趁蘇酒還未哭，蕭廷琛把她摟到懷裏輕哄：
“謝容景那廝才是紅杏，我罵他呢，酒兒哭什麼？大冷的可不能哭鼻子，萬一凍住鼻涕泡泡，豈不是糗大了？”
他不話還好，一，姑娘就想起自己上次冒鼻涕泡泡，被他看見的事兒。
她羞憤愈加，掙開他的手，哭著跑了出去。
外間冷風肆虐。
她獨自蹲在牆根底下，哭得難以自持。
“紅杏”是罵人的話呀，隻有那些不知廉恥、總愛勾引男人的女子，才能被稱為“紅杏”，什麼時候起，她在哥哥眼裏，竟也成了不要臉的姑娘？！
這麼想著，心裏越發難受，淚珠子啪嗒啪嗒掉得歡極了。
恰此時，一道略顯不羈的嗓音自頭頂響起：
“你在哭什麼？”
蘇酒嚇了一跳，忙站起身，謝容景不知何時來的，正坐在牆頭。
她連忙擦了一把淚，臉紅透，“謝，謝二爺……”
謝容景遞給她一塊手帕，“蕭懷瑾又欺負你了吧？”
蘇酒接過，沉默著擦了擦淚水。
謝容景本想罵幾句，隻是話到嘴邊又咽了下去。
既沒法救蘇酒出苦海，那麼這些安慰的話，對一個本就堅強的人而言，未免多餘。
他想了想，提議道：“今兒周奉先他們在海棠館攢了個飯局，我領你去玩兒？”
散散心，總是好的吧？
蘇酒正要拒絕，少年已經握住她的手。
他掌心極暖，眼神也很暖。
拒絕的話，突然就不出口。
兩人走後，明德院主屋的槅扇被拉開。
青衣布鞋的少年郎站在簷下，骨節分明的玉手，閑散地把玩著一隻骨瓷罐。
這裏麵是凍瘡膏。
是他特意出門，從金陵城最好的藥坊買來的。
可惜，他家這隻狐狸如何都養不熟，胳膊肘總想著往外拐……
桃花眼裏戾氣漸濃，他把凍瘡膏扔了出去。
雪白的骨瓷罐，在枯草裏打了幾個滾，最後撞在一樹病梅下。
少年望著枝椏光禿的梅花，眯了眯眼，若有所思，“今年的梅花，倒是開得晚……”
舊院。
鎏金般的燈火，熙熙攘攘的人群，盡顯江南舊院的熱鬧繁華。
海棠館坐落其中，恰是最輝煌的一座清館。
蘇酒跟著謝容景來到三樓字號雅座，隻見裏頭已經坐著好些少年，俱是金陵書院的同窗，她基本都認識。
花柔柔攬了她的肩，拿筷子往她嘴裏塞了個糯米圓子，笑嘻嘻道：“待會兒還有人來，酒也是認識的呢。”
“唔……”
蘇酒吞下圓子，好奇問道：“是誰呀？”
話音落地，外麵響起了叩門聲：
“我來給大家送烤麵筋啦！”
“瞧瞧，曹操曹操到！”花柔柔歡快地跑去開門，“這大冷夜的，舍長還在賣烤麵筋，就不怕凍著？快進來喝杯酒暖暖身子！”
司獨數仍穿青褐帶補丁的儒衫，還係著條圍裙。
他手裏拎著兩個食盒，笑道：“我尋思著去趕考前多賺些銀子，以便早日把欠你們的錢還上。”