帝師府。
厚重的雕花檀木槅扇緩緩打開。
老人踏出門檻。
雪白的寬袖儒衫在春風中肆意搖曳，蒼蒼白發用玉簪挽成髻，老去的姿態仿佛山中高士、蓬萊仙客。
他眉目慈忍，靜靜注視著南方，“因緣會際，天命相合。那個百年難逢的日子，終於來了……起於金陵，也該終於金陵。”
老人搖頭歎息，緩聲道：“準備入宮麵聖。”
馬車行駛過長街，陸懿策馬從街頭對麵而來。
他擋在馬車前，穿細鎧，說話時兩撇大胡子一翹一翹，“帝師大人閉關數月，可叫下官好等！這不，一聽說帝師出關，下官匆匆忙忙就趕了來。”
蒼老的手慢悠悠撩開車簾，老人微笑，“陸國公有什麼話要說？”
陸懿拱手，“我家小酒追隨蕭廷琛，聽聞如今不知去向。帝師此番南下，不知是否能捎上下官？下官想接小酒回家。生逢亂世，女人和孩子到底是無辜的，帝師大度，想來不會計較小酒從前的冒失和叛逆！”
“小酒也算是我半個門生，我慣是喜歡她的。”帝師頷首，“隻是我另有重任交給國公爺，還望國公爺能夠允諾。”
“帝師但說無妨。”
“叛賊蕭廷琛起兵涼州，吞並北涼，侵占大齊，掀起了天下的烽火。據我得到的消息，西嬋女國近日也蠢蠢欲動，似乎打算響應蕭廷琛，共同夾擊我大齊。國公爺半生戎馬、能征善戰，乃是獨當一麵的大將。還望國公爺能帶領二十萬兵馬東去西嬋，與西嬋女國的軍隊一戰，以防大齊腹背受敵。”
司空辰輕捋胡須，眉目沉靜，儼然運籌帷幄的姿態。
陸懿皺了皺眉，“那小酒……”
司空辰笑了笑，“我已然把小酒當成半個孫女看待，自然會悉心尋找。若有消息，必定派人通知國公爺。”
“多謝帝師！”陸懿這才把路讓開。
馬車徐徐往皇宮而去。
車簾垂落。
陸懿目送車輛從麵前經過，肅穆的雲灰色垂紗窗簾被風吹動，露出老人的側臉。
他正閉目養神。
雖則仍是慈眉善目的樣子，但不知為何，陸懿總覺得哪裏不對勁。
二十多年前的帝師，是大齊人人仰望的人物，指點江山、揮斥方遒，因為心懷蒼生、飽讀詩書的緣故，周身氣度總是從容寧靜的。
可現在，他看著帝師，隻覺陌生遙遠。
仿佛他不屬於這個時代，仿佛他身上有種莫名的……
邪氣。
蘇敏提著一摞香料包過來，笑道：“你在看什麼？”
陸懿搖搖頭，彎腰把蘇敏抱上馬背，狠狠親了口她的麵頰，“過幾日我要率軍東進對付西嬋女國，你一個人在長安我很不放心，不如隨我一道出征。”
蘇敏笑笑，“好呀。”
……
在帝師司空辰率軍南下時，江南金陵。
蕭廷琛和謝容景走在熙攘繁華的舊院裏，容貌與蘇酒如出一轍的少女膽怯嬌小，乖乖扯著謝容景的衣袖亦步亦趨。
“多年沒逛過舊院，一街一景總覺陌生又熟悉。”謝容景輕笑，“我記得從前這兩座鋪子，一座名為‘香滿樓’，一座名為‘半楓荷’，如今改頭換麵，倒是成了賣胭脂水粉的鋪麵。”
蕭廷琛駐足。
半楓荷前栽種著幾株桃花，如今已有兩人合抱，暮春之際花瓣凋零，青石磚上已經落了一層粉意。