盛夏多雨。
一場暴雨過後，明德院的池塘又漲上寸許，有魚兒探出嘴，在水麵漾開圓潤漣漪。
正是黃昏，穀雨割了塘邊雜草去喂白兔，驚蟄便抬了竹床帳幔出來，於帳邊掛上幾盞羊角燈，以供蕭廷琛夜間乘涼溫書用。
他家主子了，仲夏夜裏，池塘映出一川星河，偶有幽綠色螢火蟲點綴在草叢間，在此處納涼，才叫真正的風雅。
而蘇酒歡喜書樓，夜間也想睡在書樓裏，可蕭廷琛不許，偏要她給他在帳中驅蚊打扇。
是夜，蕭廷琛慵懶靠坐在竹床上翻書，翻了一半兒，蘇酒才急匆匆過來。
她褪去木屐爬上床，拿了蒲扇給他扇風，一手卻還捏著張展開的信箋，正眉眼彎彎地細讀。
蕭廷琛挑眉，“你剛剛去哪兒了？”
“去後門拿信。”
“誰給你寄的，可是謝二？”
“是暖月，她已經給我寄了好幾封，我也給她回信了呢，我們現在是好朋友！”
“好朋友”三個字，叫蕭廷琛眉梢越發挑得高了。
他挪到蘇酒身畔，“你們何時開始交往的，我怎麼不知道？”
蘇酒把徐暖月被金時醒撿到的事情，三言兩語同他了一遍，又道：“後來她托人帶了十兩銀子還予我，一來二去的，我與她就成了書信往來的好朋友。哥哥，這是女孩兒家的事情，你就不要多問了。”
完，就著竹床上的幾，認真地鋪開筆墨紙硯，欲要給徐暖月回信。
蕭廷琛盯著她。
姑娘臉蛋白淨，寫信時眉眼彎起，一行行簪花楷躍然紙上，全是生活裏的細碎事。
可她傾訴得那麼認真，叫人能清晰感覺到，她有多麼歡喜現在的生活。
他淡淡道：“妹妹如今交了朋友，也不與我話了……”
分明是他撿到的玩物，如今卻被那麼多人惦記。
一個謝容景還不夠，竟又來了個徐暖月。
這年頭，他不隻要跟男人搶女人，還要跟女人搶女人！
細白指尖撚住蘇酒垂落的細發辮，他眯了眯桃花眼，真想把這東西藏在屋子裏，隻供他一個人欣賞玩弄……
正心情不好時，蘇酒頭也不抬道：“哥哥的是什麼話，飲水不忘挖泉人，我能交到朋友，都是因為哥哥帶我來金陵城的緣故。我啊，一輩子都不會忘記哥哥的。”
蕭廷琛指尖頓住。
桃花眼睨向蘇酒，姑娘咬著筆杆子，正對著信箋歪頭沉吟。
少年心底的鬱卒，忽然就一掃而無。
……
大暑暑，上蒸下煮，轉眼已是一年之中最熱的三伏。
明德院的書樓臨著池塘，窗外吹來的風帶著濕潤涼意，令人格外愜意。
傍晚時分，蘇酒起了興致，在書樓裏製作起避暑香珠。
避暑香珠乃是把各種香藥按一定配方製成珠子，再用珠子串成十八子佛珠狀，佩戴在衣襟或者腕間，用以祛暑醒神。
而這避暑香珠，她是打算送給哥哥的。
姑娘左思右想，總覺蕭廷琛殺性太重，因此從書堆裏翻出本《太上三皇寶齋神仙上錄經》來。
這是道家的典籍，用以修身養性再好不過。
她參照裏麵三皇真元香珠的製作方法，用沉香、薰陸、青木、玄參、雀頭等十二種香藥，細細搗練絹篩。