顏鴆沉默。
蘇酒俏臉清寒，起身朝馬車外而去，“我要回靖城。”
顏鴆拽住她的寬袖，少女猝不及防被他拽到懷中，還沒來得及說話就被點了穴道。
“小酒，解開那個詛咒需要進入天水郡萬毒窟，隻有南疆皇族的掌印才能打開萬毒窟的入口。所以很抱歉，你必須跟我們一起前往天水。事成之後，你想怎樣都可以。”
顏鴆把她小心翼翼放在軟榻上，又給她蓋上絨毯。
掖了掖毯子，他麵色陰鬱地離開了馬車。
蘇酒孤零零躺在車廂，一邊深呼吸一邊閉上眼。
卻發現無論怎麼緩和情緒，依舊無法平息胸腔裏的憤怒。
……
十日後。
星夜兼程、披星戴月，車隊終於抵達天水。
蘇酒被顏鴆扶下馬車，她舉目四望，但見這裏四野荒涼，古樸破舊的城池矗立在官道盡頭，城牆上遍布歲月裂紋，來往百姓稀稀拉拉屈指可數，都是麵黃肌瘦模樣。
明明是午後，天空卻呈現出淡紅色，宛如籠著一層血霧。
周圍的植物姿態詭異，全是她叫不上名字的。
一名穿著破爛的小女孩兒挑著水桶路過，望向蘇酒的目光充滿豔羨。
蘇酒遲疑地朝她伸出手，她卻害怕地一溜煙跑遠。
寒風吹起她單薄的裙角，蘇酒看見她小腿纖細如柴，全是青紫摔傷。
“天水郡占據南疆三分之一的麵積，卻也是南疆最窮的地方。”顏鴆的聲音混合在風沙裏，有些聽不大真切，“小酒來南疆一年，我卻從未讓你出過王都。我害怕你看見這個國度的不堪，我更害怕你嫌棄這片土地。”
國度的最南邊，連迎麵的風都帶著熱意。
蘇酒解開鬥篷遞給侍女，俯身從地麵抓起一把泥土。
是黑色的泥土，在中原那邊算是相當肥沃。
“我雖不是在這片土地上長大，身體裏卻流淌著南疆的血液。”她輕聲，“顏鴆，這裏地勢平緩、土地肥沃，應當很適合種莊稼，縱便有千萬人也能養活。但為何我看見的卻是大片大片的荒涼？是百姓不願意種地嗎？”
“種莊稼？”
陰冷沙啞的聲音緩緩響起。
裴卿城提著鳥籠漫不經心地走來，好笑地睨向四野，“陛下認為這片土地可以種莊稼？你看看你抓起來的那把土。”
蘇酒低頭望去。
白嫩的掌心上躺著一小撮泥土，過了片刻，忽然有細微的節肢小蟲從土中鑽出，模樣非常醜陋恐怖。
“這是……”蘇酒皺眉，“專食穀物根係的蠱蟲？”
“是。毒生百蠱，百蠱生蟲。當年先祖作惡多端，曾有一段時間專門研究各種毒物，還不收斂地在每個地方做實驗，導致如今南疆很多地方寸草不生，危險至極。”裴卿城眼底流露出一抹恨，“也正因為他，我們這些子孫後世才至今無法邁出南疆半步。”
蘇酒沉默。
她注視著掌心，然後慢吞吞把帶著蠱蟲的泥土撒進風裏。