入夜後，素蓮摸著黑掌燈，火折子還未打亮就聽見她家格格道：今夜堂上不必掌燈了，回想起今日額娘對她說的話，依蘭總感覺思緒不寧。
可格格，您還未用膳呀！摸著黑，素蓮回道。
今夜的天，生出異象，漆黑無比，連在屋內都看不清人的方向。
我不餓，你在我屋內掌燈就好。依蘭細說著。
素蓮沒再接腔。
她自是明白格格不在堂上掌燈，是為了省這份月例燈油錢。那麼，格格，我把晚膳送到您屋裏行嗎？
她問，同時擦亮火折子後點亮油燈，這才見到她的主子正從椅子上起身。
也好。依蘭應道。
偌大的景怡宮內，為中的是主屋，兩進的走向。左首一間廂房是依蘭的睡房，旁邊次房是素蓮的住的，右邊的廂房是堆放雜物，隔壁的是小廚房。
素蓮走在前頭，主仆兩人繞過穿堂到了依蘭的睡房，素蓮將燈盞擱在屋內唯一一張桌案上。
看來要下雨了。依蘭望著漆黑的窗外輕歎。
說話時，她順手從多寶格中取出一冊話本，就著昏暗的燈光在案頭翻開書本讀起來。
素蓮見主子在這麼暈暗的燈下讀書，不禁皺起眉頭。
燈芯上那把火苗明滅不定，隻因這燈油用得縮減。皇上對格格從來沒有恩賞，隻有些散碎例錢過日子。
在宮裏頭不使銀子，公公們就不會來照顧，除了必要的吃穿用度，所剩無幾。
“格格，這燈忽明忽滅，這麼讀書可對你的眼睛不好！我說您就安心在屋裏歇會兒，反正現下也該吃晚膳了，我現在去給您把飯菜過來端來，您吃些可好？”她勸道。
格格，您吃飯吧！依蘭半天不應，素蓮又問。
“好”。依蘭漫應著，專注在書本上，目光須臾不離。
素蓮見依蘭將她的話置若罔聞，隻能歎口氣，無奈離去。
素蓮明白格格喜歡看書，時常盯著書本直到夜深，隻要格格手上拿起書本旁人是勸也勸不動的。
油燈下一室蕭索，依蘭仍然自得其樂。
這會估摸著，素蓮那丫頭這一去，一趟來回需費時一刻鍾，依蘭終於將書本擱置與桌案上，步到櫃子前，從櫃子的最下層，取了幹淨的貼身小衣和薄衫裙。
她準備利用這段一時片刻，沐浴淨身，免得素蓮回來又難免嘮叨。
走到屏風後，她探手試過素蓮早先備下的熱湯，見湯還是溫的，她抬頭對著浴盆旁的銅鏡內端詳。
習慣性地，她伸手輕輕撫摩臉龐，目不轉睛地盯著鏡子裏那個臉蛋紅潤、秀發烏黑如雲的可人兒。模糊的銅鏡隱約看不仔細，可依稀瞧出那鏡中人兒麵目白皙姣美，一雙烏溜溜的大眼水漾靈動，彎彎的柳眉清秀黛玉，秀氣的鼻頭嬌俏可愛，唇紅齒白，模樣兒活脫脫是個水靈靈的美人兒……
淡下眼，依蘭轉身走進屏風後。
而依蘭明白，皇阿瑪對母女兩人的疏離，並非單指帝王家女人要與人分愛，更重要的是母親的性格從骨子裏還是透出了倔強，男人不需要太過執拗的女人，要的隻是聽話溫柔，安於世俗的女人。
隔著芙蓉絲白的絹屏風，在幽微的燭光下，依蘭自己預備著淨身的衣物與水瓢兒。
宮內的人事浮沉，她一貫看的雲淡風輕。
男人薄情寡性的故事，自古以來就數不勝數。依蘭早已明白女人不隻為男人而活，她雖勸不了早已淪陷的額娘，自己卻深深銘記在心。