夜深人靜，依蘭隻聽得一陣窸窸窣窣的聲音，又是一陣急促的腳步聲，由遠而近，她心裏先是一驚，繼而又鎮靜下來。想來，任家守衛森嚴，自然不會有什麼差子。因此，依蘭起身又把燈芯撥了撥，燈更亮了。她已經習慣了，習慣一個人麵對突如其來的變故，隻是不知道今晚來的又會是誰，又要帶來怎樣的消息。
咚咚咚，果然，過不了一會，依蘭就聽到了敲門聲，不是別人正是籽雲。“小姐，小姐。”籽雲一句未了，依蘭已經開了門了。“小姐，夜已深，你怎麼還沒休息？”
“我若是休息了，你還來吵我？”依蘭有似調笑地說，但看籽雲後麵還跟著兩個人，一個是任勇，一個是任冰的小兒子任寧。依蘭心裏有些奇怪，照理說，籽雲跟著她時間不短了，自然知道任府的規矩，會客自然都是在會客廳，更何況，依蘭是女子，深更半夜豈有在房裏會客之禮。但要說什麼，看著來者三人目光切切，隻好讓了讓，“隨我進來吧。”
“小姐，您夜裏這麼晚還未歇息嗎？怎麼身邊連個服侍的人都沒有？”籽去自從嫁了任勇之後，依蘭就命他們搬到東廂房去住了，雖然，白天也過來請安、幫著照料日常瑣事，但是晚上就都回去了。籽雲沒想到，夜裏小姐連一個服侍的人在身邊都沒有。想想，小姐為自己安排了大好的人生。許多大戶人家的丫頭，年紀到了不過拉去配個小廝。生了孩子還是一樣為婢為奴的。依蘭卻為她覓得好夫君，給了他們田產，也準許他們自力更生。隻是，她舍不得依蘭，任勇又為大房的總管，因此，自己還是在這裏協助管事。可是夜裏小姐自己卻連個叫喚的人都沒有，籽雲想到這裏眼圈都紅了。
“你又不是不知道，我自來如此，夜裏總想看點書。原有個小丫頭，夜裏在我房裏的，我又不習慣，就打發她在隔壁睡了。許是她睡得沉了，許是你們走得輕了，她竟沒聽得你們來。”依蘭看了看籽雲，“都當了好幾個孩子的娘了，說著話呢就流眼淚，”又拉了拉她的手，這才笑笑地，“你們來有何事？”
籽雲是從來跟著依蘭的，因此，進了她的房間，也沒覺得特別，可是任勇和任寧卻是第一次來。他們隻見依蘭房間，素雅得緊。其實他們所站的地方，也看不到裏間的，隻是往裏張望，是一個圓桌，桌上茶水一應都是全的。旁邊好幾個架子上，放滿了書。這個樣子看來，倒像是個書房。而他們所站的地方，更是簡略得很，除了幾個擺件以外，一無所有。冬日裏，更是讓人覺得，清冷得很。他們當然不知道，現在他們站著的地方是外間，也是郝連清城當日睡的地方。郝連死後，依蘭還是保留著這裏的一切。她知道，他是最愛簡潔明了的，也沒甚麼愛物。
“大掌事，”聽得依蘭這樣問，跪下來的卻是任寧，“我有要事相求，不得已深夜來擾，請您見諒。”任勇和籽雲，聽得這樣說，已經退了出來，自去門外守著了。
“你先起來再說吧。這裏沒有外人，姊弟相稱便好。”依蘭雖然不太喜歡他們突然到訪的做法，但也料定任寧不會無緣無故來到她的房裏。
“請大掌事莫要怪任勇，是我央求他再三，他才讓我來的。我確實有事要來求族姐。”任寧說著又跪了下來。
“你從小兒跟著我長這麼大，我們親如姐弟，我也不會怪你，不過，你到底有什麼事，非得深夜來訪？”依蘭說著，要扶任寧起來，他卻不肯。依蘭也並不是怪他，隻是覺得奇怪。當年任亮一死，任冰又瘋了，二房的事依蘭自然比較上心，更何況任寧當時不過十歲，依蘭自然對他多有關照。她仔細看著任寧雖然年紀輕，但行事穩重，謹慎細致，倒是有些當年任亮的風格，因此，更是格外看重他。
“族姐，可否把李將軍的玉佩給我？”任寧跪在地上，拜了一拜。
“什麼？”依蘭現在才明白，他為什麼要深夜而來了，因為，這個玉佩正是清軍滿大街在尋找之物。這個事可是殺頭的大事。“我不問你從何得知玉佩之事，但是請你如實相告，你要玉佩何用？”
“族姐，”任寧又磕了一次頭，“大明天下不能就這麼亡了，李將軍之魂不能就這麼散了。”任寧看著依蘭，“當日與清軍大戰，李將軍雖死，但是，他有一副將姓曾，卻僥幸逃脫，如今重整軍隊，苦於無信物，請族姐成全。”
依蘭聽得任寧這樣說，隻覺得全身熱血沸騰。任寧有這樣的胸襟和見識，她是萬萬沒有想到的。她是那麼不恥作冰的所為，卻沒想到，任冰的兒子，卻有這樣的魄力。可是，她還是不想他與政事有關，畢竟，天下風雲俱變，弄不好是要身首異處的。“任家祖上早有規矩，不能走仕途之路。”
這次，任寧自己站起來了，他冷笑了一聲道：“族姐以為，我做此事為的是仕途嗎？所謂，國家興亡，匹夫有責，我雖一介草莽，亦不願為蠻夷之人所奴役罷了。”
依蘭沒想到之前的小孩子，現在已經成長為頂天立地的男子漢了。聽他一席話，依蘭更是覺得自己無地自容，真是恨不能挖個地洞鑽進去，從此不再見人了。“可是，你所說之人，你又如何認識。你總得跟我說說吧。”
見依蘭口氣鬆動，任寧臉上也和悅了些，“姐姐，人生機緣，我也是在一個偶然的機會與他見的。”