劉文炳也不勸慰，等他情緒稍稍平穩，這才說道：“世上負心之人多得是，我不知那位姑娘如何，但三哥你有情有義，佛家講因果輪回，業報不爽，你這般人物，何愁前路無知己！”
他前幾日挨了杖責，雖說執罰者手下留情，隻因他身子單薄，吳海早已坐臥自如，他卻不敢隨意，始終站在雁淩峰身側，喘了口粗氣，又道：“方才聽你讀柳七官人詞，悲戚如斯，傷心人念傷心曲，好端端地往傷口撒鹽麼。人家柳郎風流快活，朝朝楚館，夜夜章台，空留一幹看客替他還債，值也不值？”
北風呼嘯，寒徹骨髓。雁淩峰見他麵色玄黃，不禁心生惻隱，站起身來爽快說道：“不值！喜也罷，悲也罷，總要打完了這一仗，再去青城山問個明白！大丈夫在此哭哭啼啼，我自己也覺得下作！”
兩人相視一笑，欣喜之餘，劉文炳文思潮湧，頷首道：“原來那位姑娘是川中人物，三哥，我並非是要勾起你傷懷往事，隻是這蜀地有一段故事，我定要說給你聽。當年後蜀國君孟昶有位妃子，名叫花蕊夫人，當真是傾城絕代的人物。我大宋軍馬殺到芙蓉城下，離青城山不過數十裏，孟昶見大勢已去，便開城歸降了天朝，花蕊夫人得知，當即賦詩一首：君王城上豎降旗，妾在深宮那得知。三十萬人齊解甲，更無一個是男兒。三哥，同是蜀中人物，我想你那心上人也當有此氣節，此刻大戰在即，我一介書生尚且有心報國，你如此英雄人物，怎能為兒女私情消磨了鬥誌！”
雁淩峰未曾聽過這段故事，但劉文炳引經據典便如摘花折柳，絕無紕漏，他聽了花蕊夫人四句詩，一時間猶如醍醐灌頂，羸弱已極的身子倏爾沛然有力，一邊感激劉文炳良苦用心，一麵和他快步回營，心中掛念起那張寶雕弓，急欲操練射術。
三日之後，夜雪將停，仲月裏寒意更勝，五鼓剛過，眾軍士還未起床，忽聽戰鼓聲咚咚擂起，火燒眉毛一般敲得人人心頭大亂，便聽有軍卒敲鑼呼喊：“夏軍將至！石統製即刻點兵，快起快起！”
眾人睡意朦朧中聞此急訊，竟如冷水潑頭，玄機惺忪過來，無論老軍新軍，禁軍廂軍，得知西夏人來了，無不誠惶誠恐，心潮澎湃，摸著黑穿衣束甲，各自提起床頭兵刃，急匆匆闖出營長。但見硬盤內火光衝天，除去巡夜火燭外又點了百餘隻火把，把冷冰冰的寒夜照耀得煌煌如晝。
一騎紅鬃烈馬在寨門外盤旋，馬上將軍手持火把，光亮下看得明白，正是狄青。他指引各部軍馬出營列陣，麾下虎威營、虎賁營、雪狼營、雪豹營、，再加上這支新軍營，兩千餘人不消片刻功夫便已集結完畢，餘下騎兵營與一幹雜役兵士則在營中待命，秣馬厲兵，聽候調遣。
原來探馬回報，一對夏軍連夜急行，正從東北方向保安軍挺進，回報時離此僅剩五十裏，若途中沒有耽擱，想必辰時天亮便可趕到。
石元孫與帳下將官商議，雖不知這股夏軍虛實，卻料定必非孤軍深入，多半應如萬龍铖所說，夏軍意在聲東擊西，佯攻左右，直取塞門寨、金明寨，打開延州城最大門戶。不過保安軍守兵也隻區區數千，倘若夏軍來勢洶湧，尚且自顧不暇，至於延州安危，當下也隻能寄望於金明寨這道鐵閘了。
點兵已畢，石元孫身為鄜延路副都部署，自然統攬保安軍全局，命狄青部率先應戰，讓虎威營、虎賁營列陣於寨前，將鐵蒺藜、拒馬陣按雙倍布置，雪豹營、雪狼營則據兩側高地落腳，與營盤呈掎角之勢，騎兵營與餘下各部壓陣中軍，新軍營自然也留在營中待命。