主意了，”幾個掌事再拜，希望顧節出麵，顧節也當著他們的麵答應即刻去任宅。
顧節也顧不得許多，換了衣裳備了馬車，就往任府來，但卻吃了閉門羹。一連數日，依蘭不是外出，就是不得空，竟把顧節晾在外麵。這日顧節又來任家，卻不想，任依蘭卻把他請了進去。
顧節來到大廳，隻見依蘭正逗一個四歲左右的孩子玩。“你知道，這是誰的孩子嗎？”依蘭背對著顧節，冷冷地說。