十分鍾前，在劉小二跟著林語離開石拱橋的同時，一艘小舟楫剛好穿過橋洞，在狹窄的河麵上漂流。戴著鬥笠的船夫不亦樂乎地撐著竹竿，可船還是很慢，在碧綠色的河麵掠起柳絲般的漣漪。
後麵船梢上站著兩個人，其中一個身高足有九尺，皮膚青黑，身上的肌肉像灌了鐵水，背上還背著一個石磨那麼大的錘子。船的後半部吃水比前頭足足深了一半，估計就是他的緣故。
另一人穿一身連體的白衣，是一個麵容俊秀的年輕人，頭發被一絲不苟地紮成一根辯子搭在右肩膀上，讓他顯出一股陰柔之氣且帶著點異域風情。他本來在看著河麵發呆，突然一抬頭，往拱橋上空空的欄杆望了一眼。
旁邊的大漢問他：“白真，怎麼了？”
叫白真的年輕人搖搖頭，說道：“沒什麼，看到一個人，感覺很奇怪。”他的聲音竟然一點都不配他的樣貌，如同七八十歲的老人，又似喉嚨裏流著沙子，沙啞異常。
大漢說道：“你在西疆整整呆了十三年，回到南方來覺得不適也是應該的。”
他再次搖頭：“不，我沒有不適，隻是覺得……饑渴。”
大漢問道：“什麼？”
“西疆的風沙讓我的喉嚨幹了十三年，回到這江南水鄉，看到這麼多人，我隻覺得它更幹了，想快點飲血。”
大漢嘴一咧，竟大聲笑了起來。笑聲讓兩岸的行人紛紛側目，但一看他倆的裝束氣質，又趕緊把眼睛轉了回去。
小舟漸行漸遠，未在河麵留下一丁點痕跡，又有新的舟楫穿過拱橋，劃破水麵。這世界上的高手低手數不勝數，說不定你一扭頭，一眨眼就能看到一批或者錯過一批。想從中脫穎而出，做不被任何人忽視的存在，你就必須戰鬥，必須敢和所有可能突然出現攻擊你的人戰鬥。每個有人的地方，都可能是戰場。
就比如說這個城市。
東南西北，禦方城的布局極為規整。它坐落於一個凹陷的山麓處，沿山腳挖一條大溝渠做護城河。它的建設方法不是從中心輻散，而是在東南西北四個中心各自發展聚合。四個城區有著明顯的不同規劃，東城區是自由貿易市場，南城區盡是旅館街、紅燈區，北城區原來是官家的府衙處，現在它的地位依舊沒變，隻是主人換成了無雙派的堂口弟子，西城區的本地居民最多。
在南城區坐落著八排極為規整的院落，院落裏一邊是馬廄，一邊是房門，一邊是能容納數十人休憩的臥房，一邊是高級一點的軟房和正房。這些就是專門為過往商隊準備的“商客院”。整整八排，上百個院落都是！每日間不下四十個商隊在此進出，足見禦方城商業之繁華！
其中一個院落裏，數十個護衛在草坪上或睡覺或摔跤或聊天或打拳，清一色黝黑雄健的肌膚讓他們看起來像數十尊精心雕琢，擺在這裏的雕像一般。草坪北邊的正房裏，劉小二、林語和穿一身土色銅錢衣，頭戴聚寶帽，做標準商人打扮的中年人六目相對，其中四目都帶有憂色，另有二目神燦桃花，盯著林語……
“語兒，你先出去，我和這位少俠談談。”坐在書桌後，從聽完林語的講述後就沒說話的林老爺突然對林語說道。
林語十六歲，按理說她爹應該才四十出頭才對，可他卻須發半白，麵色蒼老，瘦骨嶙峋，看起來足有五六十歲，而且不知是最近染病了還是怎麼回事，臉色憔悴，眼袋深重，眉頭不展，看起來都快奔七了！
林語點頭，然後看到劉小二的目光，狠狠地瞪了一眼，朝門外走去。
“關門！”林老爺吩咐道。
“好，”林語便關上了門。
林語出去了讓劉小二感到有點不舍，然後他疑惑地看到林老爺走到門前，小心翼翼地透過門縫觀察著外麵。看到林語走到護衛堆裏去了，沒人偷聽，他才走到劉小二麵前……撲通一聲跪了下來！
劉小二嚇了一跳，退後一步喊道：“大老爺，你這是幹什麼呀！”