蘇堂淡淡抬手，示意免禮。
為首的妃子含笑開口：“皇上離宮數月，沒想到這次回宮，竟然帶了一位妹妹……”
蘇酒察覺到一道道銳利的視線仔細打量自己。
她不動聲色地垂下頭。
那位妃子笑容滿麵，“果然美貌。”
“你們都退下。”蘇堂沉聲。
女人們心有不甘，卻隻能三三兩兩地退出宮殿。
幾名嬪妃沿著遊廊往宮苑走，七嘴八舌道：
“那個女人什麼來頭？好生美貌，把顏姐姐的豔色都壓了下去呢！”
“定然是皇上從民間帶回來的女人，估計得受寵一段日子了！”
“瞧著乖順溫婉，大約挺容易欺負！而且民間的姑娘不比咱們出身金貴，她可沒有靠山！”
被簇擁在中間的顏貴妃朱唇微翹。
她漫不經心地扯著繡帕，“本宮才不管那個女人什麼來頭，總之她不可能被封後。皇後之位空懸，諸位姐姐妹妹還是想想怎麼爬上那個位置吧。”
前方是遊廊岔道。
她甩了甩繡帕，帶著宮婢離開。
妃嬪們聚在一塊兒，“顏貴妃對皇後之位虎視眈眈，根本就不把那個女人放在心上呢。”
“顏家野心多大，她顏涼又總是一副要第一個生兒子的模樣，尋常女人自然是不放在眼裏的。”
“……”
後宮悄然掀起波濤。
重華宮寢殿，卻一派歲月靜好。
蘇酒端坐在窗邊軟榻，靜靜聆聽蘇堂的話。
“南疆原本分裂成十幾個諸侯國，朕回來之後，用鐵血手腕統一了他們。為了家國安穩，與他們有了聯姻關係。
“酒剛剛看到的那些女人，便是各諸侯送來聯姻的掌上明珠。後宮的爭鬥牽扯到前朝的利益之爭，朕的嫡長子更是重中之重。”
蘇堂在軟榻上坐了，大掌熟稔地攬住蘇酒的細腰，“朕對那些女人並不感興趣，朕的皇後之位隻願留給酒一人。至於嫡長子，更應該是酒所出。”
蘇酒低眉斂目，始終沉默。
蘇堂微微一笑，“過幾日朕會為你行封後大典，酒先在重華宮住著，若有什麼想要的東西隻管問宮女要。前朝堆積了不少政事，朕先去處理著，晚上再來陪你。”
完，俯首朝蘇酒的臉頰吻去。
蘇酒下意識避開。
男人眼底掠過不悅，大掌捏住她的下頜，迫使她乖乖接受他的吻。
他抵著她的耳畔，嗓音極低：“過去朕曾陪酒出生入死，酒都忘了嗎？這樣冷漠，真叫朕傷心。”
餘光瞥了眼蘇酒混亂而茫然的眼神，他不動聲色地勾了勾唇，起身離去。
重華宮寬敞豪奢。
蘇酒靜靜坐在窗邊。
冬日的陽光在肩頭和發梢上跳躍，她的指尖輕輕流連過雪蓋藍的茶盞，隻覺冰涼入骨。
過了會兒，宮婢送粥和點心進來，恭聲道：“姑娘長途跋涉，皇上怕您累著，吩咐給您準備些吃食。偏殿浴池已經放好熱水，姑娘用罷點心，可以去沐浴緩解疲乏。”
她們把精致的吃食擺在佛桌上。
蘇酒屏退了她們，端起一碗魚片粥。
吃了兩口，心頭卻犯上惡心感。
她放下粥碗，捂住嘴幹嘔了兩聲，見瓷碟裏盛了幾顆鹽漬話梅，忍不住伸手拈起。