提到曉寒輕，蕭廷修的目光暗了暗。
他抬步朝主院而去，語調格外淡漠，“終究不是一路人，還見麵做什麼？”
蕭廷琛跟上他，“她托我向你情來著。這兩年，她到底還是念著你的。”
蕭廷修冷淡地換了話題，“你長途跋涉而來，也該歇歇。我叫廝去街上買些好酒好菜，今晚咱們兄弟把酒言歡，莫要再提那個女人。”
蕭廷琛在遊廊裏駐足。
他目送蕭廷修消失在遊廊拐角，輕佻地“嘖嘖”兩聲。
吳嵩悄然出現在他身側，“皇上第一回做媒就失敗了，這可如何是好？”
“朕這位大哥，素來極有原則。他效忠朕，便容不得旁人背叛。曉寒輕身為他的女人，卻偏偏背叛了朕，那種滋味兒可想而知。”
吳嵩歎息，“奴才怎麼覺著，這撮合蕭廷修和曉寒輕，比打仗還難？”
蕭廷琛：……
他也這麼覺著。
時辰尚早。
蕭廷琛不緊不慢地逛過明德院，一樓一閣仍舊熟悉，隻是缺人打理，池塘邊枯草叢生，冬日裏瞧著有些荒蕪之感。
他信步踏進書樓，塵埃落滿書架，花窗角落還結了幾隻蛛網。
他立在樓中，微微閉目。
恍惚中，那個姑娘嬌嗔乖順的模樣似乎又浮現在麵前。
他還記得那個春雨夜，他教她寫字，故意在紙上寫“蘇酒是狗狗”笑話她，可姑娘一眼識破，跟他鬧脾氣掉眼淚。
他哄她，在宣紙上又添了一行字：蕭廷琛也是狗狗。
可姑娘依舊委屈地掉眼淚。
他沒法兒，隻得捧著宣紙，抑揚頓挫地學狗叫，才總算把她哄好。
現在想來，他的酒兒那時候就綿軟可愛得不像話。
究竟是什麼時候在意她的呢？
恐怕早在與她相處的點點滴滴之中，就悄然被她吸引了吧？
蕭廷琛回憶著，桃花眼裏浮現出罕見的溫柔。
他踏出書樓，望向遙遠的南方，“謝容景也該抵達南疆邊境了，酒，等我平定下，再帶你回家……”
現在，他得抽空走一趟香引。
昔日繁華的歌樓酒館依舊熱鬧。
蕭廷琛徑直登上頂樓。
珠簾輕曳。
閨閣裏燃著金絲暖爐，地麵鋪了厚實的繡花地毯。
穿紗質襦裙的美人，不施粉黛、青絲曳地，正悠閑地趴在幾上玩骰子。
她沒穿鞋襪，珍珠般粉嫩的腳趾頭露在外麵，仿佛是在勾著人上前把玩。
婢女都退了下去。
美人伸出纖纖玉指，悠閑地點在檀木骰盅上，“皇上猜猜，是大還是？”
蕭廷琛負手立在珠簾外。
他注視著曉寒輕眼下的青黑和憔悴，薄唇輕勾，“大。”
曉寒輕慢慢揭開骰盅，嗓音縹緲宛如籠著隔江的煙雨，“皇上猜對了……這麼多年，皇上的運氣一向很好……”
“單憑運氣，當不了下的帝王。”蕭廷琛挑開珠簾，麵色冷淡地踏了進來，“朕剛剛去了一趟烏衣巷。”
曉寒輕望向他。
漂亮的翦水秋瞳中含著幾分期待，她等著蕭廷琛的下文。
蕭廷琛停頓良久，才溫聲道：“他拒絕了。”